דוברת הבית הלבן, קארין ז'אן־פייר, עלתה לפני כמה ימים לפודיום בתדרוך היומי לכתבים, ונשאלה על לא מעט נושאים: אוקראינה, סין, רוסיה, איראן, בנימין נתניהו – וגם על עב"מים. האירוע הזה חזר על עצמו גם בתדרוכים האחרונים של דובר המועצה לביטחון לאומי ג'ון קירבי, וגם בתדרוך של הפנטגון.
יותר ויותר עיתונאים, בין שלל השאלות שנוגעות לחיים עצמם, מציגים שאלה הנוגעת גם לחיים מחוץ לכדור הארץ – או יותר נכון, מנסים להבין אם הממשל מסתיר מהציבור האמריקני משהו. "אני חושב שבציבור קיים עניין לנושא כבר זמן רב", אומר לי חבר הקונגרס הרפובליקני טים ברצ'ט מטנסי, "אבל אף אחד ברמת הממשל שלנו לא הראה שהוא מעוניין לדבר על זה – ואני מתעניין בכך כבר הרבה זמן. הרגשתי שהממשל לא ממש התלהב להפיק מידע בעניין, ואני רק מנסה לגרום להם לדבר".
בשבוע שעבר הוביל ברצ'ט אירוע חריג בלב־ליבו של בית הנבחרים האמריקני: הקונגרס בוושינגטון שם על השולחן משהו שבעבר היה שייך לשוליים הסהרוריים – חייזרים, חלליות, ועצמים מחוץ לכדור הארץ. "אנחנו רואים סנאטורים וחברי קונגרס מדברים על זה יותר ויותר, ואמרנו לעצמנו: זו תהיה ההזדמנות הראשונה להביא אנשים שיצטרכו להישבע שהם אומרים אמת, ולהוציא את הדברים החוצה".
אכן, הדברים שנאמרו באותו שימוע הביאו את החייזרים לביתו של כל אמריקני. דיוויד גרוש, לשעבר איש מודיעין אמריקני, העיד שנתקל בראיות לשברים של כלי טיס שהגיעו מהחלל החיצון. הוא טען שהממשל מנהל תוכנית מיוחדת שמטרתה לאסוף שברים מעצמים כאלה שהתרסקו בכדור הארץ, ושבידיו יש גם גופות של חייזרים.
"אלה לא עדי שמיעה", טוען ברצ'ט, "אלו אנשים שבאמת ראו משהו ומוכנים להישבע על כך. העיד אצלנו גם טייס לשעבר בחיל האוויר, שסיפר על מפגשים מרובים עם עב"מים בטיסות אימון. הוא הזהיר את הפנטגון שהמפגשים עם העצמים הללו מסכנים את הטייסים. יש לך מטוס ששווה 50 מיליון דולר והטייסים הטובים בעולם, אני חושב שהגיע הזמן שנתחיל להקשיב להם".
ברצ'ט מתייחס לעדותו של ריאן גרייבס, טייס מטוס קרב לשעבר בחיל האוויר האמריקני, שהעיד על המפגשים שהיו לו במהלך טיסות אימון עם עב"מים: "העצמים נשארו נייחים לחלוטין ברוחות הוריקן בקטגוריה 4. אותם עצמים האיצו למהירויות על־קוליות – ועשו זאת במהירות עצומה".
יצור לא מזוהה ברפת
הכול התחיל ברוזוול שבמדינת ניו־מקסיקו בארצות הברית. בשנת 1947 חיו במקום המרוחק והשקט הזה כ־14 אלף תושבים, אבל מה שהתרחש שם ביולי של אותה שנה הכניס את העיירה לתודעה של אמריקה כולה – ואולי גם לתודעת העולם.
מאק ברייזל, חוואי, מצא שרידים וחומר משונה בעת שיצא לעבודתו בתחילת אותו החודש. הוא סיפר לשריף המקומי שמצא שרידים מוזרים, וזה הודיע לשדה התעופה הצבאי הסמוך – שלשם גם הועברו הממצאים החריגים. ב־8 ביולי פורסמה הודעה שנמצאו שברים של "צלחות מעופפות", וזו גם הייתה כותרת העיתון המקומי. כעבור כמה שעות הצבא הכחיש את הדברים, הציג ממצאים שונים וטען ש"בסך הכול מדובר בבלון לחיזוי מזג אוויר".
במשך כמה עשורים, בעידן שלפני הרשתות החברתיות ועד שנות השבעים, האירוע הזה ירד לתהום הנשייה. בינתיים, בעשורים שחלפו מאז אותה תקרית, מדי פעם אנשים אמרו שראו משהו בשמיים. חלק אף טענו שנחטפו בידי חייזרים, אך אולי מלבד כתבה בערוץ המקומי בארצות הברית, שקיבלה מקום רגע לפני התחזית, האירועים הללו נותרו בשוליים. רוב הידיעות מסוג זה זכו לסיקור קומי, כתבות צבע בעיתונים, בלי לבוא ולתהות אם באמת ראו שם משהו שעדיין לא נראה.
כך התנהלו הדברים, עד שהגיע ניו־יורק טיימס: לדברי ניק פופ, שהיה החוקר הראשי לענייני עב"מים במשרד ההגנה הבריטי, ב־2017 פרסם העיתון סיפור שחשף את קיומה של תוכנית של הממשל האמריקני שנקראת "התוכנית המתקדמת לזיהוי איומים בתעופה וחלל". "במקביל התגלה שלצי האמריקני היו שלושה סרטונים שצולמו ממצלמות אינפרא־אדום במראה הקדמית של מטוסי אף־18 של חיל הים, שהקליטו עב"מים", אמר פופ. "עד אז עמדת הממשל הייתה ש'הנושא הזה לא מעניין אותנו – ואנחנו לא חוקרים אותו'. אבל הסיפור של ניו־יורק טיימס הוכיח שהם כן התעניינו בתחום, שיש תוכנית שבוחנת את זה ושיש לה כמה ראיות טובות. וזה באמת פתח את השער לכל מה שהגיע אחרי כן".
במסגרת תפקידו, פופ חקר עשרות עדויות על עצמים בלתי מזוהים בשמיים. אחת מהן זכורה לו היטב. "המקרה המוזר ביותר שחקרתי אירע במרץ 1993. במשך פרק זמן של כשש שעות היה גל תצפיות של עצמים בלתי מזוהים בשמי הממלכה המאוחדת. העדויות, כולל של אנשי משטרה, תיארו כלי טיס בצורת משולש. כמה מהעדים דיווחו שהדבר הזה היה כל כך גדול, עד שהוא השחיר את הכוכבים. זה היה בשעות הערב, והרבה מהתצפיות התרחשו ליד בסיסים צבאיים. באחד מהם הקצין המטאורולוגי ראה אותו יורה קרן אור צרה אל הקרקע, נוסע מאוד לאט ואז מאיץ אל האופק מהר פי כמה ממטוס צבאי".
מה הייתה המסקנה שלך לגבי האירוע?
"פתחנו בחקירה מלאה. יש לנו כמה נתוני מכ"ם, אבל הם לא היו חד־משמעיים. דיברנו עם הצבא האמריקני כדי לבדוק אם מדובר בכלי טייס שלהם, אבל לא קיבלנו שום סימן לכך שיש מטוס חמקן או כל מטוס יוצא דופן באזור, או אפילו מל"טים שערכו שם ניסוי. דו"ח החקירה הסופי הגיע לבכירים בחיל האוויר, והמסקנה הייתה בערך ש'יש ראיות טובות שתומכות בקביעה שעצם בלתי מזוהה חלף מעל שמי הממלכה המאוחדת'".
התפקיד של פופ שוכפל בשנים האחרונות למקומות נוספים ברחבי העולם. "לרוסיה יש תוכנית לחקר עב"מים, לסין יש תוכנית כזו, וכמובן גם לארצות הברית", אומר לי פופ, "יש ממשלות שמתייחסות לזה יותר מאחרות. רוב המדינות שיש להן רשת מתוחכמת של חיל אוויר והגנה אווירית יראו את הדברים האלה. הטייסים יראו אותם".
ומה בנוגע לישראל? כמו בכל העולם, גם כאן היו עדויות על עצמים בלתי מזוהים בשמיים ועל שרידי חייזרים – דוגמת החייזר מאחיהוד. ב־1997 טענה אישה המתגוררת במושב אחיהוד כי ראתה ברפת יצור מוזר, שהתפרק לחלקיקים של חומר ירוק. באותה שנה שבה נצפה הספק־חייזר, פנה חבר הכנסת דאז אבי יחזקאל ממפלגת העבודה, אל משרד המדע, והציג לו שאילתה: האם יש בישראל חייזרים ועב"מים? מנכ"ל משרד המדע דאז השיב לו ש"הדיווחים והעדויות של אזרחים בישראל הם דבר שקשה לאמת או לאשש מבחינה מדעית. בהיעדר ראיות מוצקות – 'צדיק באמונתו יחיה'".
"אני רוצה לראות את הפתיחות שיש לנו, בארצות הברית, גם בממשלות אחרות ברחבי העולם", ציין בר'צט, "כי זה לא קורה רק אצלנו. אני בטוח שהיו מקרים כאלה גם בישראל. שמענו על כמה מקרים ועדויות של הצבא האמריקני על כך שזה קורה גם במזרח התיכון, ולכן צריך במקרה הזה פתיחות של ממשלות בכל רחבי העולם לדבר על הנושא".
האם אתה חושב שהממשל מסתיר מכם דברים?
"אני חושב שהם מסתירים מאיתנו את העובדה שהיה מגע כלשהו עם כלי טיס מחוץ לכדור הארץ", הוא עונה. "הצגתי הצעת חוק שקובעת שאם אתה טייס בחברת תעופה ואתה מזהה משהו מוזר בשמיים, אתה שולח את הדו"ח הזה גם למנהל התעופה הפדרלי של ארצות הברית וגם לקונגרס – והיא נחסמה על ידי קהילת המודיעין. אם באמת אין בחוץ חייזרים, למה הם נלחמים בנו?".
ברצ'ט לא לבד. את השימוע בקונגרס הוביל יחד עם חבריו הרפובליקנים – אבל אליהם הצטרפו גם חברי המפלגה הדמוקרטית. בכלל, כ־70־80 אחוזים מהאמריקנים מאמינים שיש משהו בחוץ, שמסתירים מהם משהו. בתיק העב"מים עב הכרס של צבא ארה"ב קיימים 12 אלף דיווחים על עב"מים ברחבי ארצות הברית – ש־700 מהם לא פתורים.
"אם משהו קיים מחוץ לכדור הארץ והממשל יודע עליו, לדעתי אנחנו קרובים לגלות אותו – שוב, אם זה קיים", מוסיף פופ, "חלק מהדברים שאנשים ראו הם מתיחה, וחלק הם זיהוי שגוי. חלק הם מיזמים סודיים של הצבא – אבל בסוף יש דברים שצריך לתת עליהם תשובה".
ברצ'ט מציין מצידו ש"זה הופך ליותר ויותר מיינסטרים, וזה מה שאנחנו צריכים שיקרה. אנחנו צריכים לצאת ולדבר על זה, ואני חושב שבסופו של דבר נגיע לאמת. אנחנו לא מביאים לשימועים האלה צלחות מעופפת, ולא נביא גברים ירוקים קטנים. אנחנו מביאים לשם אנשים שראו משהו והולכים להישבע על כך, וזאת ההתחלה".
