דיוויד ביזלי, ראש תוכנית המזון העולמית של האו"ם, הוריד את המסכה שלו כדי לחשוף חיוך רחב כאשר קיבל את פרס הנובל לשלום בשם הסוכנות שלו בשנת 2020. הוא אמר בזמנו שיותר מ-270 מיליון איש ברחבי העולם "צועדים לעבר רעב".
הנתון הזה עומד כעת על 350 מיליון איש, אמר ביזלי בראיונות לתקשורת, עת הוא מתכונן לפרוש מהתפקיד ב-4 באפריל – מספר גבוה מאוכלוסיית ארצות הברית. "חשבתי שנוכל להפסיק את תוכנית המזון העולמית" כשנכנס לתפקיד ב-2017, אמר בראיון ל-BBC ששודר ביום שישי. משבר המזון "הולך להחמיר", הוא הוסיף. שינויי האקלים, מגיפת הקורונה והמלחמה באוקראינה – כולם נושאים באשמה, הוא אמר.
מבין אותם 350 מיליון – אלה שהאו"ם מחשיב כבעלי חוסר ביטחון תזונתי חריף, שחייבים למכור נכסים וחפצים חיוניים כדי להשיג מזון – 50 מיליון אנשים "דופקים על דלת הרעב", אמר ביזלי. קבוצה אחרונה זו מתייחסת לאלה שיש להם גישה לשלוש קבוצות מזון או פחות וצורכים 2,100 קלוריות או פחות ביום. "50 מיליון אלה צריכים להשיג אוכל, אחרת ברור שהם ימותו", הוא אמר.
תוכנית המזון העולמית צריכה לגייס 23 מיליארד דולר כדי לעזור לאותם 350 מיליון אנשים, הוסיף ביזלי. "בשלב הזה, אני אופתע אם נקבל 40 אחוז מזה, בכנות". הדבר הטוב ביותר שיכול לקרות יהיה שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין יסיים את המלחמה ויתן לאוקראינה ולרוסיה לחדש את תפקידן כ"סל הלחם של העולם", הוא אמר ל-BBC.
אוקראינה הייתה המוכרת השלישית והחמישית בגודלה בעולם של תירס וחיטה, בהתאמה, לפני המלחמה, בעוד שרוסיה הייתה היצואנית הגדולה בעולם של חיטה ודשנים, לפי אתר הנתונים Observatory of Economic Complexity. המלחמה דיכאה את הייצור והיצוא של המוצרים האלה, אמר ביזלי. הוא סירב לומר אם הוא מסכים עם קביעתה של נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין כי מוסקבה הפכה מזון לנשק.
גם סין, מדינות המפרץ והמיליארדרים חייבים "להתקדם בגדול", אמר ביזלי. סין, הכלכלה השנייה בגודלה בעולם, תרמה 12 מיליון דולר לתוכנית המזון העולמית בשנה שעברה. זה היה פחות ממה שסיפקו מדינות כמו ניו זילנד ואוקראינה, שלהן תוצר מקומי גולמי שהיה פחות מ-2% מזה של סין ב-2021. ארצות הברית הייתה, ללא ספק, התורמת הגדולה ביותר, והעניקה 7.2 מיליארד דולר.
ביזלי, מושל רפובליקני לשעבר של דרום קרוליינה, לא אמר אם יחזור לפוליטיקה בארה"ב לאחר שעזב את תוכנית המזון העולמית. "בשבוע שעבר, הבת שלי ילדה את הנכדה השלישית שלנו, ילדה קטנה", הוא אמר ל-BBC. "ואני מצפה ללכת הביתה, ולהירגע לפחות לכמה שבועות או כמה חודשים, ונראה".
סינדי מקיין, המשמשת כנציגת וושינגטון בסוכנויות האו"ם ברומא ואלמנתו של הסנאטור לשעבר ג'ון מקיין (שהתמודד לנשיאות מול ברק אובמה ב-2008), תחליף את ביזלי בשבוע הבא.
