העיתון המרכזי של צפון קוריאה האשים אתמול (יום א') את ארה"ב בקיום תרגילים צבאיים כהכנה לפלישה למדינה, כאשר באותו זמן היא מחפשת להגיע לדו-שיח עם "חיוך על פניה". "רודונג סינמון", העיתון הרשמי של "מפלגת העובדים של קוריאה", הביא כהוכחה לכך, תזוזות לכאורה של כוחות אמריקניים באזור, שאותם כינה "פרובוקטיביים ביותר ומסוכנים". כמו כן, אמר שהן מסכנות את המשך השיחות בין ארה"ב לצפון קוריאה. הצבא האמריקני כינה את ההאשמות "רחוקות מהמציאות".
מאמר המערכת פורסם כיומיים לאחר שהנשיא דונלד טראמפ הכריז על ביטול נסיעתו המתוכננת של מזכיר המדינה מייק פומפיאו לצפון קוריאה, מכיוון שלטענתו לא הייתה התקדמות מספקת במאמצים להביא את הצפון לפירוק הנשק הגרעיני שברשותו. המאמר ב"רודונג סינמון" לא הזכיר את טראמפ בשמו ולא ציין את החלטתו לביטול הפגישה. מאז פגישתו עם מנהיג המדינה קים ג'ונג און ב-12 ביוני, גופי תקשורת בשליטת פיונגיאנג נזהרים שלא להעביר ביקורת ישירה על הנשיא טראמפ, ושומרים את טינתם לפומפיאו וחברים אחרים בממשל. אך התזמון של המאמר הנוכחי הוא ככל הנראה לא מקרי.
ב"רודונג סינמון" הוזכר דיווח רדיו בדרום קוריאה שבו נטען כי "יחידות אמריקניות מיוחדות" נחתו לאחרונה בפיליפינים, וטענו שהתרגיל היה סימולציה המכינה ל"פלישה אל תוך פיונגיאנג". בעיתון גם טענו שהצוללת הגרעינית "USS Michigan" העבירה "חברי כומתות ירוקות, כוח דלתא וכוחות מיוחדים אחרים" מאוקינוואה, יפן, לבסיס חיל הים ג'ינה שבדרום קוריאה בסוף יולי או בתחילת אוגוסט.
קולונל ג'ון האטצ'סון, ראש יחסי הציבור של הכוחות האמריקניים ביפן, אמר שאינו בטוח לאלו תרגילים התכוונו בכתבה. "כלי טיס אמריקניים טסים באופן שגרתי מיפן לפיליפינים ולמדינות אחרות באזור עבור כמה סיבות הקשורות לאימונים ולפעילות מבצעית, אז המחשבה שטיסה יחידה קשורה בצורה כלשהי לצפון קוריאה היא מעט דחוקה", כתב במייל.
קומנדר קליי דוס, קצין יחסי ציבור בצי השביעי האמריקני, אמר שהדיווח הצפון קוריאני, ובכללו האזכור של ה"USS Michigan" הוא "בדוי לחלוטין". אך ב"רודונג סינמון" נטען שהפעולות הן "הוכחה לכך שארה"ב מכינה מזימה קרימינלית ליציאה למלחמה מול צפון קוריאה" אם וושינגטון תכשל בניסיונותיה להגעה לפירוק גרעיני. לדבריהם, לפשע כזה יגיע "עונש אלוהי חסר רחמים".
"לא נוכל להתעלם מהעמדות הכפולות של ארה"ב, כאשר היא מתעסקת ביזמת תרגילים סודיים הכוללים יחידות קטלניות מיוחדות, ובאותו זמן מדברת עם חיוך על פניה", נכתב בהמשך המאמר. "ארה"ב טועה אם היא חושבת שהיא יכולה להפחיד מישהו בעזרת דיפלומטיה צבאית שבה היא השתמשה כנשק בעבר, וכך להשיג את מטרתה המרושעת".
טראמפ הכריז על הקפאת התרגיל הצבאי השנתי של ארה"ב ודרום קוריאה כשנפגש עם קים, וטען שמדובר בתרגילים "פרובוקטיביים". בציוציו ביום שישי, הטיל טראמפ את חלק מהאשמה בחוסר ההתקדמות בנושא צפון קוריאה על סין, וכתב, שבעקבות "עמדת סחר נוקשה", הסינים כבר לא מסייעים בתהליך הפירוק הגרעיני כפי שהיו עושים בעבר.
בבייג'ינג טענו שהדברים שיקפו "חוסר תשומת לב מוחלטת לעובדות". בהצהרה שפורסמה בשבת, דוברת משרד החוץ הסיני לו קיינג אמרה שסין "עושה כל מאמץ" לציית להחלטות מועצת הביטחון של האו"ם, ודחקה בכל הצדדים "לדבוק בחיפוש אחר הסדר פוליטי".
במקביל, נשיא דרום קוריאה מון ג'י-אין כינס דיון של מועצת הביטחון במדינה ביום ראשון על מנת לדון בהשלכות של ביטול ביקור מזכיר המדינה האמריקני. הודגש שם כי לנסיעתו המתוכננת של מון לפיונגיאנג בספטמבר – פסגתו השלישית עם קים השנה – יש כעת חשיבות כבירה יותר. "הנסיבות מראות שלנשיא מון יש תפקיד גדול יותר כמנחה ומגשר בשחרור המבוי הסתום שביחסי ארה"ב וצפון קוריאה, ובהרחבת טווח ההבנה ההדדית", אמר הדובר הבית הכחול הנשיאותי קים איו-קיאום לכתבים ביום ראשון.
תרגום: אלחנן שפייזר
