צפון קוריאה החלה בפירוק ההתקנים בבסיס שיגור הלוויינים שלה בסוהאיי, על פי תמונות לוויין שפורסמו באתר 38 North. אתר סוהאיי היה המקום המרכזי ממנו שיגרה צפון קוריאה לוויינים משנת 2012 ואילך. על פי ההערכות, אזורי הניסוי באתר אף שימשו בפיתוח מנועי דלק נוזלי בהם צפון קוריאה משתמשת בתכנית הטילים הבליסטיים שלה.
אם ניתוחי תצלומי האוויר מדויקים, נראה כי צפון קוריאה לקחה צעד קטן אך משמעותי לכיוון פירוק הנשק הגרעיני, שעליו סיכמו קים ג'ונג און ודונלד טראמפ בפגישתם ההיסטורית בסינגפור ב-12 ביוני.
לאחר הפסגה, אמר טראמפ שקים התחייב לפירוק אתר טילים; לאחר מכן, גורמים בממשל האמריקני אישרו שהאתר אליו התכוון הנשיא היה סוהאיי. אולם, העובדה שלא נצפתה שום התקדמות בקיום ההתחייבות של קים החלה לערער את ההסכם בין שני המנהיגים.
את התמונות שפורסמו על-ידי 38 North, אתר אמריקני שמתמקד בצפון קוריאה ומקושר עם מרכז סטימסון בוושינגטון, צילמו החברות המסחריות Digital Globe ו-Airbus Defense and Space ב-20 ביולי וב-22 ביולי בהתאמה. בסט תמונות אחד, נראה לכאורה מבנה שיועד לקליטת/העברת משא מרכבת כשהוא נמצא בתהליך פירוק. על פי יוסף ברמודז, אנליסט ב-38North, במבנה הזה מרכיבים רכבים המיועדים לשיגור לחלל לפני שאלו מועברים לאזור השיגור.
התמונות מראות פעילות סביב מבנה אנכי המשמש לניסויי מנועים בסוהאיי. ברמודז מציין כי בתצלומים מה-22 ביולי, נראה שמבנה הניסויים "פורק לחלוטין", והוסיף כי "על פי רמת הפעילות, כנראה שהעבודה שם החלה מתישהו בשבועיים האחרונים".
מייסד 38 North ג'ואל וויט כתב בטוויטר כי מהתצלומים נראה שייתכן שפיונגיאנג מוכנה "לוותר על תכנית השיגור לחלל שלה". וויט, שעבד בעבר במחלקת המדינה האמריקנית במשא ומתן עם צפון קוריאה, נחשב לתומך תמידי בשיח עם צפון קוריאה. הוא אמר שמהלך כזה יהיה רק צעד אחד בכיוון הנכון, "אבל צעד חשוב".
ראוי לציון, שעל פי לוח הזמנים שהתצלומים מציעים, ייתכן כי צפון קוריאה החלה לפרק את ההתקנים בסוהאיי לאחר שמזכיר המדינה מייק פומפיאו ביקר בפיונגיאנג בתחילת יולי, בתקווה לקדם את ההסכמות שהתקבלו בסינגפור.
אולם נראה שפירוק ההתקנים בסוהאיי אירע ללא שהיו במקום מומחי חוץ שיכלו לאמת את הדברים. ממשלת צפון קוריאה נקטה במספר צעדים חד-צדדיים שכאלה מתחילת השנה הנוכחית, כולל הפירוק לכאורה של אתר הניסויים הגרעיניים פיונגי-ריי בחודש מאי. אנליסטים כבר הזהירו שצעדים אלו זקוקים לאימות.
לאחר פעילות מרובה בתחילת השנה, בזמן האחרון נראו סימנים שהשיחות לפירוק הגרעיני בין ארה"ב וצפון קוריאה מתקדמות בקצב איטי מהמצופה. בכירי מודיעין אמריקנים טענו בחודש שעבר שפיונגיאנג מתאמצת להסתיר חלקים מרכזיים מתכניתה הגרעינית.
בסוף השבוע האחרון דווח ב"וושינגטון פוסט" כי טראמפ, שהצהיר בחודש שעבר כי בעיית צפון קוריאה "נפתרה ברובה", מביע כעת דאגה בנוגע לחוסר ההתקדמות בעניין. ביום שני טראמפ צייץ שהדיווח "שגוי", ושהוא "שמח מאוד!"
תרגום: אלחנן שפייזר
