קהיר – ארכיאולוגים מצרים נתקלו בממצא ארכיאולוגי מלפני יותר מ-2,500 שנים, בסמוך לאתר הפירמידות המצרי המפורסם, בעיר מתים עתיקה שבדרום קהיר. הממצא כלל בית מלאכה לחניטה ופיר ששימש כאתר קבורה קהילתי. הוא ממוקם בעיר המתים סקארה שבממפיס, עיר הבירה הראשונה של מצרים העתיקה. ממפיס, שמוגדרת כאתר מורשת עולמי על-ידי אונסק"ו, משמשת כבית לכמות גדולה של מקדשים וקברים, וכן לשלוש פירמידות גיזה המפורסמות.
הממצא האחרון, שעליו דווח במסיבת עיתונאים בשבוע שעבר, תוארך לתקופה המאוחרת של מצרים העתיקה, בין 664-404 לפנה"ס. האתר, השוכן דרומית לפירמידת אונאס, נחפר לאחרונה לפני למעלה ממאה שנה, בשנת 1900.
בבית המלאכה נמצא מטמון שהיה שייך לחונט, ובו אוסף גדול של כלי חרס, קערות וכוסות מדידה. הארכיאולוגים מאמינים כי המציאה תשפוך אור על השמנים בהם השתמשו בתהליך החניטה במהלך השושלת המצרית ה-26.
"אנו עומדים למול מכרה זהב של מידע בנוגע לתרכיבם הכימי של השמנים", אמר רמדאן חוסיין, ראש המשלחת הגרמנית-מצרית, במסיבת עיתונאים. בין העתיקות שנמצאו: שברי מסכות מומיות, כדים שהכילו את איברי המתים וכוסות שעשויות מחמר יוקרתי. רוב המציאות עתידות להיות מוצגות במוזיאון המצרי הגדול, שנמצא כעת בבנייה, וחלקו הראשון צפוי להיחנך בהמשך השנה.
הארכיאולוגים גם מצאו מסכת כסף מוזהבת על פניה של מומיה שהייתה בתוך ארון עץ רעוע. המסכה, הראשונה שנמצאה מאז 1939, הייתה שייכת לכהן. "מציאת המסכה יכולה להיקרא סנסציה", אמר חוסיין. "מעט מאוד מסכות שעשויות ממתכות יקרות שרדו עד היום, מכיוון שרוב קברי הנכבדים במצרים העתיקה נשדדו כבר בעת העתיקה".
בתחתית הפיר, שעומקו 30 מטרים, נמצאים מספר חדרי קבורה שסותתו בתוך סלע האם ומתפרשים על שני מסדרונות. שם נחות עוד מספר מומיות, ארונות קבורה וסַרְקוֹפָגים. "זוהי רק ההתחלה", הוסיף שר העתיקות המצרי חאלד אל-ענני. הוא אמר לעיתונאים שכאשר יהיו עוד חפירות בעתיד, הן כנראה יפיקו גילויים נוספים.
מצרים עושה מאמצים רבים על מנת להקים לתחייה את תעשיית התיירות החיונית שלה, שעדיין לא החלימה מהמהומה הפוליטית במדינה אחרי המהפכה ב-2011. בשנים האחרונות משרד העתיקות דוחף לחשיפת גילויים חדשים, בתקווה שאלו יסייעו לחיזוק התיירות במדינה.
תרגם את הכתבה: אלחנן שפייזר
