כתגובה לביקורו של ראש ממשלת טייוואן לשעבר וסגן הנשיא הנוכחי, לאי צ'ינג-טיי, שיחל היום (א') בארצות הברית, סין נשבעה להגיב ב"צעדים נחרצים ותקיפים", ואמרה כי היא "עוקבת מקרוב" אחר הביקור.
לאי – המועמד המוביל לנשיאות טייוואן בבחירות שיתקיימו בשנה הבאה – יקיים באופן רשמי רק עצירה בארצות הברית בדרך לפרגוואי וממנה, שם הוא ישתתף בטקס ההשבעה של הנשיא הנבחר סנטיאגו פנה. סין תובעת את שטח מדינת טייוואן לעצמה ורואה בו חלק ממדינתה, ומבטיחה להשתלט, ביום מן הימים, בכוח, אם יהיה צורך, על המדינה הדמוקרטית השוכנת באי, ומגבירה את הלחץ הפוליטי והצבאי.
"סין עוקבת מקרוב אחר התפתחות המצב ותנקוט בצעדים נחרצים וכוחניים כדי לשמור על ריבונות לאומית ושלמות טריטוריאלית", אמר דובר עלום שם של משרד החוץ בהצהרה שפורסמה באינטרנט. לאי התבטאה הרבה יותר בעניין עצמאות מאשר נשיאת טייוואן הנוכחית צאי אינג-ון, שבייג'ין עוינת כלפיה מכיוון שהיא מסרבת לקבל את השקפתה כי טייוואן היא חלק מסין.
לאי צ'ינג-טיי, הרופא שלמד בהרווארד, והפך לפוליטיקאי, תיאר את עצמו בעבר כ"פעיל פרגמטי לעצמאות טייוואן", והדגיש בשבוע שעבר, כשדיבר עם ערוץ טלוויזיה מקומי, כי טייוואן "איננה חלק מהרפובליקה העממית של סין (PRC)". "הרפובליקה של סין ו-PRC אינן כפופות זו לזו", אמר תוך שימוש בשמה הרשמי של טייוואן.
כשנחת בניו יורק, אמר לאי בטוויטר, שמותג מחדש כ-X: "שמח להגיע לתפוח הגדול, אייקון של חירות, דמוקרטיה והזדמנויות", והוסיף כי התקבל בשדה התעופה על ידי נציגי "המכון האמריקאי בטייוואן", השגרירות בפועל של ארצות הברית במדינת האי. לאי צפוי להמשיך לפרגוואי, ואז לעצור בסן פרנסיסקו בדרכו חזרה.
פלישות למרחב האווירי
בשבוע שלפני עזיבתו של לאי, פלישות הצבא הסיני למים ולמרחב האווירי של טייוואן – שהתרחשו כמעט מדי יום בשנה האחרונה – היו גדולות מהרגיל. ביום רביעי אמר משרד ההגנה כי 33 מטוסי קרב סיניים ושישה כלי שיט זוהו בשטח הים הסמוך לאי בתוך 24 שעות.
"סין מתנגדת נחרצות לכל צורה של חילופי דברים רשמיים בין ארה"ב לטייוואן, מתנגדת נחרצות לבדלנים המבקשים את 'עצמאות טייוואן' להיכנס לארה"ב בכל שם ומכל סיבה, ומתנגדת בתוקף לכל צורה של מגע רשמי בין ארה"ב. הממשלה והצד הטיוואני", אמר דובר משרד החוץ של סין. "סין מביעה חוסר שביעות רצון עז ומגנה בחריפות את ההתעקשות של ארה"ב לארגן את 'המעבר' של וויליאם לאי דרך ארה"ב", הוסיף הדובר ותייג את לאי כ"עושה צרות ממש".
