במשך רוב השנה, בריטניה רטובה וסגרירית, דומה יותר לספר מתח מסתורי מאשר לספר חוף מנצנץ. אך כאשר הקיץ מגיע, בריטים יכולים להרגיש קצת זחוחים. בעוד האמריקנים מזיעים וסובלים מהחום, הבריטים נהנים מימים חמימים ולילות אידאליים.
You can't help but have noticed the lack of rain in many areas over the last 10-12 weeks. It's even changed the way the UK looks from space! pic.twitter.com/T4Cjm8GMH3
— Met Office (@metoffice) July 18, 2018
זהו המצב בדרך כלל, אך לא השנה.
גל החום שפוקד את בריטניה הוא הכבד והארוך ביותר מאז שנת 1976. הטמפרטורות השגרתיות בקיץ סובבות בדרך כלל סביב 25 מעלות, כאשר בלונדון קריר יותר, עם טמפרטורות באזור 20 מעלות במהלך היום ו-10 בלילה. אך השנה הממוצע עלה בכמעט 12 מעלות, עם טמפרטורות שהגיעו עד ל-35 ומעלה. כמו כן, מזג האוויר גם יבש במיוחד – ירדו רק כ-5 ס"מ של משקעים בין ה-1 ביוני ל-16 ביולי. מדובר בקיץ היבש ביותר שאי פעם נמדד במדינה.
על פי מומחים, החום צפוי להישאר עד תחילת אוגוסט לפחות. שירות הבריאות בחום, המופעלת על ידי שירות הבריאות הציבורי והשירות המטאורולוגי הבריטי, פרסמה אזהרה שקוראת לאזרחים להישאר כמה שיותר באזורים בנויים ולשתות הרבה. ראש הממשלה תרזה מיי הפצירה באזרחי המדינה להימנע מהשמש עד יום לאחר יום שישי, מכיוון שמזג האוויר צפוי לטפס ל-34 מעלות.
מזג האוויר כל כך חם ויבש, שהוא הפך את בריטניה מירוקה לחומה. תצלומי לוויין ששחרר השירות המטאורולוגי הבריטי מראים כיצד מזה האוויר שינה את הטופוגרפיה במדינה באופן דרמתי. בנוסף לשדות החומים ולפגיעה ביבול, מזג האוויר היבש גם גרם לשריפות בצפון-מערב אנגליה, ובעקבותיו נאסרה השימוש בממטרות באירלנד.
יש גם יתרונות לא צפויים למזג האוויר. התנאים היבשים חשפו "כפר שטבע" במאגר מים בדארטמור. על פי מומחים, העמק הוצף ב-1898, והותיר את קירות הכפר, חווה וגשר מתחת לפני המים. בוויילס, חוקרים אף מצאו בית קברות מימי הביניים המוקדמים, וחווה מהתקופה הרומאית. עיתון ה"אינדפנדנט" קרה למציאות "הבהלה לזהב" ו-"בוננזה כמעט חסרת תקדים" עבור ארכיאולוגים.
Updated Satellite images of Ireland showing the forty shades of green turning to shades of brown as #Drought continues with no rain in many areas since the 20th of June. Images from 24th June, 3rd and 10th of July during #Heatwave pic.twitter.com/EVqg9UbfSf
— Carlow Weather (@CarlowWeather) July 10, 2018
דו"ח של השירות המטאורולוגי הבריטי מציע ששינויי האקלים עשויים לגרום לגלי החום להיות תדירים יותר וחמורים יותר בעתיד.
תרגום: אלחנן שפייזר
