כוחות של הצי האמריקני תפסו חלקי טילים מתוצרת איראן וכלי נשק אחרים מספינה שהייתה בדרכה למורדים החות'ים בתימן, בפשיטה בשבוע שעבר שגרמה להיעדרותם של שני חיילי קומנדו, כך אמר היום (ג') צבא ארה"ב.
הפשיטה היא האחרונה של חיל הים האמריקני ובעלות בריתה על משלוחי נשק למורדים החות'ים בתימן, שפתחו בשורה של תקיפות המאיימות כעת על הסחר העולמי בים האדום ובמפרץ עדן, על רקע המלחמה ברצועת עזה. רכיבי הטילים שנתפסו כללו סוגים ששימשו ככל הנראה באותן התקפות.
ההתקפות, תקיפות תגובה של ארה"ב והפשיטה, כולן העלו את המתיחות ברחבי המזרח התיכון, כאשר גם את איראן מבצעת תקיפות טילים בליסטיים בעיראק ובסוריה.
פשיטת חיל הנחתים האמריקני התרחשה ביום חמישי האחרון, עם שיגור הקומנדו מה-USS Lewis B. Puller בגיבוי מל"טים ומסוקים, כשהפיקוד המרכזי של צבא ארה"ב אמר שזה התרחש בים הערבי. הנחתים מצאו רכיבי שיוט וטילים בליסטיים על הספינה, כולל מכשירי הנעה והכוונה, כמו גם ראשי נפץ, אמר צבא ארה"ב, והוסיף כי נמצאו גם חלקי הגנה אווירית.
"ניתוח ראשוני מצביע על כך שאותם כלי נשק הופעלו על ידי החות'ים כדי לאיים ולתקוף יורדי ים חפים מפשע על ספינות סוחר בינלאומיות העוברות בים האדום", אמר צבא ארה"ב. תמונות שהוא פרסם הראו רכיבים הדומים למנועי רקטות ואחרים שנתפסו בעבר. הוא כלל גם מה שנראה כטיל שיוט עם מנוע טורבו-סילון קטן – סוג המשמש את החות'ים ואת איראן.
הצי האמריקני הטביע בסופו של דבר את הספינה נושאת ההנשק לאחר שראה שהיא לא בטוחה, אמר צבא ארה"ב. 14 אנשי הצוות של הספינה נעצרו. החות'ים לא התייחסו לאירוע ומשלחת איראן לאו"ם לא הגיבה גם היא.
החלטת האו"ם אוסרת על העברת נשק למורדים החות'ים, הנתמכים על ידי איראן בתימן. טהרן הכחישה זה מכבר שחימשה את המורדים, למרות ראיות פיזיות, תפיסות רבות ומומחים שקושרים את הנשק לאיראן.
מאז נובמבר, החות'ים תקפו שוב ושוב ספינות בים האדום, באומרם שהם בנקמה לפעילות ישראל בעזה. אך למרות זאת, הם תקפו לעתים קרובות כלי שיט עם קשרים קלושים או ללא קשר בכלל לישראל, וסיכנו את הספנות בנתיב המפתח לסחר עולמי.
תקיפות אוויריות בראשות ארה"ב כוונו לעמדות החות'ים בימי שישי ושבת. בתגובה שיגרו החות'ים טיל לעבר ספינת משא בבעלות ארה"ב במפרץ עדן, מה שהגביר עוד יותר את הסכסוך.
הנחתים נסעו בספינות קרב קטנות של מבצעים מיוחדים שהונעו על ידי צוות לוחמה מיוחד ימי כדי להגיע לסירה. כשהם עלו עליו בים סוער, בסביבות השעה 20:00. בזמן מקומי, נחת אחד הופל על ידי גלים גבוהים וחברו לצוות הופל אחריו. שניהם עדיין נעדרים.
