סקר מגלה שחלק גדל והולך של אזרחי ארה"ב מטיל ספק בכך שלנשיא בן ה-81 ג'ו ביידן יש את הזיכרון והחדות הדרושים לתפקיד, מה שהופך את נאום מצב האומה הקרוב שלו למעין "אודישן בזמן אמת" כדי לבחון האם הוא כשיר לקדנציה שנייה.
בערך 6 מתוך 10 מבוגרים אמריקנים אומרים שהם לא בטוחים במיוחד או לא בטוחים בכלל ביכולתו המנטלית של ביידן לכהן ביעילות כנשיא, על פי סקר חדש של Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. זוהי עלייה קלה מינואר 2022, כאשר כמחצית מהנשאלים הביעו דאגות דומות.
כמו כן, כמעט 60% גם אמרו שהם חסרי אמון ביכולת המנטלית של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, המועמד הרפובליקני בן ה-77.
עבור מצביעים רבים, הבחירות השנה נראות כמו עימות על התפקיד הקשה בעולם בין שני גברים שהם הרבה מעבר לגיל הפרישה הסטנדרטי. הנשיא הבא כנראה יצטרך לנווט דרך סכסוכים גלובליים, לתקן מצבי חירום מקומיים ולעבוד עם קונגרס לא מתפקד.
ביידן עשוי להתייחס לאתגרים הללו ועוד בנאום מדינת האיחוד שלו ביום חמישי, כשהוא מנסה לשכנע את האמריקנים שמגיע לו כהונה נוספת.
38% בלבד מהמבוגרים בארה"ב מרוצים מהאופן בו ביידן מתמודד עם תפקידו כנשיא, בעוד ש-61% אינם מרוצים. באופן טבעי, מצביעים דמוקרטים (74%) נוטים לאהוב את התפקוד שלו הרבה יותר מאשר רפובליקנים (6%) ועצמאיים (20%). אבל גם בקרב מצביעיו יש חוסר שביעות רצון רחב מהדרך שבה ביידן מטפל במגוון נושאים, כולל כלכלה, הגירה ומדיניות חוץ.
כ-4 מתוך 10 אמריקנים מרוצים מהדרך שבה ביידן מטפל בכל אחד מהנושאים הללו: שירותי בריאות, שינויי אקלים, מדיניות הפלות והסכסוך בין רוסיה לאוקראינה. אבל אנשים פחות מרוצים מהטיפול של ביידן בהגירה (29%), הסכסוך הערבי-ישראלי (31%) והכלכלה (34%) – כל אלה עשויים לעלות בנאום לפני מושב משותף של הקונגרס.
57% מהאמריקנים חושבים שהכלכלה הלאומית במצב קצת או הרבה יותר גרוע מאשר לפני כניסתו של ביידן לתפקיד ב-2021. רק 3 מתוך 10 אומרים שהמצב טוב יותר תחת הנהגתו. ובכל זאת, אנשים אופטימיים יותר לגבי מצב חשבונות הבנק שלהם: 54% אומרים שהכלכלה האישית שלהם טובה.
רבים מהמשיבים לסקר היו פסימיים עמוקות לגבי הבחירה שלהם בנובמבר הקרוב, בגלל הגיל והסיכון לירידה קוגניטיבית. פול מילר, בעצמו בן 84, אמר שביידן פשוט זקן מדי – וכך גם טראמפ. "נראה שאין לו את הנפש להיות נשיא", אמר מילר על ביידן. הוא הוסיף כי טראמפ "גם מבוגר מדי, וחצי משוגע. אני לא חושב שאני הולך להצביע לאף אחד מהם. אני מקווה שמישהו אחר ירוץ."
ביידן מתמודד עם לחץ נוסף לגבי גילו, לאחר תיאורים לא מחמיאים שלו הכלולים בדו"ח של עורך דין מיוחד שלא המליץ על העמדה לדין פלילי של ביידן בגין טיפול שגוי ברשומות מסווגות, בניגוד לטראמפ שהוגש נגדו כתב אישום בגין שמירת חומר מסווג בביתו בפלורידה. הדיווח אמר כי הזיכרון של ביידן היה "מטושטש", "מעורפל", "פגום", "ירוד" ובעל "מגבלות משמעותיות".
ביידן ניסה להסיט את החששות על ידי התלוצצות על גילו ונקיטת הטעויות של טראמפ עצמו. עם זאת, גילו של הנשיא הוא אחריות שהאפילה על הישגי המדיניות שלו בנושאי תשתיות, ייצור וטיפול בשינויי אקלים.
כשליש מהדמוקרטים אמרו שהם לא בטוחים במיוחד או לא בטוחים בכלל ביכולת המנטלית של ביידן בסקר החדש, עלייה מ-14% בינואר 2022. רק 40% מהדמוקרטים אמרו שהם בטוחים או בטוחים מאוד בכשירותו המנטלית של ביידן, כאשר רק כ-3 מתוך 10 אמרו שהם "קצת" בטוחים.
דבר נוסף שביידן צריך להיות מודאג לגביו הוא שמצביעים עצמאיים נוטים הרבה יותר לומר שהם חסרי אמון ביכולות המנטליות שלו (80%), בהשוואה לטראמפ (56%).
הרפובליקנים מאמינים יותר ביכולות המנטליות של טראמפ מאשר הדמוקרטים באלו של ביידן. בסקר, 59% מהרפובליקנים בטוחים או בטוחים מאוד שלטראמפ יש את היכולות המנטליות להיות נשיא. 20% נוספים בטוחים במידת מה, ו-20% לא בטוחים בכישוריו המנטליים.
אבל אם יש דבר אחד שהדמוקרטים והרפובליקנים יכולים להסכים עליו, זה שהמועמד של המפלגה השנייה לא כשיר מבחינה נפשית. כ-9 מתוך 10 רפובליקנים אומרים שלביידן אין את היכולת המנטלית לכהן כנשיא, בעוד שחלק דומה מהדמוקרטים אומר זאת על טראמפ.
חלק מהבעיה של ביידן היא שהמדיניות שלו עדיין לא פרצה את העומס היומיומי של החיים. שרון גלאגר, 66, מודאגת מהאינפלציה. היא הצביעה עבור ביידן ב-2020, אבל מאמינה שהוא לא עשה מספיק למען הכלכלה. היא גם מרגישה שטראמפ "כועס מהר מדי".
ג'סטין ממישיגן אמר שביידן "נראה כאילו הוא עדיין שם", אבל גם אם הוא בדעיכה – יש לו "צבא שלם של אנשים שיעזור לו לעשות את העבודה". כמו כן, הוא אמר שהוא הצביע לטראמפ ב-2020 ומתכנן לעשות זאת שוב כי הרפובליקני "מעניין" ו"מרענן".
ובכל זאת, בגלל הגילאים של שני המועמדים, גרג אוליבו, 62, אמר שהוא מתכנן להתמקד בסגנית הנשיא קמאלה האריס ובמי שטראמפ, אם הוא המועמד, יבחר לתפקיד סגן/ית הנשיא שלו. "שים עין מקרוב על סגן הנשיא", אמר המכונאי מוואלי סיטי, אוהיו, שהצביע עבור ביידן ב-2020 ויעשה זאת שוב. "כי האדם הזה כנראה יהיה הנשיא בעוד ארבע שנים, כך או כך. ”
הסקר נערך ב-22-26 בפברואר 2024 בקרב 1,102 מבוגרים, תוך שימוש במדגם שנלקח מפאנל AmeriSpeak מבוסס ההסתברות של NORC, שנועד להיות מייצג של אוכלוסיית ארה"ב. מרווח טעות הדגימה עבור כל המשיבים הוא פלוס-מינוס 4.1 אחוז.
