כ-2,000 פינגווינים נמצאו מתים בחופי מזרח אורוגוואי ב-10 הימים האחרונים, והסיבה, שאינה נראית כמו שפעת העופות, נותרה בגדר תעלומה, אמרו הרשויות. הפינגווינים מסוג מגלן, רובם צעירים, מתו באוקיינוס האטלנטי ונישאו על ידי זרמים לחופי אורוגוואי, אומרת כרמן לייזאגויין, ראש מחלקת החי של משרד הסביבה במדינה.
"זו תמותה במים. תשעים אחוז הם פינגווינים צעירים שמגיעים ללא מאגרי שומן ועם קיבה ריקה", אמרה והדגישה כי כל הדגימות שנלקחו נבדקו שליליות לשפעת העופות. פינגוויני מגלן מקננים בדרום ארגנטינה. בזמן החורף בחצי הכדור הדרומי, הם נודדים צפונה בחיפוש אחר מזון ומים חמים יותר, ואף מגיעים לחוף של מדינת אספיריטו סנטו בברזיל. "זה נורמלי שאחוז מסוים ימות, אבל לא המספרים האלה", אומרת לייזאגויין, כשהיא נזכרת שתמותה דומה התרחשה בשנה שעברה בברזיל, מסיבות לא ידועות. הקטור קיימריס, מנהל האזור המוגן, לגונה דה רושה, אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית כי הוא ספר יותר מ-500 פינגווינים מתים לאורך 10 ק"מ מהחוף האטלנטי.
פעילי הגנת הסביבה מייחסים את העלייה במקרי המוות של פינגוויני מגלן לדיג יתר ולדיג לא חוקי. "משנות ה-90 וה-2000 התחלנו לראות בעלי חיים עם מחסור במזון. המשאב מנוצל יתר על המידה", אמר ריצ'רד טסור, מהארגון הלא-ממשלתי SOS Marine Wildlife Rescue, לסוכנות הידיעות הצרפתית. סערה סאב-טרופית באוקיינוס האטלנטי, שפגעה בדרום מזרח ברזיל באמצע יולי, גרמה כנראה לבעלי החיים החלשים ביותר למות ממזג האוויר הסוער, הוא הוסיף. טסור אמר כי בנוסף לפינגווינים, הוא מצא לאחרונה יסעורים, אלבטרוסים, שחפים, צבי ים ואריות ים מתים בחופי מלדונדו, מזרחית לבירה מונטווידאו.
