ממשל טראמפ השיב את הגל הראשון של סנקציות כלכליות על איראן לאחר שאלו הוקפאו עם הסכם הגרעין בשנת 2015. עם השבת הסנקציות ארה"ב מרחיקה את עצמה מהמדינות האחרות החתומות על ההסכם, ומסכנת את עתידו. בכירים אמריקנים אמרו שהסנקציות, שלא יושמו בשנתיים וחצי האחרונות, הושתו שוב ביום שלישי בבוקר, דקה לאחר חצות.
מהדקה הזו והלאה, ייאסר על איראן השימוש בדולרים אמריקניים, המטבע הנפוץ ביותר בסחר בינלאומי ובקניין נפט. הסחר במתכות ומכירת מכוניות המיוצרות באיראן גם נאסר. בוטלו רישיונות שונים המתירים ייבוא שטיחים ופירטי מזון איראניים כמו פיסטוקים. כמו כן, בוטלו רישיונות המתירים לטהרן לקנות כלי טיס וחלקיהם מארה"ב ואירופה – הגבלה שמגיעה ימים לאחר שאיראן השלימה את קנייתם של חמישה מטוסי נוסעים חדשים מאירופה.
בהצהרה שפרסם הנשיא דונלד טראמפ נאמר כי אלו שלא ייענו לסנקציות יהיו נתונים ל"השלכות משמעותיות". ההצהרה ככל הנראה כוונה לממשלות אירופה, שהביעו צער על הסנקציות האמריקניות ונדרו להגן על חברותיהן מפני פעולות תגמול משפטיות מצד ממשלת ארה"ב.
נשיא איראן רוחאני טען שהסנקציות האמריקניות הן לא אפקטיביות, והתפאר בקשריה הקרובים של איראן לאיחוד האירופי, רוסיה וסין, כשהוא אומר שבייג'ינג היא "בעלת הברית הקרובה ביותר" של טהרן.
החזרת הסנקציות מותירה את הסכם הגרעין האיראני, שפעם נחשב לפריצת דרך עם הפוטנציאל לסיים ארבעים שנים של עוינות בין ארה"ב לאיראן, על אדניו האחרונים. כמו שהורה הנשיא טראמפ כשיצא מההסכם במאי, הסנקציות על נפט יחולו בעוד 90 ימים, ב-4 בנובמבר. בכירים בממשל האמריקני ייעצו לממשלות בכל העולם להמעיט את קניית הנפט האיראני או לא לקנות בכלל, על מנת להסיר מטהרן את מקור הכנסתה העיקרי מגורמי חוץ.
הסנקציות על איראן הן הצעד האחרון בשורה של צעדים בהם נקט טראמפ להיפוך הישגים המהווים את בסיס מורשתו של ברק אובמה. טראמפ יצא מהסכם האקלים הפריזאי, מברית השותפות הטראנס-פסיפית, וכעת עובד לשינוי תנאי הסכם הסחר החופשי הצפון אמריקני. במהלך הקמפיין שלו ב-2016 הוא הרבה לקרוא להסכם הגרעין "אחד הגרועים ביותר בהיסטוריה", כאשר הוא התעקש שהוא יכול להשיג תנאים טובים יותר, אשר גם יתייחסו לתמיכה האיראנית במליציות אזוריות, ניסוייה בטילים בליסטיים והפרות זכויות האדם במדינה.
מספר גורמים הנחשבים לנצים בסוגיה האיראנית נמצאים במפלס העליון של הממשל, ביניהם מזכיר המדינה מייק פומפיאו והיועץ לביטחון לאומי ג'ון בולטון. כמעט בכל פעם שהם מזכירים את איראן הם מציינים שהיא גם התומכת הגדולה ביותר של טרור בעולם. פומפיאו מכנה את האיראנים "שחקנים רעים" באזור, שאשמים בכל מיני "פעילויות מסוכנות", בכללן התמיכה בגורמים מיליטנטיים בסוריה, לבנון ותימן.
בשיחת רקע עם כתבים, אנשי ממשל בכירים אמרו ביום שני שישנן שתי מטרות עיקריות לחידוש הסנקציות: שינוי תנאי הסכם הגרעין האיראני ושינוי התנהגות הממשל. הם תמכו בפתיחות במפגינים האיראנים, שאינם מרוצים מהכלכלה הכושלת ומסוגיות חברתיות, אך לא קראו בפירוש לאיראנים לקום נגד הממשל שבזבז סכומים נכבדים על מימון מליציות באזור במקום לסייע לאזרחיו שלו. "הנשיא היה מאוד ברור בעניין", אמר בכיר אחד. "שום דבר מזה לא צריך לקרות… אזרחי איראן לא צריכים לסבול בגלל השאיפות ההגמוניות של הממשל באזור".
בהצהרה שנשא, יצא טראמפ נגד ההסכם "הנוראי" של ממשל אובאמה והכריז על עצמו כמי שמוכן לשמוע אלטרנטיבות להסכם הגרעין, שכונה ה-JCPOA. "ה-JCPOA הוא הסכם נוראי וחד צדדי שלא הצליח למלא את תפקידו החשוב ביותר, שהוא חסימת דרכיה של איראן מפני פצצת אטום, וזרק חבל הצלה לדיקטטורה קטלנית שממשיכה להפיץ שפיכות דמים, אלימות וכאוס", אמר הנשיא.
במחווה למדינות האירופאיות המחשיבות את ההסכם כחיוני לביטחונן, אך נותרו מודאגות לגבי פעילויותיה השונות, הוסיף טראמפ: "למרות שאנחנו ממשיכים להשתמש בלחץ כלכלי מקסימלי נגד הממשל האיראני, נותרתי פתוח לעסקה מקיפה יותר שתתייחס לכל טווח פעילויותיה המסוכנות של איראן, כולל תכנית הטילים הבליסטיים שלה ותמיכתה בטרור. ארה"ב מברכת על שותפותן של מדינות בעלות חשיבה דומה במאמצים אלו".
כמו בכירים אחרים בממשלו, טראמפ רמז כי ברצונו לראות ממשל אחר שיחליף את המושלים התאוקרטיים של איראן, אך לא קרה בפירוש להחלפת הממשל. "ארה"ב עומדת לצד האיראנים הסובלים כבר תקופה ארוכה, שהם היורשים האמתיים למורשת העשירה של איראן והקורבנות האמתיים של מדיניות הממשל", אמר טראמפ. "אנחנו מחכים ליום שבו העם האיראני, יחד עם העמים בכל האזור, יוכלו לשגשג יחד בשלום ובביטחון".
בראיון ל"פוקס ניוז" אמר היועץ לביטחון לאומי בולטון כי טראמפ היה רציני כשהציע להיפגש עם בכירים איראנים על מנת לדון בתכנית הגרעין בטהרן ובפעילותה האזורית. "אם האייתוללות רוצים להינצל מהלחץ, שיבואו וישבו לדבר", אמר בולטון. "הלחץ לא ייפסק במהלך המשא ומתן, בדומה ללחץ המקסימלי שהופעל נגד צפון קוריאה".
בנאום אתמול, התייחס נשיא איראן רוחאני בביטול לרעיון של פגישה בין מנהיגי המדינות, כאשר הוא מציע שהפסקת הסנקציות צריכה להתקיים טרם חזרה לשולחן המשא-ומתן. "כאשר מישהו דוקר אותך ואז אומר 'בוא נדבר', הוא זה שצריך קודם כל להסיר את הסכין", אמר בנאום טלוויזיוני.
אחת התגובות הראשונות מטהרן הגיעה מפיו של שר החוץ מוחמד ג'וואד זריף, שהתמקד בסנקציות החוסמות את מכירתם של כלי טיס מסחריים. בכירי ממשל אמריקנים טוענים שאיראן משתמשת במטוסים אזרחיים כדי להטיס ציוד ומצרכים למליציות בכל האזור. "ממשל טראמפ רוצה שהעולם יאמין שהוא דואג לעם האיראני", צייץ זריף. "אך הסנקציות הראשוניות ביותר שהטיל מחדש ביטלו את רישיונות המכירה של מעל מאתיים מטוסי נוסעים תחת תירוצים אבסורדיים, ומסכנים את חייהם של איראנים רגילים. הצביעות האמריקנית לא יודעת גבול". בציוץ נוסף, זריף פרסם תמונות של יפן לאחר שארה"ב הטילה שתי פצצות אטום מעל הירושימה ונאגאסקי במהלך במלחמת העולם השנייה.
התגובות בקונגרס נחלקו לאורך קווי המפלגות. הדמוקרטים הזהירו מפני הסכנות התמונות בהשבת הסנקציות. "אנחנו מסתכנים בפתיחה מחדש של עימות שכבר הסתיים, ובהתרחקות נוספת מבעלות בריתנו האירופאיות", אמר הסנטור הדמוקרטי ריצ'ארד דרבין, שעזר להעביר את ההסכם המקורי בקונגרס.
הרפובליקנים ברכו על הצעד כבלם מפני התוקפנות האיראנית. "Make Iran Great Again", צייץ הסנטור הרפובליקני לינדסי גרהאם. "תזרקו את האיאתוללה!"
האיחוד האירופי ובריטניה, צרפת וגרמניה הכריזו על "חוק חסימה" שיחול עם חידוש העיצומים וינסה לחסום את פעילות התגמול המשפטית של ארה"ב נגד חברות אירופאיות הממשיכות לעשות עסקים עם איראן. "אנו נחושים להגן על פעילים כלכליים אירופאיים שסוחרים באופן לגיטימי עם איראן, על פי חוקי האיחוד", נאמר בתצהיר משותף.
"ההסכם עובד ומשיג את יעדו, והוא שהתכנית האיראנית תישאר אך ורק למטרות אזרחיות", נכתב בהצהרה, שחזרה על נחישותן של המדינות השונות החתומות על התוכנית להותיר את ערוצי הסחר פתוחים ולהמשיך את הייצוא של דלק וגז איראניים.
הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, הממונה על בחינת תכנית הגרעין האיראנית, אמרה ב-11 דו"חות רצופים שטהרן מצייתת להסכמים שנקבעו.
בבית הלבן מקווים שהסנקציות ימנפו את הכלכלה האיראנית הקורסת. מטבע הריאל האיראני צנח ככל שמועד הטלת הסנקציות התקרב. הסנקציות הקודמות נחשבו למשפיעות ביותר בהבאת איראן לשולחן המשא-ומתן, והבטחות הממשל האיראני שההסכם יביא לכלכלה משגשגת אף פעם לא התממשו.
הבנק המרכזי האיראני הכריז שיקל על חוקי החלפת הכספים על מנת לייצב את מטבע המדינה ולאפשר גישה למטבעות יציבים במחירי שוק. מתחילת האביב, הריאל איבד כמחצית מערכו.
בכירי ממשל אמריקנים אומרים שהכלכלה האיראנית מפגרת בעיקר בגלל השחיתות הנפוצה וההשתלטות של משמרות המהפכה. בכיר אחד ציין שכמעט 100 חברות זרות הכריזו על כוונתן לפרוש מהשוק האיראני. "משקיעים זרים באיראן אף פעם לא יודעים האם הם מאפשרים מסחר או טרור", הבכיר אמר לכתבים.
הסנקציות יפעילו הרבה יותר לחץ על הכלכלה האיראנית, ובטהרן כבר מדברים על הצורך לחזור למצב מלחמה עם כלכלת "התנגדות". בבית הלבן התעקשו שתהיה אכיפה של הסנקציות. "אנחנו נחושים להשתמש בסנקציות הסחר על מנת להשיג לחץ כלכלי כבד", גורם ממשל אחר אמר, כשהוא מתאר את הכלכלה האיראנית ככזו שהייתה במהלך נפילה גם לפני ההחלטה על סנקציות. "אין שאלה שסנקציות כלכליות ימשיכו להביא לחץ משמעותי על התומכת הגדולה ביותר של טרור בעולם".
תרגום: אלחנן שפייזר
