הנשיא האמריקני דונלד טראמפ אישר היום את מחויבותה ה"חזקה מאוד" של ארה"ב כלפי נאט"ו. במהלך הכנס הוא נזף במדינות שונות החברות בנאט"ו, ודרש שהן יעלו את ההוצאות הביטחוניות שלהן ל-2% תמ"ג בזמן הקרוב, ולא עד 2024 כפי שסוכם בעבר. את עיקר הביקורת ספגו גרמניה וספרד, בטענה שאלו לא משקיעות מספיק בביטחון ומסתמכות יותר מדי על נדיבותה של ארה"ב.
עקב השפה החריפה של טראמפ במהלך הכנס, וכן התבטאויותיו השליליות כלפי הארגון עוד בהיותו מועמד בפריימריז הרפובליקניים, היו מי שציפו שהנשיא יכריז על יציאתה הרשמית של ארה"ב מהברית הצפון אטלנטית. אך בשיחה עם עיתונאים אמר טראמפ ש"לא יהיה צורך" בכך. לטענתו הברית "חזקה יותר ממה שהייתה לפני יומיים" ו"יותר מלוכדת ומתואמת כרגע… אולי מאשר הייתה אי פעם."
בשיחה עם כתבים אחרי אחד המושבים האחרונים במהלכו יצא הנשיא נגד מדינות אירופאיות, אמר מזכ"ל נאט"ו ינס סטולנברג, "כל בעלות הברית שמעו בבירור את המסר שהנשיא טראמפ מעביר. אנחנו מבינים שהנשיא האמריקני רציני מאוד בעניין הוצאות ביטחוניות, ויש לרצינותו השפעה ברורה." לטענתו, לאחר תקופה בה חברות הארגון גרעו מליארדים מהתקציבים הביטחוניים שלהן, כעת הוצאותיהן עולות.
מזכ"ל הארגון כינס דיון חירום בנושא חלוקת הנטל הכלכלי בין המדינות השונות. על פי ה"וול סטריט ג'ורנל", במהלך הדיון פתח טראמפ במתקפה אישית נגד ההוצאות הביטחוניות הדלות של גרמניה ובלגיה, ודרש שהן יגיעו מידית לרף ה-2% שנקבע, או לפחות שיתחייבו לתאריך קונקרטי בו הן ישלימו את הבטחתן.
"הייתי קצת קשוח איתם," אמר הנשיא האמריקני במסיבת עיתונאים שכונסה לאחר מכן. "אבל אתם יכולים לשאול כל אחד שנכח בפגישה – הם אוהבים מאוד את מה שהתרחש פה ביומיים האחרונים."
קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל התייחסה אל הפסגה כ"אינטנסיבית ביותר", ובמהלכה התקיימו "דיונים רציניים מאוד." "נשיא ארה"ב דרש את מה שכבר נמצא בדיונים בחודשים האחרונים, שחלוקת הנטל תשתנה," אמרה מרקל. "הבהרתי שזוהי הדרך עליה אנו נמצאים, ושהיא מחזקת את כולנו."
ראש ממשלת בלגיה צ'ארלס מישל טען שלא נפגע מ"דבריו הישירים" של טראמפ ואמר שמדינתו לא הייתה היחידה שספגה ביקורת. הוא הוסיף שבלגיה נותרה מחויבת ל-2%, אך הטיל ספק ביכולתן של מדינות אירופאיות רבות לעמוד ביעד עוד השנה, בשל "מגבלות תקציביות."
לפני שהגיע לפגישות הבוקר, צייץ טראמפ בטוויטר: "נשיאים שונים ניסו כבר שנים ללא הצלחה לגרום לגרמניה ולמדינות נאט"ו העשירות האחרות להשקיע יותר בהגנה מפני רוסיה. הם רק מוציאים שבריר מהמחיר. ארה"ב מוציאה עשרות מליארדי דולרים על סבסודה של אירופה, ומפסידה בגדול במסחר!"
"ועם כל זה, גרמניה עוד רק התחילה לשלם לרוסיה, המדינה שהיא רוצה הגנה מפניה, מליארדי דולרים על הגז הטבעי שנובע מקו הצנרת החדש ביניהן. לא קביל! על כל חברות נאט"ו להגיע באופן מידי ל-2% שהתחייבו אליהם, ובהמשך המספר מוכרח לעלות ל-4%!"
