שר הספורט של הונג קונג חזר היום (ב') על קריאת הממשלה לקבל הסבר ממארגני משחק הכדורגל בין אינטר מיאמי לקבוצה מקומית בעקבות אכזבה גדולה על כך שליונל מסי לא שיחק ונשאר על הספסל לאורך כל המשחק.
משחק הראווה שהתקיים אתמול בהונג קונג הסתיים בשריקות בוז של אוהדים לדיוויד בקהאם, הבעלים של אינטר מיאמי, ודרשו החזר על כספם – מכיוון שמסי לא שותף במשחק בגלל מתיחה בשריר הירך האחורי.
תגובת האוהדים גרמה לתחושת כישלון בקרב גורמים רשמיים בהונג קונג, שביקשו לשפר את תדמיתה של העיר כמרכז לאירועי גדולים, על רקע התאוששות כלכלית איטית והדכדוך של בייג'ינג נגד מתנגדי המשטר.
בתדרוך עיתונאים, אמר שר התרבות, הספורט והתיירות של הונג קונג קווין יונג כי הסכם המימון של הממשלה עם מארגנת המשחק, חברת טאטלר אסיה, מחייב את מסי לשחק על המגרש לפחות 45 דקות, אלא אם היו דאגות בטיחותיות או בריאותיות.
יונג אמר שהמארגנים אישרו שוב לפני תחילת המשחק שמסי ישחק במחצית השנייה. כשהמחצית השנייה לא התנהלה כמתוכנן ומסי לא עלה לשחק, הממשלה ניסתה לקבל הסברים מהמארגנים ונענתה שמסי לא יכול לשחק בגלל פציעה. "לכן, ביקשנו מהם מיד למצוא פתרון אחר, כמו עלייה של מסי למגרש אחרי המשחק כדי ליצור אינטראקציה עם מעריציו וכדי לקבל את הגביע. למרבה הצער, כפי שכולכם רואים, זה לא הסתדר", הוא אמר.
מארגני המשחק זכו במימון של 16 מיליון דולר הונג קונגי (2 מיליון דולר אמריקני) על ידי ועדה מייעצת ממשלתית וכרטיסים הגיעו למחיר של עד 4,880 דולר הונג קונגי (624 דולר אמריקני) כל אחד.
אמש הביעה הממשלה את אכזבתה במספר הזדמנויות, ואמרה כי פעולת ההמשך שלה עשויה להיות כרוכה בהפחתת הכספים שהוקצו לאירוע. יונג אמר כי גורמים רשמיים יקבלו החלטה בסוגיית המימון מאוחר יותר.
טאטלר אסיה התעקשה אמש שלא היה לה מידע מראש שמסי או לואיס סוארז, כוכב נוסף שהצטרף לאחרונה לאינטר מיאמי, לא ישחקו. הוא גם הביע את "אכזבתו הקיצונית בנוגע לאי השתתפותם של ליונל מסי ולואיס סוארז".
אינטר מיאמי תסיים את סיבוב ההופעות באסיה ביפן ביום רביעי כשתשחק מול ויסל קובה.
