בינואר 2019 עזב איסמעיל הנייה את רצועת עזה. זה היה אמור להיות ביקור קצר בקטר, הספונסרית של ארגון הטרור חמאס בשנים האחרונות. למרות שהבטיח שלא יעשה כן, הנייה נסע לאיראן, ביקר את ההנהגה בטהרן ואף השתתף ונאם בטקס הקבורה של מפקד כוח קודס, קאסם סולימאני. הקשר עם איראן עצבן את המצרים, והם ככל הנראה מונעים מהנייה לחזור לרצועת עזה. אבל צריך לציין שהנייה עצמו גם לא ממש מתאמץ לעזוב את קטר ולחזור לרצועה.
תושבי רצועת עזה לא מעניינים את הנייה. אם יש משהו בעזה שמטריד את מנוחתו הוא שטח האדמה שהוא מחזיק בשכונת רימאל היוקרתית, ששווה מיליוני דולרים. זה רק חלק מהונו הכללי, שנאמד בכ־4 מיליארד דולרים, כפי שהעריך ד"ר אל"מ (במיל') משה אלעד, מרצה באקדמית גליל מערבי ופרשן לענייני פלסטינים.
הנייה מנהל את השיחות מול המצרים, הקטרים והאו"ם שמנסים להביא לסיום המערכה מול ישראל. עד לכתיבת שורות אלה, האיש שיושב בניתוק מוחלט במלונות הממוזגים של בחצי האי ערב, ענה בשלילה לניסיונות האלו.
בכיר נוסף שיושב בקטר הוא חאלד משעל, ששימש ראש הלשכה המדינית של חמאס לפני הנייה. גם הוא נחשב לטייקון עם הון של 2.7 מיליארד דולר שמושקעים בבנקים בחו"ל. תמונות שלו סועד במסעדות יוקרה ומתאמן במלונות מפוארים בקטר פורסמו ברשתות החברתיות בעבר כסמל לניתוק של הנהגת חמאס מהרצועה. משעל עצמו ראה את רצועת עזה לראשונה בחייו בשנת 2012 וחי בשנים האחרונות בקטר.
גם סגנו הנוכחי של הנייה, מוסא אבו מרזוק, שהה ברצועת עזה למשך תקופה קצרה מאוד בחייו. הוא מחזיק באזרחות אמריקנית, שם גם סיים את לימודי האקדמיים והונו מוערך בכ־2.5 מיליארד דולרים. כעת, הוא שולח קריאות עידוד לתושבי עזה ממקום מושבו בלבנון.
עוד בכיר בחמאס שמרבה להתבטא במהלך סבב הלחימה הנוכחי הוא סלאח אלערורי. האיש שוחרר במסגרת עסקת שליט, והוא חי על קו לבנון טורקיה. משם הוא דואג לשלח מסרים מאיימים על ישראל, כמו עמיתיו, הוא אינו צריך להתמודד עם ההשלכות כמו תושבי הרצועה. אלערורי, נחשב גם הוא לאדם אמיד, בעקבות פעילות הטרור שביצע.
בכירי חמאס שחיים במדינות ערביות ומשדרים משם איומים על ישראל, מנותקים מהמתרחש ברצועה. טובתם של תושבי עזה, שמשכונות מגוריהם יורים מחבלי חמאס רקטות לעבר ישראל, לא עומדת לנגד עיניהם. להיפך, הם משתמשים ומנצלים אותם גם כמגן אנושי, וגם כשחקנים בפעולת ההסברה הבינלאומית של ארגוני הטרור, כאשר אלו נפגעים מירי התגובה של צה"ל.
ספק אם אותם בכירים בחמאס, כמו גם המנהיגים המקומיים שמתחבאים מתחת לאדמה בבטחה, יצליחו לזהות את רצועת עזה אחרי שיצאו מחוריהם או ישובו אליה. גלי ההריסות, שהם עצמם אחראים להם, יהיו המראה הראשון שיתגלה בפניהם. אבל כאמור מי שישלם את המחיר כמו תמיד הם תושבי הרצועה שיישארו לחיות בה, בעוד אותם מנהיגים משתכשכים בברכות במלונות היוקרה של קטר, טורקיה ולבנון.
