ארגון שיאי גינס החליט להקפיא אתמול (ג') את שיא הכלב הזקן ביותר שניתן לכלב בשם בובי, בעקבות חשד מתגבר לרמאות. בובי מת באוקטובר כשגילו הרשמי היה 31 שנים ו-165 ימים, שמונה חודשים לאחר שהארגון הכריז באתר האינטרנט שלו שמדובר בכלב הזקן ביותר שעדיין בחיים.
הכלב מגזע רפיירו – זן פורטוגזי של כלבי שמירה שתוחלת החיים שלהם בדרך כלל נעה בין 12 ל-14 שנים – גם זכה בשיא הכלב הזקן ביותר אי פעם, לאחר ששבר שיא של כמעט 100 שנה שהיה שייך לכלב אוסטרלי בשם בלואי, שמת ב-1939 בגיל 29 וחמישה חודשים.
"בזמן שהבדיקה שלנו מתמשכת, החלטנו להשעות באופן זמני הן את שני השיאים של בובי עד שנפרסם תוצאות", אמר דובר מטעם גינס ל-AFP. הארגון לא פרסם באופן רשמי מה עורר את חשדותיו, אך חשדנים שההאשמות שלהם פורסמו זה מכבר בתקשורת האמריקנית והבריטית אמרו שרגליו של בובי נראו בצבע אחר בתמונות שלו ככלבלב מאשר בבגרותו.
בנוסף, בשנה שעברה וטרינר מליסבון בשם מיגל פיגרידו הטיל ספקות גם הוא ואמר שבובי "לא נראה כמו כלב זקן מאוד עם בעיות התניידות, או עם מסת השריר של כלב זקן".
בעליו של בובי, לאונל קוסטה, מתעקש ש"כל החשדות מופרכים". בהצהרה ששלח ל-AFP, הוא טען שתהליך האישור "לקח כמעט שנה" ושהוא מילא את כל הדרישות של גינס. הוא האשים "אליטה מסוימת בעולם הווטרינרי" בכך שפרסמה את ההאשמות הללו, מכיוון שהם התקשו לקבל את העובדה שהוא האכיל את בובי "בתפריט טבעי" ולא מזון לכלבים.
בובי, שלפי טענותיו של קוסטה נולד ב-11 במאי 1992, כמעט מת כבר בימים הראשונים לחייו. הוא ושלושה כלבלבים אחרים נולדו בבקתה בבעלות משפחתו של קוסטה במרכז פורטוגל. מכיוון שלמשפחה כבר היו חיות רבות, המשפחה החליטה להיפטר מהכלבלבים החדשים. אך הם פספסו כלבלב אחד – בובי – ולאונל ואחותו שכנעו את הוריהם להשאיר אותו ברשותם.
קוסטה טוען שבובי הגיע לגילו המופלג לכאורה בזכות חייו השקטים בכפר והתפריט העשיר שאכל. לדבריו הכלב מעולם לא נקשר או הוגבל, והיה מסייר ביערות מסביב לכפר בעצמו עד שהגיע לגיל מבוגר מדי מכדי ללכת ואז בילה את שארית ימיו בהשתעשעות בחצר עם החתולים של המשפחה.
