"גרמי", רובוט דמוי האדם בצבע לבן, לא נראה שונה בהרבה מרובוט טיפוסי – הוא עומד על פלטפורמה עם גלגלים ומצויד במסך שחור שעליו מחוברים שני עיגולים כחולים המשמשים כעיניים. אבל הרופא הגרמני בדימוס, גינטר סטיינבך, בן 78, אמר: "בשבילי הרובוט הזה הוא חלום".
לא רק שגרמי מסוגל לבצע אבחון למטופלים, הוא גם יכול להעניק להם טיפול רפואי וסיעודי – או זו לפחות התוכנית. גרמי הוא תוצר של סקטור חדש בשם "גריאטרון", דיסציפלינה שמשתמשת בטכנולוגיות מתקדמות כמו רובוטיקה, IT וטכנולוגיית תלת מימד לגריאטריה, גרונטולוגיה וסיעוד. כתריסר מדענים בנו את גרמי בעזרת רופאים כמו סטיינבך במכון מינכן לרובוטיקה ואינטליגנציה מכנית.
כחלק מהאוניברסיטה במינכן, המכון ביסס את היחידה שלו המתמחה בגריאטרון ב-Garmisch-Partenkirchen, אתר סקי שהוא ביתו של אחד משיעורי הקשישים הגבוה ביותר בגרמניה. המדינה המאוכלסת ביותר באירופה היא בעצמה אחת האוכלוסיות המזדקנות ביותר בעולם. כשמספר האנשים הזקוקים לטיפול גדל במהירות, וכש-670,000 משרות מטפלות לא ימולאו בגרמניה עד 2050, החוקרים מתאמצים לבנות רובוטים שיוכלו לקחת על עצמם חלק מהמשימות שמבצעות היום אחיות, מטפלים ורופאים.
"יש לנו כספומטים שבהם נוכל להשיג מזומנים היום. אנחנו יכולים לדמיין שיום אחד, על בסיס אותו מודל, אנשים יכולים לבוא לקבל את הבדיקה הרפואית שלהם במעין מרכז טכנולוגי", אמר עבדלדג'ליל נצ'רי, 43, המדען הראשי של המעבדה. רופאים יוכלו לאחר מכן להעריך את תוצאות האבחון של הרובוט מרחוק, דבר שעשוי להיות בעל ערך במיוחד עבור אנשים החיים בקהילות מרוחקות. לחילופין, המכונה יכולה להציע שירות אישי יותר בבית או בבית אבות – על ידי הגשת ארוחות, פתיחת בקבוק מים, קריאה לעזרה במקרה של נפילה או ארגון שיחת וידאו עם בני משפחה וחברים.
"אנחנו חייבים להגיע לשם"
במעבדת Garmish התיישב סטיינבך ליד שולחן המצויד בשלושה מסכים וג'ויסטיק כשהתכונן לבחון את התקדמות הרובוט. בקצה השני של החדר, חוקר המיועד למבחן בדיקה של הרובוט תפס את מקומו מול גארמי, שהציב סטטוסקופ על חזהו – פעולה שסטיינבך תפעל מרחוק באמצעות הג'ויסטיק. נתונים רפואיים הופיעו מיד על מסך הרופא. "תאר לעצמך אם היה לי את זה בתרגול הישן שלי," אמר סטיינבך תוך כדי הזזת הג'ויסטיק.
מלבד הרופא בדימוס, גם מתרגלים רפואיים אחרים מבקרים במעבדה באופן קבוע כדי להציע רעיונות ומשוב על הרובוט. "זה כמו ילד בן שלוש. אנחנו צריכים ללמד את זה הכל", אמר נצ'רי. מוקדם לדעת מתי גרמי עשוי להיות מוכן בקנה מידה מסחרי, אבל נצ'רי משוכנע ש"אנחנו חייבים להגיע לשם, הסטטיסטיקה מבהירה שזה דחוף. משנת 2030, עלינו להיות מסוגלים לשלב טכנולוגיה מסוג זה בחברה שלנו".
שאלת אמון
אם הוא אכן ייכנס לפעולה יום אחד, סביר להניח שתושבי בית האבות סנט וינצנץ בגרמיש יראו את גרמי שועט במסדרונות. רק המחשבה על זה גרמה לגברת רוהרר, דיירת בת 74 בבית, לחייך. "יש דברים שרובוט יכול לעשות, למשל, להגיש משקה או להביא ארוחות", היא אמרה בזמן שאווה פיוסקוביץ', מנהלת הבית, עשתה לה ציפורניים.
פיוסקוביק, הנאבקת במחסור בכוח אדם על בסיס יומי, אמרה שהיא לא ציפתה שהרובוט יתפוס את מקומם של עובדי הבריאות, "אבל זה יכול לאפשר לצוות שלנו לבלות קצת יותר זמן עם הדיירים". עבור הצוות של נאצ'רי, אחד האתגרים הגדולים אינו טכנולוגי, רפואי או פיננסי. במקום זאת, נותר לראות אם רוב החולים יקבלו את הרובוט. "הם צריכים לסמוך על הרובוט", הוא אמר. "הם צריכים להיות מסוגלים להשתמש בו כמו שאנחנו משתמשים בסמארטפון היום".
