ארכיאולוגים במרוקו חשפו יותר מ-80 טביעות רגל אנושיות המתוארכות לכ-100,000 שנים, ומאמינים שהן העתיקות ביותר בצפון אפריקה.
טביעות הרגל, שכנראה הותירו חמישה הומו-סאפיינס, כולל ילדים, התגלו בחוף לאראש, עיר הממוקמת כ-90 קילומטרים דרומית לטנג'יר, על ידי ארכיאולוגים ממרוקו, ספרד, צרפת וגרמניה.
"הקבוצה הזו (של הומו סאפיינס) חצתה את החוף לכיוון הים, כנראה בחיפוש אחר מזון ודגים", אמר אנאס סדרטי, אוצר באתר הארכיאולוגי של ליקסוס לאראש. "הם כנראה היו דייגים או מלקטים".
החוקרים, שמחקרם פורסם בכתב העת המדעי "Nature" בינואר, אמרו כי טביעות הרגל הן עקבות האדם השמורים ביותר בעולם והעתיקים ביותר בצפון אפריקה ובדרום הים התיכון. "תגלית זו התגלתה במהלך משימת שטח ביולי 2022, כחלק מפרויקט מחקר מדעי על המקורות והדינמיקה של הסלעים הפזורים לאורך קו החוף", אמרו החוקרים בראשות אוניברסיטת ברטן סוד בצרפת.
בשנת 2017, כמה שרידי הומו סאפיינס בני 300,000 שנים נחשפו בצפון מערב מרוקו, פריצת דרך שהקדימה את מוצאו המשוער של המין האנושי ב-100,000 שנים. העקבות בלאראצ'ה היו הוכחה נוספת לחשיבותו של האזור בהיסטוריה האנושית, אמר אנאס סדרטי, וציין כי נתגלו גם עקבות של בעלי חיים.
"עלינו לשמר את אתר המורשת המדהים הזה, גם אם הוא מאוים על ידי עליית פני הים וסערות", אמר מונצף סדרטי, ראש פרויקט המחקר. "טביעות רגליים נוספות יתגלו כאשר משקעים יישחקו. יהיה מעניין לעקוב אחר השחיקה הזו ולגלות עקבות חדשים שיספקו פרטים נוספים על ההומו סאפיינס שחי לאורך החוף הזה".
