שמי ג'נט ואני נגמלת מהתמכרות לעבודה.
לפני כמעט שנתיים הפסקתי לעבוד במשרה מלאה ושיניתי את חיי. לאחר עשרות שנים ככתבת פוליטית 24/7 מוושינגטון, פרשתי והפכתי לכותבת עצמאית. זה אפשר לי להקדיש יותר זמן לטיפוח תחומי עניין ותחביבים אחרים ולנסות דברים חדשים. זה היה נהדר לבריאות שלי, הן הפיזית והן הנפשית.
אהבתי את הקריירה שלי, אבל היא כילתה אותי. שיחות טלפון היו עניין שבשגרה בכל שעה ביממה. הודעות טקסט והתראות חדשותית הרעידו את עצביי ללא הפוגה. בכל השעות בהן הייתי ערה, בדקתי את הטוויטר באותה הרפלקסיבית בה נהגתי לבדוק מה השעה (זוכרים שעוני יד?). במהלך נסיעות תכופות בכביש, אכלתי יותר מדי אוכל לא בריא וביצעתי פעילות גופנית מועטת מדי.
ואז, בסתיו 2021, ממגוון סיבות אישיות ומקצועיות, החלטתי שהגיע הזמן למשהו אחר. לא קראתי לזה פרישה, כי תכננתי להמשיך לכתוב – רק לא באותם דד-ליינים, לא כל הזמן ולא רק על פוליטיקה.
אבל מלאו לי 67, אז אנשים הגיעו בהכרח למסקנה שאני פורשת. התיאור המועדף עליי לפרק החדש בחיים שלי הוא: "עזבתי את העבודה שלי ואני לא מחפשת אחת אחרת". הייתי אסירת תודה על הביטחון הכלכלי שאפשר לי לעשות זאת.
לאחר שהתרגלתי לחיות כל כך הרבה זמן תחת לחץ עבודה יומיומי, אני בהלם מכמה קל היה לי לשנות את ההרגלים והקצב של חיי.
לא חוויתי משבר זהות כלשהו אחרי שהפסקתי את לקשור את שמי לעיתון גדול. אין נסיגה כואבת מהפרץ האדרנלין של כתיבה ועמידה בדד-ליין. אין FOMO (חשש להחמצה) כשאני לא בחזית החדשות הפוליטיות הגדולות.
החברים והקולגות שלי, שרבים מהם נמצאים בצומת קריירה דומה, נדהמים מכך שבאמת יכולתי לעשות זאת. כמה מחקרים על עבודה ופרישה מצביעים על כך שהפסקת עבודה לחלוטין עלולה להזיק, אם היא מערערת את תחושת המטרה והמוטיבציה שלנו להישאר פעילים ומחוברים לקהילה.
"האנשים שהכי קשה להם הם האנשים שהיו מעורבים יתר על המידה בעבודה, לא השקיעו בשום סוג אחר של פעילויות ואין להם קהילה אחרת להיות חלק ממנה בה כשקהילת העבודה כבר לא שם", אמרה ג'קלין ב. ג'יימס, מייסדת רשת Sloan Research on Aging & Work בבוסטון קולג'. אבל אם עושים זאת נכון, מחקרים אחרים מראים, הפסקת או צמצום עבודה משפרים את הרווחה האישית על ידי מתן זמן רב יותר לפעילויות הטובות לבריאות כגון פעילות גופנית, שינה ופרויקטים אישיים שיש לנו חיבור ותשוקה אליהם.
"לישון יותר, לאכול טוב יותר, ליצור יותר קשרים, לחזור לתחביבים שלא השקענו בהם זמן מה – רוב האנשים מוצאים את זה מתגמל ומעשיר להפליא", אמר קנת ס.שולץ, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת קליפורניה סטייט בסן ברנרדינו.
עבורי, התגמול הבריאותי היה מיידי ובלתי ניתן לבלבול. מעולם לא הייתי בכושר טוב יותר, פיזית. אני משתתפת במחנה שמתחיל בשעה 6:15 בבוקר ארבע פעמים בשבוע. ירדתי במשקל ואני שומרת עליו. כאבי הראש הכרוניים שלי נעלמו.
מבחינה פסיכולוגית, ייתכן שעמיתים מכורים לעבודה יוכלו ללמוד מהניסיון שלי. הפסקת העבודה במשרה מלאה נתנה לי את החופש המרגש להרהר מחדש בשאלות גדולות יותר: מהם המרכיבים של חיים טובים? של יום מספק? כיצד אוכל לתרום תרומה משמעותית לעולם שברור שכולם צריכים לקחת בו חלק?
אני לא אשקר: בהתחלה לא היה קל להפסיק להיות כתבת. באוקטובר 2021, לקראת בחירות אמצע הקדנציה המרתקות בממשל האמריקני. אסטרטגיה אחת שעזרה במעבר הייתה לעזוב מיד את וושינגטון D.C. במקום להישאר בבית שבו, במשך עשרות שנים, קפצתי מהמיטה והלכתי לעבודה, יצאתי לחופשה מהירה וביליתי את הסתיו בביתנו באי קטן במדינת מיין – מקום שאני משייכת לחיים פשוטים ובריאים יותר.
אני כמעט מרגישה את לחץ הדם שלי יורד ברגע שאני יורדת מהמעבורת באי. אני מבלה יותר זמן בחוץ, עם טיולים ושייט קיאקים. את כל הארוחות בישלתי בבית. החלטה חשובה נוספת שעשיתי הייתה להפריש את שלושת החודשים הראשונים לאחר שהפסקתי ולהתייחס אליהם כשנת שבתון – אזור נטול עבודה לחלוטין. התאפקתי בחיפוש אחר משימות עצמאיות. בכל פעם שהיה לי רעיון שקשור לעבודה – "תאכלי ארוחת צהריים כחלק מפגישה עם X" – במקום לעשות את זה, הייתי שמה אותו ברשימה של דברים לעשות אחרי ה-1 בינואר, גבול שלושת החודשים.
קיבלתי עצה טובה מחבר שעזב את העיתונות היומית לפניי: לערוך רשימה של ארבעה עד חמישה דברים שרציתי לעשות אחרי שהפסקתי. שלי נראו קצת כמו ההחלטות שלי לקראת השנה החדשה, אך פתאום הם גם נדמו כניתנים להשגה: לטייל וללכת יותר. לחקור ז'אנרים שונים של כתיבה. ללמוד ספרדית. להתנדב יותר. לבצע פעילות גופנית מדי יום.
המחויבות העליונה שלי הייתה: לעתים קרובות ככל האפשר, לנסות דברים חדשים. אני משוכנעת שלמדתי יותר מהפרק הזה של ניסיון דברים חדשים – כתיבת ביקורות ספרים, מאמרי טבע וטיולים; ייעוץ לסופרים צעירים; ללמוד איך להציל את עצמי מהתהפכות קיאק; ללמוד זן ובודהיזם – ממה שהייתי לומדת אם הייתי נשארת בחזית של סיקור עוד כמה בחירות, מעניינות וחשובות ככל שיהיו.
בחירות אמצע הקדנציה של 2022 באו והלכו. בחירות נוספות לנשיאות מתקרבות, ואני לא מצטערת שאני לא מתכוונת לסקר במשרה מלאה את מה שיכול להיות עוד מירוץ ביידן-טראמפ.
אז מכורים לעבודה בעולם, שימו לב: הפסקת עבודה במשרה מלאה היא לא בהכרח סוף הקריירה. עבורי זו הייתה התחלה של קפיצת גדילה נוספת.
ג'נט הוק היא כתבת פוליטית לשעבר בלוס אנג'לס טיימס ובוול סטריט ג'ורנל.
