יו"ר בית הנבחרים הבריטי הכריז אתמול (ב') כי הוא קורא למשטרה לחקור דיווחים לפיהם השימוש בסמים "רווח" בפרלמנט הבריטי – שעה ראש הממשלה בוריס ג'ונסון התחפש לשוטר כדי לקדם את האסטרטגיה החדשה והנוקשה שלו נגד השימוש בסמים במדינה.
על פי דיווח ב"סאנדיי טיימס" הבריטי, נמצאו שרידים של קוקאין בתריסר אתרים בתוך ארמון וסטמינסטר, הכולל את בית הלורדים ואת בית הנבחרים. בין האתרים שנבדקו ונמצאו בהם שרידים היו חדרי השירותים הקרובים למשרדו של ג'ונסון ולאלו הסמוכים לחדרה של שרת הפנים פריטי פאטל, האחראית על ביטחון הפנים.
על פי העיתון, שרידים של סמים נמצאו גם בסמוך לחדרים ששימשו את מפלגת הלייבור האופוזיציונית, כמו גם בחדר האוכל הרגוע בבית הלורדים. גם בפאב האקסקלוסיבי "סטריינג'רס בר" הממוקם במבנה הפרלמנט לצד נהר התמזה "נעשה שימוש גלוי" בקנאביס, כך על פ הדיווח בעיתון.
מתוך 12 חדרי שירותים שנבדקו, נמצאו שרידי קוקאין ב-11, כולל מקומות שניתן לגשת אליהם רק באמצעות אישור פרלמנטרי ייעודי, אותו נושאים מחוקקים ואנשי צוות, וכן פקידים, ספרנים, אנשי אבטחה, מלצרים ועיתונאים. כרטיסים שונים מאפשרים רמות שונות של גישה לאולמות, לברים, לחדרי ועידה ולכוכים שונים במתחם הוויקטוריאני.
"הדיווחים על שימוש לרעה בסמים בפרלמנט מדאיגים מאוד", אמר יו"ר בית הנבחרים לינדזי הויל. "אני אעלה אותם לראש סדר העדיפויות המשטרתי בשבוע הבא".
הדיווח פורסם בזמן שג'ונסון היה אמור להכריז על תוכנית עשור להטלת אחריות על עברייני סמים ולמלחמה בפשע באנגליה ובוויילס. אתמול הוא צולם עם המשטרה בעיר ליברפול כשהוא לבוש במדים כהים וכובע שחור עם המילה "משטרה" תפורה בלבן בחזיתו – תמונה שעוררה סערה ברשתות החברתיות כאשר #קוקאין הפך לטרנד מוביל בטוויטר בממלכה המאוחדת.
בבריטניה, קוקאין הוא סם "סוג א'", הסיווג החמור ביותר. על פי חוק, מי שהחומר נמצא ברשותו מקבל שבע שנות מאסר. מי שמספק או מייצר את הסם עלול לעמוד בפני מאסר עולם.
הסאנדיי טיימס דיווח כי "ישנה תרבות צריכת קוקאין בפרלמנט" ממחוקקים ידועים ועד לעובדים צעירים – משני צדי המתרס הפוליטי.
כתב הוושינגטון פוסט בעל כרטיס כניסה פרלמנטרי שהלך במסדרונות הארמון מצא שלפחות אחד מחדרי השירותים החשודים סגור, אך האחרים פתוחים. הארמון הוא מבוך מבלבל של מדרגות ויקטוריאניות לשום מקום ומשרדים בגודל ארון.
מראיונות עם עיתונאים ואנשי צוות בריטיים שעובדים בפרלמנט וביקשו אנונימיות כדי לדבר בחופשיות, עלה שהבניין שנקרא לפעמים "בועת וסטמינסטר", הוא עולם שלם בעל תרבות שתייה. "אז כן, יש כמה סמים שנוטלים", אמר עיתונאי בריטי, שתיאר את וסטמינסטר כ"מקום עבודה עם הרבה פאבים".
ג'ונסון הודה עוד ב-2008 שהוא הסניף קוקאין ועישן מריחואנה כנער. הוא הדגיש אז שהוא "מתנגד לחלוטין לסמים. אני לא רוצה שלילדים שלי יהיו סמים". כשנשאל על האשמות על שימוש בסמים בפרלמנט, אמר ג'ונסון לסקיי ניוז אתמול כי הממשלה "נחושה בהחלט להילחם בסמים".
