מחוקקים קובנים אישרו אתמול (יום א') נוסחה חדשה לחוקת המדינה, שתשנה באופן משמעותי את רוח הדברים שהיו כתובים בה עד היום, ותפתח פתח לשורה של שינויים פוליטיים, כלכליים, משפטיים וחברתיים בקובה. בין השינויים המשמעותיים ביותר: ההכרה הרשמית בזכות הקניין הפרטי; השמטת המילה "קומוניזם"; יצירת תפקיד לראש ממשלה, שיחלוק כוח עם נשיא המדינה; הכרה בנישואין כ"איחוד בין שני בני אדם", שעשויה לפתוח פתח להכרה בנישואין חד-מיניים, ועוד.
נשיא קובה מיגל דיאס- קאנל ציין שהשינויים יאחדו את העם הקובני וידגישו את "הדמוקרטיה האמתית" של האומה. דיאס-קאנל, שהחליף את ראול קסטרו באפריל, קיבל לידיו מדינה שכבר הייתה במהלכה של מהפכה שקטה בתחומים רבים, ובמיוחד בתחום הכלכלי. את השינויים החל לעודד קסטרו לאחר שירש את תפקיד הנשיא מאחיו פידל, כחלק ממאמץ להציל את הכלכלה הקובנית, שהייתה במגמת ירידה ניכרת מאז נפילת ברית המועצות.
עסקים פרטיים קיימים בצורה כזו או אחרת כבר שנים רבות בקובה, כאשר מי שביקש לפתוח עסק היה רשאי לפנות לממשלה ולבקש רישיון, ובשנים האחרונות מספר בעלי הרישיונות צמח למאות אלפים. טכנית, רישיונות לעסק פרטי, וכן התרת השקעות חוץ במדינה, היו עד היום מעשים בלתי-חוקתיים, וכעת נראה כי חלק מהסיבה לשינוי החוקה הוא הרצון להסדר באופן רשמי נושאים שכבר השתנו בשטח.
יצירת תפקיד ראש הממשלה תפצל בעצם את תפקיד הנשיא ותרוקן אותו מחלק מהכוח שהיה טמון בו עד היום. על פי מומחים בינלאומיים, ייתכן שהשינוי התרחש על מנת לתחום את כוחותיו של הנשיא החדש דיאס-קאנל, ומסמן מאבק פנימי על השלטון במדינה.
בראיון ב"וושינגטון פוסט", דיבר ג'ייסון מרזק, ראש המרכז לאמריקה הלטינית במועצה האטלנטית, על משמעות הרפורמות. "השינויים המוצעים מרחיקי לכת יותר מכל דבר שראינו מאז 1976", אז קובה אימצה את חוקתה הראשונה לאחר המהפכה. "מגבלות כהונה, יצירת תפקיד ראש הממשלה, ההכרה בהשקעות חוץ. אך זו גם פריצה מאוד זהירה".
על פי מרזק ואחרים, השינויים המוצעים בחוקה אמנם משמעותיים, אך למעשה הם יהיו איטיים וזהירים, מכיוון שהממשלה הקובנית עדיין מעוניינת בשימור שליטתה על כמה שיותר מהתחומים במדינה. המחשה טובה לעניין היא סוגית הרישיונות לעסקים פרטיים: בשנה שעברה, לאחר עומס בכמות מבקשי הרישיונות, הפסיקה ממשלת קובה לחלק רישיונות חדשים, ככל הנראה עקב חשש מזינוק ביזמות החופשית. גם לאחר שחלוקת הרישיונות חודשה, היא באה עם חוקים נוקשים יותר, כולל הקביעה כי כל אדם יוכל להחזיק לכל היותר ברישיון לעסק אחד.
למרות השמטת השאיפה לחברה קומוניסטית מהחוקה והפנייה הברורה לכיוון שווקים חופשיים, בכירים בממשל הקובני טוענים בתקיפות כי הם אינם פונים ל"קפיטליזם" השנוא. כשדיבר מעל במת האסיפה הלאומית הקובנית, נשיא האסיפה אסטבן לאזו הרננדס אמר כי השינויים אינם מבטאים "ויתור על רעיונותינו". לדבריו, השאיפה היא עדיין ל"מדינה סוציאליסטית, עצמאית, משגשגת וברת-קיימה".
כאמור, השינויים המרכזיים אושרו ביום ראשון. כעת נוסח החוקה החדש יעבור לתקופה שבה יוכל הציבור להגיב לשינויים, ולאחר מכן יהיה משאל עם לאומי על אישורה הסופי של החוקה. לדברי מומחים, לא צפויות הפתעות בתקופת התגובות ובמשאל העם, וכמו בבחירות לנשיאות, "רצון העם" ישמש כדי להעניק לגיטימציה להחלטות שכבר התקבלו במנהיגות המפלגה הקומוניסטית.
