כשהטמפרטורות יורדות ומתקרר גם בתוך הבית, רבים מאיתנו נוהגים לפנות למפזרי חום כדי להתחמם. לכאורה, זהו מעשה הגיוני ומתבקש: מדובר במכשירים חשמליים קטנים וניידים, שאפשר למצוא בזול בכמעט כל סופר, שיכולים "לסגור לנו את הפינה" בחורף בצורה פשוטה ונוחה. אך האם מפזרי החום הם הפתרון הנכון והיעיל ביותר כשקר לנו?
"אם אפשר להימנע מהם, כדאי", אמרה אן אוונס, מנכ"לית Elevate, קבוצה ללא מטרות רווח הפועלת כדי לספק גישה לאנרגיה נקייה ובמחיר סביר בארה"ב. למרות שמפזרי חום ניידים הם פתרון פופולרי בחורף, במיוחד במקומות בהם החימום בבית או במשרד לקוי, הם בדרך כלל זוללים אנרגיה ויכולים אף להיות מסוכנים אם לא נעשה בהם שימוש נכון.
מומחים אומרים שאיטום נזילות ושיפור היעילות הכוללת של מיזוג האוויר הם דרכים יעילות יותר לחמם את הבית ולחסוך בעלויות החשמל. אבל יש עוד דרכים חסכוניות באנרגיה להתחמם במהלך החורף.
הנה מה שצריך לדעת:
כמה אנרגיה צורכים מפזרי חום?
מפזרי חום משתמשים בדרך כלל ב-750 עד 1,500 וואט, מה שמתורגם לשש עד 12 קילוואט שעות חשמל עבור שמונה שעות שימוש, לפי מומחים מהמועצה האמריקנית לכלכלה יעילה באנרגיה. לשם השוואה, שמיכות או סדינים חשמליים משתמשות בדרך כלל ב-50 עד 200 וואט, או 0.4 עד 1.6 קילוואט שעות חשמל.
"אנחנו מדברים על פחות ממחצית, לפעמים שליש, רבע, או אפילו עשירית, ממפזר חום", אמר סטפנו סקיאבון, פרופסור באוניברסיטת קליפורניה בברקלי וחבר באגודה האמריקנית של מהנדסי חימום, קירור ומיזוג אוויר.
מקורות חימום אחרים
סקיאבון הציע לנסות שמיכה חשמלית או מחמם רגליים חשמלי. מכשירי החימום האלה בדרך כלל יעילים יותר בשימוש בחשמל וסביר להניח שהם בטוחים יותר מאשר מפזרי חום, הוא אמר, והוסיף כי מכשירים השואבים כמויות גדולות של אנרגיה יכולים להיות קשורים לסיכון מוגבר של שריפה או כוויות.
הוועדה לבטיחות מוצרי צריכה בארה"ב מעריכה שמפזרי חום ניידים מעורבים בממוצע בכ-1,700 שריפות בשנה, מה שגורם לממוצע של 70 מקרי מוות ו-160 פציעות מדי שנה בין 2017 ל-2019.
"כשיש לך מכשירים שצורכים פחות אנרגיה, הם מטבעם פחות מסוכנים", אמר סקיאבון. ובכל זאת, הוא הוסיף, חשוב להיזהר עם כל מכשירי חימום הבאים במגע ישיר עם גופם של אנשים. במקרה של שמיכה חשמלית, ייתכן שנרצה להימנע משימוש באחת כדי לחמם מישהו שאינו נייד במיוחד או בעל יכולת מופחתת לחוש חום – מכיוון שהם עלולים להתחמם יתר על המידה.
אם חייבים להשתמש במפזר חום
ישנם מצבים בהם הגיוני להשתמש במפזר חום. מפזרי חום קטנים יכולים להיות פחות יקרים לשימוש אם ברצוננו לחמם רק חדר אחד, על פי מחלקת האנרגיה. הם יכולים להוסיף חום לחללים המשמשים אנשים הרגישים לקור מבלי לחמם יתר על המידה את כל הבית.
"מפזרי חום טובים לחימום חללים קטנים במהירות, אם מערכת החימום הביתית שלנו לא יכולה לחמם את החלל ביעילות", אמר כריס ריגן, מוביל פרויקט לבדיקת מפזרי חום ב-Consumer Reports. אך מכיוון שמפזרי חום בדרך כלל אינם חסכוניים באנרגיה, השימוש בהם ככל הנראה יגדיל את צריכת החשמל הביתית באופן משמעותי, הוא הוסיף.
"אם צרכנים מחפשים להוזיל את עלויות החשמל שלהם בזמן שהם משתמשים במפזר חום, הם יצטרכו להוריד את התרמוסטט של מערכת החימום הביתית שלהם", הוא אמר, והוסיף שכדאי להימנע משימוש במכשירים בחללים עמוסים.
הנה כמה טיפים נוספים ממומחים לשימוש במפזרי חום בצורה בטוחה ויעילה:
* הימנעו מקניית מפזרי חום יד שנייה. מכשירים אלה יכולים להיות ישנים יותר ולא יעילים כמו דגמים חדשים. הם עלולים גם להוות סיכונים בטיחותיים.
* ודאו שהגודל של המכשיר מתאים לחלל שאתם מנסים לחמם. מכשיר גדול יגדיל את עלות השימוש בו.
* בדקו שהשקע שאליו אתם מחברים את מפזר החום מכיל את הקיבולת לכך, והימנעו משימוש בכבלים מאריכים או רצועות חשמל.
* אל תניח תנור חימום על שטיח או כל משטח אחר שעלול להתלקח. הנח תמיד את היחידה על רצפה קשה וישרה שאינה דליקה.
* שמרו על מרווח סביב מפזר החום כך שאף אחד, כולל בעלי חיים, לא ייתקל בו. הרחיקו אותו לפחות שלושה מטרים מכל דבר שעלול להישרף.
* אל תשאירו את מפזר החום דולק בחדרים שאין בהם מבוגר והימנעו מהפעלה שלו בזמן שאתם ישנים. לדגמים מסוימים יש טיימרים, שקלו להשתמש בהם.
* נתקו מהחשמל מפזר חום שאינו בשימוש.
* אם אתם מודאגים במיוחד משימוש עודף בחשמל, כבו מכשירים אחרים כאשר אתם מפעילים את מפזר החום. "זו דרך לקזז עלויות נוספות בחשבון החשמל", אמר אוונס.
