מנהיג הסנאט האמריקני קרא היום (ה') לישראל לקיים בחירות חדשות, בביקורת הנוקבת ביותר עד כה מצד בכיר אמריקני על התנהלותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בנוגע למלחמה בעזה.
דבריו של צ'אק שומר, היהודי הנבחר הבכיר ביותר בהיסטוריה האמריקנית, נאמרו על רקע הלחץ המוגבר מצד נשיא אצות הברית ג'ו ביידן. "כדמוקרטיה, לישראל יש את הזכות לבחור את המנהיגים שלה, ואנחנו צריכים לתת לחלקים ליפול היכן שהם נופלים. אבל הדבר החשוב הוא שלישראלים תינתן בחירה", אמר שומר, ראש הרוב הדמוקרטי של הסנאט האמריקני, מבלי להציע תאריך לבחירות. "צריך לקיים דיון חדש על עתידה של ישראל אחרי ה-7 באוקטובר".
שומר אמר כי נתניהו הוא אחד מארבעה "מכשולים עיקריים" לפתרון שתי המדינות ולשלום, לצד חמאס ותומכיו הפלסטינים, ישראלים מהימין הקיצוני ומנהיג הרשות הפלסטינית אבו מאזן. הוא האשים את נתניהו בכך שהוא מקיף את עצמו באנשי ימין קיצוני ו"נכונות גדולה מדי להכיל את הקורבנות האזרחיים בעזה, שדוחפת את התמיכה בישראל ברחבי העולם לשפל היסטורי".
"ישראל לא יכולה לשרוד אם היא תהפוך למנודה", אמר שומר, בעל ברית גלוי של ממשלת ישראל שביקר במדינה ימים ספורים לאחר הפיגועים, לעמיתים בקומת הסנאט. הוא הזהיר כי אם הקואליציה של נתניהו תמשיך לנקוט במדיניות "מסוכנת ומתלהטת" לאחר המלחמה, ארה"ב תבחן אפשרות לשחק "תפקיד פעיל יותר בעיצוב המדיניות הישראלית על ידי שימוש במנוף שלנו לשינוי המסלול הנוכחי".
"קואליציית נתניהו כבר לא מתאימה לצרכים של ישראל אחרי ה-7 באוקטובר", אמר שומר. "העולם השתנה מאז באופן קיצוני והעם הישראלי נחנק כרגע מחזון שלטוני שתקוע בעבר. אף אחד לא מצפה מראש הממשלה נתניהו לעשות את הדברים שצריך לעשות כדי לשבור את מעגל האלימות, לשמור על אמינותה של ישראל על הבמה העולמית ולפעול לפתרון שתי המדינות".
שומר קרא גם להתפטרותו של אבו מאזן, שלדבריו התחמק מהתהליך הדמוקרטי והשיג מעט ממטרותיו המוצהרות, תוך הנהגה של רשות פלסטינית מושחתת שהביאה לחוסר יציבות.
מנהיג המיעוט הרפובליקני מיץ' מקונל תיאר את קריאתו של שומר לבחירות חדשות בישראל כ"גרוטסקית וצבועה", לאור חששותיהם של הדמוקרטים מהתערבות זרה בבחירות בארה"ב. "למדינת ישראל היהודית מגיע בעל ברית שמתנהג כמו אחד", הוא אמר.
