באחת מקבוצות הוואטסאפ המשגשגות בימי הקורונה נשלחה לאחרונה בדיחה שלפיה יוצאי תימן חסינים מפני הנגיף, ולראיה: אין חולי קורונה בתימן, נכון לעכשיו. בחמש השנים האחרונות ניטשת במדינה מלחמה עקובה מדם. תימן, המונה 30 מיליון תושבים, מתנהלת כיום כמדינה מפוצלת שנשלטת בידי מדינות בעלות אינטרס: בצפון שולטים החות'ים הנאמנים לאיראן, בדרום שולטת ממשלה הנתמכת בידי ערב־הסעודית וכוחות הקואליציה.
יותר מ־100 אלף איש מתו בקרבות וברעב בשנות המלחמה, אך לא מקורונה. בעוד מדינות אירופה רושמות אלפי הרוגים, איראן קוברת בכירי ממשל ואפילו במעצמה הגדולה ארה"ב מדברים על מאות אלפים שימותו – דווקא במדינה נחשלת שבחלקים גדולים בה אפילו לא זורמים מים ראויים לשתייה יש אפס נדבקים. בכך מחזיקה תימן בתואר המדינה היחידה במזרח התיכון שבה לא נרשמו מתי קורונה.
ברשתות החברתיות ניסו לפענח את הסוד. לעיסת גת הועלתה כאחת האפשרויות, אם כי ייתכן שמאחורי התיאוריה עומדים בעלי עניין שמנסים להעלות את מחיר העלים הירוקים, מקור פרנסה לרבים בתימן. ייתכן גם שהתיאוריה עלתה במחאה על הודעת השלטונות בתימן על סגירת שוקי הגת ברחבי המדינה, זירת כינוס יומיומית של תושבים רבים.
ארגון הבריאות העולמי קבע אמנם שלא נמצאו עדיין חולי קורונה בתימן, אך המליץ למדינה לא לקחת סיכונים מיותרים. ואכן, הלימודים בבתי הספר ובאוניברסיטאות הופסקו בתימן לפני כשבועיים, ואנשי דת הונחו לחדול מתפילות במסגדים.
שדה התעופה הבינלאומי, שממילא פעל באופן חלקי בשל המלחמה, השבית לגמרי את הטיסות מתימן ואליה. רק מטוסי סיוע הומניטרי מורשים לנחות.
"המשלוחים שמגיעים נשארים במחסנים 24 שעות בלי שאיש ייגע בהם, כדי להסיר חשש של הידבקות בקורונה", אמר חלל אלשאייף, מנהל שדה התעופה הלאומי בצנעא, בריאיון לרשת אל־ג'זירה.
ד"ר מאזין לוחמאן מפרט אילו צעדים נגד הקורונה נוקטת המדינה בצפון. "מוסדות הלימוד נסגרו, ונאסרה התקהלות של אנשים. אנחנו פועלים באותה הדרך שפעלנו במלחמה מול הסעודים". סטודנטים שדיברו עם הערוץ הלווייני מקטאר מחו על סגירת האוניברסיטאות. "דווקא עכשיו, כשהושג שקט יחסי אחרי חמש שנות מלחמה, סוגרים לנו את הלימודים", קבלה פטימה עטוית החיג'אב.
ברחבי המדינה תלו מתנדבים שלטים המסבירים איך לשמור על היגיינה, והתנועה ברחובות מוגבלת. ברשתות החברתיות הופצו סרטונים של נערים צעירים נושאי רובים, לוחמים ח'ותים, מכים נשים שמסרבות להישמע להוראות הקורונה.
כמו בכל העולם, גם בתימן זינק מחיר מסכות הפנים, וחבילה שעלתה 1.5 דולרים עולה כעת 6 דולרים. גם מחירי המזון עלו, מה שדוחף יותר ויותר תושבים במדינה הענייה למוות ברעב ולא מקורונה.
גורם בשלטון החות'י בצפון המדינה הכריז כי "המעבדות המרכזיות שלנו עובדות היטב. הן עורכות בדיקות יומיומיות, ועד עכשיו לא נמצאה ולו בדיקה חיובית אחת". הוא הוסיף שהממשל עומד בקשר עם ארגון הבריאות העולמי: "הוא שולח לנו לבוש, מסכות וכפפות, וגם תרופות ואמצעים לבדיקות. יש לנו שלושה מרכזי בדיקה עיקריים, וכל הדגימות מגיעות לצנעא, שם הן מאובחנות". עם זאת, דובר משרד הבריאות מטעם החות'ים, ד"ר יוסף אלחדרי, ביקש סיוע נוסף מגורמים בינלאומיים: "יש בידינו רק 600 ערכות בדיקה", הוא אמר.
בדרום תימן סגרה הממשלה בראשות הנשיא עבד רבה מנסור האדי את מוסדות הלימוד. "קיבלנו משאיות בתרומה מארגונים בינלאומיים, שבאמצעותן נוכל לשנע ציוד, תרופות וערכות בדיקה", אמר ד"ר עלי אלוולידי, הממונה מטעם משרד הבריאות בדרום על המאבק בנגיף, והוסיף שמלך סעודיה תרם מעל 80 אמבולנסים. הוא הבטיח שהסיוע המגיע לדרום יסייע גם באזורים שנמצאים עדיין בשליטת הח'ותים, הנאמנים לאיראן.
כמובן, העובדה שעד כה לא נמצאו בתימן חולי קורונה נובעת כנראה מכך שרק 100 בדיקות נערכות מדי שבוע במדינה, ואמינותן מוטלת בספק. "אין פה רפואה. לא יודעים מי באמת מת ממה. אפילו צנעא הבירה מנותקת מחשמל שעות ארוכות מדי יום. כבר שנתיים אלפי אנשים מתים פה מכולרה", אומר למקור ראשון נ', פעיל הומניטרי במדינה. "יש חלקים גדולים בתימן שאין בהם מי שתייה נקיים, קל וחומר מים לשטיפת ידיים".
הפעיל מזכיר כי במדינה מתנהלת עדיין מלחמה. "רק השבוע ירו החות'ים מתימן לעבר סעודיה, והצד השני הגיב בהפגזות. זה לא מאפשר התמודדות אמיתית עם המגפה. אם היא תתפרץ כאן, זאת תהיה התפרצות אלימה".
