ימים אחדים לאחר שדיפלומט סיני בכיר הזהיר מפני האפשרות הגוברת לעימות עם ארה"ב, קרא אתמול נשיא סין שי ג'ינפינג "לשדרג במהירות את הכוחות המזוינים כך שיעמדו בסטנדרטים הבינלאומיים". בנאומו אמר שי שעל ארצו למקסם את "היכולות האסטרטגיות הלאומיות שלה", במטרה "לשדרג את הכוח הכולל של המדינה כדי להתמודד עם סיכונים אסטרטגיים, להגן על תחומי עניין אסטרטגיים ולממש יעדים אסטרטגיים".
דבריו לצירים בפרלמנט הטקסי המייצג את צבא השחרור העממי, האגף הצבאי של המפלגה הקומוניסטית השלטת והמשטרה החמושה העממית, דווחו בסוכנות הידיעות הממשלתית שינחואה. שי קרא להאיץ את פיתוח ההסתמכות העצמית במדע ובטכנולוגיה, לחזק את היכולות האסטרטגיות בתחומי החירום ולבצר את שרשראות התעשייה והאספקה.
התוכנית שהציג שי מתחברת לכמה תוכניות אסטרטגיות לאומיות שכבר מתקדמות בימים אלו, כולל "מייד אין צ'יינה 2025", שמטרתה להפוך את סין לשלטת בעשרה תחומי מפתח, מייצור שבבים ועד תעשיית החלל, וכן למאמץ בן עשרות השנים ליצירת משק אזרחי־צבאי משולב.
שי ציין גם את הצורך ב"השגת היעדים לחגיגות המאה של צבא השחרור העממי בשנת 2027", תאריך שעד אליו, לדברי כמה משקיפים בארה"ב, מתכוונת סין להיות ערוכה לכיבוש טאיוואן. סין מגדירה את יעדי המאה במונחים מעורפלים, כמו "אינפורמציזציה" גדולה יותר ושדרוג צבא השחרור העממי ל"סטנדרטים בינלאומיים".
בנאום שנשא בשנה שעברה אמר שי שארצו צריכה לבנות "מערכת חזקה של כוחות הרתעה אסטרטגיים, להעלות את נוכחותם של כוחות קרב בתחומים חדשים ודרך תכונות חדשות, ולקדם מאוד אימונים צבאיים מוכווני קרב".
השבוע הזהיר שר החוץ צ'ין גאנג בניסוחים מפורשים מפני האפשרות של חיכוך בין ארה"ב לסין, שיוביל לתוצאות חמורות. "אם ארה"ב לא תלחץ עם הבלמים אלא תמשיך להאיץ בכיוון הלא נכון, שום מספר של מעקות לא יוכל למנוע תאונה, ובוודאי יהיו סכסוך ועימות", אמר צ'ין במסיבת העיתונאים הראשונה שלו מאז שנכנס לתפקידו בשנה שעברה. "תחרות כזו היא הימור פזיז. על כף המאזניים מוטלים האינטרסים הבסיסיים של שני העמים ואף עתיד האנושות".
מוקדם יותר השבוע אמר שי לצירים כי "מדינות המערב בהנהגת ארה"ב יישמו בלימה, כיתור ודיכוי של סין, שיצרו אתגרים חמורים וחסרי תקדים לפיתוח המדינה שלנו", צוטט שי בסוכנות הידיעות שינחואה.
דובר מחלקת המדינה האמריקנית נד פרייס הגיב באומרו שוושינגטון רוצה "להתקיים יחדיו ובאחריות" במערכת הסחר והפוליטיקה העולמית, ואין לה שום כוונה לדכא את סין. "אנחנו רוצים שתהיה תחרות מועילה והוגנת".
הגנרלית לורה ג'יי ריצ'רדסון, מפקדת פיקוד הדרום האמריקני האחראי על דרום אמריקה והאיים הקריביים, העידה שלשום בפני ועדת הכוחות המזוינים בבית הנבחרים ואמרה שסין ורוסיה הן "שחקנים ממאירים" ש"מפעילים השפעה תוקפנית על שכנותינו הדמוקרטיות".
לדברי ריצ'רדסון, סין "מפיצה את השפעתה הממאירה, משתמשת בעוצמתה הכלכלית ומנהלת פעילויות אפורות כדי להרחיב את גישתה ואת השפעתה הצבאיות והפוליטיות. זהו סיכון אסטרטגי שאיננו יכולים לקבל או להתעלם ממנו".
בין השאר, סין בנתה לאחרונה מבנה שגרירות עצום באיי בהאמה, רק 80 ק"מ מחופי פלורידה. "נוכחות וסמיכות בהחלט חשובות, ויציבותו וביטחונו של חצי הכדור המערבי קריטיות להגנת המולדת", אמרה ריצ'רדסון.
