עם פתיחת כנס נאט"ו היום (יום ד'), נשיא ארה"ב לא בזבז זמן לפני שהחל לתקוף את מדינות הארגון – ששימש כסוג של שק חבטות שלו מאז שרץ לנשיאות ב-2016. במתקפה יוצאת דופן, אפילו בשבילו, הטיח טראמפ בגרמניה את ההאשמה שהמדינה "שבויה לחלוטין בידי רוסיה", מכיוון הם מקבלים מהם כל כך הרבה גז טבעי.
את הדברים אמר טראמפ למזכ"ל נאט"ו ינס סטולנברג, במתקפה על בעלת ברית שכמעט לא נראתה כמותה בכל ימי הארגון. "אנחנו מוכרחים לדבר על מליארדי הדולרים שאתם משלמים למדינה שאנחנו אמורים להגן עליכם מפניה," אמר נשיא ארה"ב כשהוא מתכוון לסיבה המרכזית לקיומו של ארגון נאט"ו, שקם כברית צבאית נגד ברית המועצות בימי המלחמה הקרה ונותר כסמל לאחדות אמריקנית-אירופאית אל מול תוקפנות צבאית ממזרח.
טראמפ כבר העביר בעבר ביקורת קשה על התנהלותן של המדינות האירופאיות בנאט"ו בטענה שהן מנצלות את הנדיבות הצבאית של ארה"ב בזמן שהן מציעות עסקאות "לא הוגנות" לעסקים אמריקנים. יחס מיוחד מקבלת גרמניה, שלא עומדת בהתחייבות ההוצאות שלה כלפי הארגון למרות חוזקה הכלכלי ומשקיעה כעת בבניית עוד קו צנרת לרוסיה, על מנת לקבל אספקה נוספת של גז טבעי.
כאשר סטולנברג בעצמו, שיש לו בדרך כלל קשר חיובי עם הנשיא האמריקני, ניסה להסביר שגם בעת המלחמה הקרה מדינות אירופה סחרו עם ברית המועצות – טראמפ קטע אותו. "אנחנו אמורים להגן על גרמניה בזמן שהיא מקבלת את האנרגיה שלה מרוסיה… אז תסביר את זה. ואי אפשר להסביר את זה ואתה יודע את זה."
כשדיברה עם עיתונאים מאוחר יותר, קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל אמנם לא הזכירה את שמו של טראמפ, אך אמרה שהיא לא מוכנה שירצו לה על שליטה רוסית בגרמניה, לאחר שהיא עצמה גדלה במזרח גרמניה תחת שלטון ברית המועצות. "אני בעצמי חוויתי כיצד חלק מגרמניה הייתה תחת שלטון ברית המועצות," אמרה, והדגישה את התפקיד של צבא גרמניה שנלחם לצד ארה"ב באפגניסטן, וכן את מחויבותה להגנה קולקטיבית.
הנשיא טראמפ נמצא בבריסל ליומיים במסגרת כנס נאט"ו. לאחר מכן הוא יטוס לאנגליה לפגישה עם ראש הממשלה תרזה מיי. את סוף השבוע יבלה באחד ממועדוני הגולף שלו בסקוטלנד, ומשם יטוס להלסינקי לפגישה קריטית עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
