כשהם דומעים בבכי, אזרחים מלזים נפרדו היום (שלישי) משתי גורות פנדה בזמן שהרשויות במדינה התכוננו לשלוח אותן לסין לאחר שנים של עיכובים בגלל מגיפת הקורונה.
שתי גורות הפנדה, יאי יאי ושנג יאי – ילידות 2018 ו-2021 בהתאמה – היו אמורות להיות מועברות כחלק מהסכם בין שתי המדינות לשלוח לסין גורים שנולדו בשבי, כשיגיעו לגיל שנתיים. הפנדות הן הצאצאיות של שינג שינג וליאנג ליאנג, דובי פנדה שסין השאילה למלזיה ב-2014 למשך עשור כדי לחגוג 40 שנה ליחסים דיפלומטיים. הם יישארו במלזיה.
בצפייה בסרטונים של בעלי החיים בגן החיות הלאומי של מלזיה, נראים חובבי פנדה, כמו הצלמת סינדי לאי בת ה-24, כשהם מתאספים בתקווה להציץ בצמד הפנדות לפני נסיעתן בהמשך היום. "זו פרידה מרגשת. אני מרגישה מאוד עצובה מכיוון שלא אוכל לראות את שתי הגורות המקסימות", אמרה. "אני בהחלט אבכה כשהם יועמסו למשאית בדרכם אל שדה התעופה".
עקרת הבית טרייסי לי, 37, נחנקה מדמעות כשהיא נזכרה שביקרה את הפנדות מדי שבוע כדי ליצור סרטוני TikTok. "אני בוכה כבר הרבה ימים בבית. לא אוכל לראות אותם שוב", אמרה לי, אדומת עיניים, לסוכנות הידיעות הצרפתית.
"הבוקר, לפני שהגעתי לגן החיות, בכיתי כשראיתי סרטון ישן של יאי יאי ושנג יאי". יאי יאי ושנג יאי יועברו בטיסת מטען לעיר צ'נגדו בסין בשעה 22:30 שעון מקומי, אמר גורם רשמי שמכיר את תוכנית הנסיעה לסוכנות הידיעות הצרפתית. בגן החיות נערך טקס פרידה בהשתתפות שגריר סין במלזיה וסגן שר הסביבה של קואלה לומפור.
"אני מקווה שהפנדות הענקיות הללו… יכולות לקדם עוד יותר הבנה ושיתוף פעולה הדוק בין שתי המדינות", אמר סגן השר הואנג טיונג סי בהצהרה. בטבע ניתן למצוא פנדות ענק רק באזורים המרכזיים ההרריים של סין, שם גדל הבמבוק – האוכל האהוב עליהם – בשפע.
כחלק ממדיניות "דיפלומטית הפנדה", בייג'ין משאילה את החיות למדינות כמחווה של רצון טוב. לפי הערכות, נותרו בטבע כ-1,860 פנדות ענקיות, לפי ארגון הסביבה WWF, וכ-600 בשבי במרכזי פנדה, גני חיות ופארקי חיות בר ברחבי העולם.
