מנער מרדן לאיש משפחה ואיש תרבות ה"נעורות" (Woke): מלך דנמרק לעתיד, יורש העצר פרדריק, הוא התגלמות המלוכה הנינוחה והליברלית של המדינה.
בעל תשוקה לאיכות הסביבה, הוא הציב את עצמו בדיסקרטיות בצל אמו המאוד פופולרית, המלכה מרגרטה השנייה, שהובילה את מאמציה של דנמרק למצוא פתרונות למשבר האקלים. "כשיגיע הזמן, אני אנווט את הספינה", אמר פרדריק בנאום שחגג את היובל של אמו על כס המלכות ב-2022. "אני אלך אחרייך, כפי שהלכת אחרי אביך" בהנהגת המוסד בן אלף השנים, הוסיף הנסיך.
אבל הביטחון המדוד והשקול הזה רחוק מאוד ממי שהיה בצעירותו.
"הוא לא היה מרדן של ממש, אבל כילד וכמתבגר, הוא הרגיש מאוד לא בנוח עם תשומת הלב התקשורתית והידיעה שהוא הולך להיות המלך", אמרה גיטה רדר, מומחית למשפחת המלוכה הדנית. הוא "צבר את אמון הציבור רק באמצע שנות ה-20 לחייו", היא אמרה.
בודד ומיוסר
פרדריק, נער בודד ומיוסר, נטר טינה להוריו על שהזניחו אותו כשמילאו את חובותיהם המלכותיות. הוא חיפש נחמה במכוניות מהירות ובחיים מהירים, ונחשב בתחילת שנות ה-90 לנסיך מסיבות מפונק.
אבל הדעה זו החלה להשתנות לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת ארהוס ב-1995, בן המלכות הדני הראשון שהשלים השכלה אוניברסיטאית. תקופתו בקולג' כללה ביקור בהרווארד בארצות הברית, שם הוא נרשם תחת השם הבדוי פרדריק הנריקסן. שם המשפחה המזויף היווה קריצה לשמו של אביו, הדיפלומט הצרפתי אנרי דה מונפזט שהפך לנסיך הנריק כשהתחתן עם מרגרטה.
אבל פרדריק – שדובר אנגלית, צרפתית וגרמנית – באמת התחיל להבשיל לתפקידו כיורש העצר בזמן שהתאמן בשלושת הזרועות של צבא דנמרק. הנסיך שירת ביחידת הצוללנים של הצי – שם זכה לכינוי "פינגו" (פינגווין) – אחד מארבעה בלבד מתוך 300 המתגייסים שעברו את כל המבחנים ב-1995.
בשנת 2000, הוא השתתף במסע סקי של ארבעה חודשים, על פני מרחק של 3,500 ק"מ, ברחבי גרינלנד, שנחשבת לטריטוריה דנית.
משלים את המלכה
הצד הנועז של פרדריק הביא אותו לבית החולים, לאחר תאונות מזחלות וקטנועים. אבל הפופולריות שלו בממלכה המשיכה לעלות, כאשר היא מואצת על ידי אירועי ה-"Royal Run" השנתיים ברחבי דנמרק שייסד ב-2018. "הוא ספורטאי ומשתתף בקונצרטים ובמשחקי כדורגל, מה שהופך אותו ל'נגיש' אפילו יותר מאמו", אמר המומחה המלכותי רדר.
"אני לא רוצה לנעול את עצמי במבצר. אני רוצה להיות אני, בן אדם", יורש העצר אמר פעם, והתעקש שייצמד לזה גם לאחר שישב על כס המלכות. הוא פגש את אשתו,
, עורכת דין אוסטרלית, בבר בסידני במהלך המשחקים האולימפיים בשנת 2000.
הם ניסו לתת לארבעת ילדיהם חינוך נורמלי ככל האפשר, ושלחו אותם בעיקר לבתי ספר ממלכתיים. הבכור שלהם, הנסיך כריסטיאן, שחגג לאחרונה את יום הולדתו ה-18, היה בן המלוכה הדני הראשון שהלך למעון.
בני הזוג קיבלו על עצמם בהדרגה תפקידים מלכותיים רבים בשנים האחרונות, כשהמלכה נכנסה לשנות השמונים לחייה, "אבל לאט מאוד ובהתאם לבריאותה של המלכה", אמר ההיסטוריון סבסטיאן אולדן-יורגנסן. הם "מודרניים, פרוגרסיבים, חובבי מוזיקת פופ, אמנות מודרנית וספורט", הוא הוסיף. הם "לא מייצגים מהפכה פוטנציאלית בהשוואה למלכה", אלא מעבר קפדני המותאם לזמנים המשתנים.
פרדריק אמר שהוא רואה את עצמו משלים את אמו, אשת אשכולות שהיא גם סופרת ואמנית מוכשרת. "את מציירת, אני מתעמל. את מחפשת חפצים קבורים מהעבר, אני קברתי את הראש כדי שלא יזהו אותי במהלך תקופתי בצבא. את אמנית במלל, אני לפעמים חסר מילים", הוא התבדח במהלך חגיגות היובל של אמו המלכה.
