מטוס קרב אמריקני, בעל יכולת חמקנות, נעלם אתמול (ראשון), לא מעיניים סקרניות אלא מהצבא האמריקני, מה שגרם לקריאה יוצאת דופן לציבור לסייע באיתור המטוס הנעדר בשווי מיליוני דולרים.
לאחר מה שהרשויות כינו "תקלה", טייס שטס במטוס F-35 בדרום מדינת דרום קרוליינה ביום ראשון אחר הצהריים, נפלט מהכלי. הטייס שרד, אך הצבא נותר עם בעיה יקרה: הוא לא מצא את המטוס, מה שהוביל את בסיס ג'וינט צ'רלסטון לבקש עזרה מתושבים מקומיים. "אם יש לך מידע שעשוי לעזור לצוותים שלנו לאתר את ה-F-35, אנא התקשר למרכז המבצעים של הגנת הבסיס", נכתב בפוסט בחשבון הטוויטר (X) של שדה התעופה הצבאי.
רשויות הבסיס אמרו שהם מחפשים, בתיאום עם רשויות התעופה הפדרליות, סביב שני אגמים מצפון לעיר צ'רלסטון. המטוסים, שיוצרו על ידי לוקהיד מרטין, עולים כ-80 מיליון דולר כל אחד.
לפני כחודש וחצי פרסמנו כי בעקבות תקלה שהתגלתה במטוס F-35 בצבא ארצות הברית, חיל האוויר החליט לקרקע את מערך מטוסי האדיר (F-35 ) עד לבדיקת העניין. התקלה התגלתה בכיסא מפלט של אחד המטוסים האמריקניים, שם הוחלט גם כן שלא להטיס את המטוסים בינתיים. בחיל האוויר ישנם כיום 36 מטוסים מסוג זה.
"קיבלנו מידע מהאמריקנים מידע על ממצא בטיחותי בכיסא המפלט של מטוס ה-F35 האדיר", אמר אז גורם בכיר בחיל האוויר. "בעקבותיו קיבלנו החלטה לשמור על ביטחון הטייסים ולפעול לעצירת טיסות המטוסים לבדיקה".
גורם נוסף מסביר את מהות התקלה: "מדובר בפגם בכדור פירוטכני. במושב מפלט יש שניים כאלו, אחד מהם לגיבוי. החשד לפגם דורש בדיקה יחסית פשוטה ובניתוח הנדסי עולה כי הסיכון נמוך מאוד, לאור ממצא בודד שנמצא במטוס אמריקני אחד. ההנחיה היא לסיים את הבדיקה בתוך 90 יום".
מחברת לוקהיד מרטין נמסר בתגובה: ״לוקהיד מרטין עובדת בצורה הדוקה עם מנהלת תוכנית מטוס ה-F-35 והמפעילים ברחבי העולם במטרה להבטיח פעילות בטוחה ויעילה של כלל המטוסים. אנו מסייעים בבדיקות כיסאות המפלט בהתאם לנדרש״.
