האם רעיון ה"סופר־ליג" מת? מנהלי המועדונים שהיו אמורים להשתתף בליגה העצמאית נאלצו לגנוז את התוכנית להקמתה ימים ספורים אחרי שהכריזו עליה, אך לא ויתרו על רעיון ההתפלגות למסגרת אליפות נפרדת, כך אמר אתמול נשיא ריאל מדריד, פלורנטינו פרז. לדברי מי שנועד להיות היו"ר המייסד של הליגה החדשה, המועדונים ימשיכו לעבוד על מימוש הרעיון, גם אם יהיה צורך בעריכת שינויים במתכונתו.
הסופר־ליג נועדה להיות ליגה של 20 קבוצות עם 15 חברים מייסדים שמבטיחים את מקומם בכל עונה, וחמש קבוצות מתחלפות. ההגנה על המועדונים המייסדים עוררה חשש מההשלכות על מועדונים קטנים יותר ברחבי היבשת.
הקמת הסופר־ליג הוכרזה בתחילת השבוע, אך נסוגה לאחר שהמועדונים האנגליים המעורבים בה פרשו ביום שלישי בעקבות ביקורת גוברת מצד אוהדיהם, ועל רקע אזהרות מצד ממשלת בריטניה שהיא תפנה לחקיקה כדי לסכל את המהלך. גם אתלטיקו מדריד ושלושת המועדונים האיטלקיים שהצטרפו לתוכנית – יובנטוס, מילאן ואינטר מילאנו – ביטלו שלשום את השתתפותם. כך נותרו ריאל מדריד וברצלונה המועדונים היחידים שעדיין חברים רשמית בליגה החדשה.
פרז אמר שהליגה החדשה נמצאת "במצב המתנה" ושהקבוצות פתוחות לדון ברעיונות עם הגוף המנהל של הכדורגל האירופי ועם גורמים אחרים. הוא הוסיף שהוא סמוך ובטוח שליגה "דומה מאוד" תקום בתוך זמן קצר. "אנחנו נמשיך לעבוד", אמר בראיון לרשת הרדיו הספרדית SER. "אנו מחפשים דרכים לעשות זאת. יהיה חבל לא לעשות את זה".
הוא הוסיף שאף אחד לא באמת עוזב: "הם לא עזבו. כולנו עדיין ביחד, וחושבים על דרכים לגרום לזה לקרות". פרז הודה שהמועדונים היו צריכים להשקיע בהסברה טובה יותר של התוכנית, ואמר שהוא "עצוב ומאוכזב" מ"גל הביקורת התוקפנית המתוזמרת" שנשמעה מכל עבר. "כל נשיא מועדון היה מוכן לדבר, אבל למחרת הרגו אותנו", אמר פרז. "לא ציפינו לזה. זה כאילו שיגרנו פצצת אטום. נראה כאילו הם כבר ידעו על זה וחיכו להכרזה".
לדבריו, אחד המועדונים האנגליים לא התעניין מאוד בתוכנית מראשית הדרך, והפקפוק היה "מידבק" מבחינת שאר בעלי המועדונים, שחששו מביקורת מבית. המועדונים האנגליים שהיו מעורבים בתחילה בליגה היו ארסנל, צ'לסי, ליברפול, מנצ'סטר סיטי, מנצ'סטר יונייטד וטוטנהאם. חלק ממועדוני הפרמייר ליג האנגלית התנצלו בפני אוהדיהם בזמן שנסוגו ביום שלישי, אך הקבוצות שנשרו ביום רביעי הודו בתבוסה בעודן מנסות להראות שהן עדיין מאמינות בתוכנית.
"אף שיובנטוס משוכנעת בתקינות הספורטיבית, המסחרית והחוקית של סופר־ליג, היא מאמינה כי נכון לעכשיו יש סיכויים מוגבלים שהתוכנית תושלם כפי שהוצעה", הודיע המועדון האיטלקי. "יובנטוס עודנה מחויבת לחתור ליצירת ערך לחברה ולתעשיית הכדורגל".
ממילאן נמסר ש"קולם ודאגתם של האוהדים ברחבי העולם התבטאו בבירור", אך המועדון "ימשיך לעבוד קשה כדי לספק מודל בר־קיימא" לכדורגל. "קיבלנו את ההזמנה להשתתף במיזם הסופר־ליג בכוונה אמיתית לספק את התחרות האירופית הטובה ביותר לאוהדי כדורגל ברחבי העולם ולטובת המועדון ואוהדינו שלנו", הודיע המועדון האיטלקי. "שינויים אינם קלים, אך התפתחות נחוצה לשם התקדמות, ומבני הכדורגל האירופי התפתחו והשתנו במשך עשרות שנים".
אינטר מילאנו קבעה שהיא מחויבת לספק את חוויית הכדורגל הטובה ביותר לאוהדים כי "חדשנות ושילוב היו חלק מהדנ"א שלנו מאז הקמתנו".
מאמן אתלטיקו מדריד דייגו סימאונה אמר שהמחלוקת תסייע לכדורגל: "כשמתרחשת תנועה כזו, דברים משתנים בסופו של דבר, אין לי ספק", אמר. "כל הצדדים יצטרכו להגיע להסכם".
ברצלונה היא הקבוצה היחידה שטרם הגיבה. עמדתה הייתה תלויה תמיד בהצבעת האספה הכללית של בעלי המניות שלה, ועל המועדון הקטלאני היה לחץ פנימי כבד לאחר שהקפטן ג'רארד פיקה הבהיר את השקפתו: "הכדורגל שייך לאוהדים. היום יותר מתמיד", כתב בטוויטר שלשום.
מאמן ברצלונה רונאלד קומאן התחמק מלהרחיב בנושא אך אמר שהוא "מסכים עם הציוץ של פיקה". הפגנות נגד הסופר־ליג נערכו במהלך משחקי הליגה הספרדית שלשום, ושחקנים נכנסו למגרש כשהם לבושים בחולצות המגנות את הליגה החדשה.
ביום שני, איגוד התאחדויות הכדורגל האירופיות אופ"א איים לאסור על שחקני הקבוצות המשתתפות במיזם הסופר־ליג לשחק באליפות אירופה השנה ובמונדיאל בשנה הבאה. בית משפט במדריד הספיק להוציא פסק דין מקדים המונע מאופ"א, מפיפ"א ומחבריהן לפעול נגד הקמת הליגה, אך הזעם כבר עשה את שלו. פרז אמר שהמועדונים ימשיכו לעבוד על היוזמה: "אנחנו פתוחים לכל מה שטוב לכדורגל".
