מאובן מסתורי שנחשף בטעות על ידי מגדל תרנגולות אוסטרלי בשנות ה-90 זוהה סוף סוף על ידי חוקרים כדו-חי גדול עם ניבים ו"שיניים מסוקסות". המאובן בן 240 מיליון השנים התגלה על ידי מיכאיל מיכאילידיס בזמן ששטף לוח אבן חול מסיבי שהיה מיועד במקור להפוך לקיר תמך לגינה שלו. המאובן שנתרם למוזיאון האוסטרלי בשנת 1997, בלבל מדענים שעמלו במשך כמעט 30 שנה כדי להבין לאיזו סוג של חיה הוא שייך.
הפלאונטולוג של אוניברסיטת ניו סאות' ויילס, לאכלן הארט, אמר כי הוא זוהה כעת כדו-חי "כבד" שגודלו 1.2 מטר מהחוטם לזנב – הדומה להכלאה בין תנין לסלמנדרה ענקית. הוא אמר שהוא כנראה ניזון מדגי מים מתוקים, כשהוא משתמש ב"מלתעות מסוקסות ויפות" ו"זוג שינים דמויי ניבים מעל פיו", כדי לצוד את טרפו. "לא לעתים קרובות אנו מוצאים שלדים עם הראש והגוף עדיין מחוברים, ושימור הרקמות הרכות הוא אירוע נדיר עוד יותר", אמר הארט.
היצור קיבל את השם המדעי "Arenaerpeton supinatus", שלדברי החוקרים מתורגם באופן גס ל"זוחל החול". לפי הארט, הדו-חי שייך לקבוצה נכחדת של בעלי חיים המכונים "טמנוספונדילים" ששוטטו על פני כדור הארץ עוד לפני הדינוזאורים. חוקרים יצרו הדמיית רנטגן של המאובן בעזרת משמר הגבול של אוסטרליה, שאפשר להם להעביר אותו דרך סורק ענק הנפוץ יותר לחיפוש חומרי נפץ במטענים גדולים.
המאובן נמצא באמצע שנות ה-90 ליד עיירת החוף אומינה ביץ', כשעה נסיעה צפונית לסידני במדינת ניו סאות' ויילס. לאחר מכן פרצה סערה בינלאומית, כאשר מגזין טיים הציע בזמנו שזה יכול "להדגיש את סיפור האבולוציה האנושית". "זהו אחד המאובנים החשובים ביותר שנמצאו בניו סאות' ויילס ב-30 השנים האחרונות, אז זה מרגש להגדיר אותו באופן רשמי", אמר הפלאונטולוג של המוזיאון האוסטרלי מתיו מק'קרי. "זה מייצג חלק מרכזי במורשת המאובנים של אוסטרליה".
