חוסר ההתרגשות שאמריקנים רבים חשים לגבי קרב חוזר לנשיאות בין ביידן לטראמפ, הגביר את העניין בחלופות למועמדי המפלגות הגדולות, ואף אחד לא תופס את עין הציבור יותר מאשר רוברט פ. קנדי ג'וניור (RFK). ואם השם נשמע לכם מוכר – יש לכך סיבה טובה, אשר על כן מדובר באחיינו של נשיא ארה"ב המפורסם ג'ון פ. קנדי, שנרצח בשנת 1963.
לקנדי, ששמו המפורסם עזר לו לבנות באזז סביב הריצה העצמאית שלו לנשיאות ארה"ב, אין אולי סיכוי גבוה לנצח, אבל אירועי הקמפיין שלו משכו המונים רבים של תומכים ואנשים שמתעניינים במסרים שלו. הוא מתכנן להכריז על המועמד שלו לסגן הנשיא מאוחר יותר החודש באוקלנד, קליפורניה, ומתחזקות ההערכות שהוא עשוי לבחור בשחקן הפוטבול המפורסם ארון רוג'רס או במושל מינסוטה לשעבר ג'סי ונטורה.
הנה מבט על הקמפיין שלו ועל מה הוא מייצג:
אז מיהו רוברט קנדי?
קנדי, בן 70, הוא בן לשושלת הפוליטית אולי המפורסמת ביותר בארה"ב. דודו היה הנשיא ג'ון קנדי. אביו שימש כתובע הכללי וסנאטור אמריקני לפני שביקש לרוץ לנשיאות ארה"ב כמועמד הדמוקרטי. בשניהם התנקשו – בנשיא בשנת 1963 ובתובע הכללי בשנת 1968
RFK הבן בנה מוניטין משלו כפעיל, סופר ועורך דין שנלחם למען מטרות סביבתיות כמו מים נקיים. הוא נשוי לשחקנית שריל היינס.
לאחרונה, האקטיביזם שלו נקשר בכל מיני קונספירציות, שחלקן סותרות את הקונצנזוס המדעי, כמו התנגדות לחיסונים. הדבר הוביל לביקורת פומבית על דעותיו, כולל מספר מבני משפחתו שלו. קנדי הקים את Waterkeeper Alliance, הפועלת לאבטחת מים נקיים, ואת Children's Health Defense, ארגון נגד חיסונים שגדל במהירות במהלך מגיפת הקורונה.
ל- Children's Health Defense יש תביעה תלויה ועומדת נגד מספר ארגוני חדשות, ביניהם AP, המאשימה אותם בהפרת חוקי ההגבלים העסקיים על ידי נקיטת צעדים לזיהוי מידע מוטעה, כולל לגבי נגיף הקורונה והחיסונים לנגיף. קנדי לקח הפסקה מהפעילות בארגון כשהכריז על מועמדותו לנשיאות, אך הוא עדיין רשום כאחד מעורכי הדין שלו בתביעה.
איך נראה הקמפיין של קנדי?
הצורך של קנדי לאסוף אלפי חתימות כדי להירשם כמועמד, לקח אותו למדינות בהן כמעט ולא רואים מועמדים לנשיאות, כולל הוואי, וויומינג ומערב וירג'יניה. באירועים בפיניקס ולאס וגאס, מאות תומכים עמדו בתור בחוץ, שעות לפני שקנדי היה אמור להגיע. הוא מושך לגיון של מעריצים, שרבים מהם האזינו לראיונות שלו בפודקאסטים או בסרטוני יוטיוב.
קנדי מדבר בקול שקט ומתוח, לפעמים עם עצירות, תוצאה של מצב נוירולוגי הנקרא Spasmodic dysphonia.
מהי האג'נדה שלו?
קנדי ממסגר את עצמו כדובר אמת עם רקורד של מאבק למען מעמד הביניים נגד אינטרסים רבי עוצמה. הוא מצביע על תביעות משפטיות בהן זכה נגד חברות תאגיד כמו מונסנטו ודופונט.
"אני יכול לתקן את המדינה הזו", אמר בלאס וגאס בחודש שעבר. "את כל הסוכנויות האלה שמפחידות פוליטיקאים נורמליים, תבעתי כל אחת מהן. כאשר אתה תובע סוכנויות כאלה, אתה מקבל דוקטורט בתפיסה ארגונית וכיצד לפרק אותה".
קנדי מתח ביקורת על תמיכת ארה"ב באוקראינה ותומך במלחמתה של ישראל נגד חמאס. הוא רוצה לצמצם את הוצאות הצבא והבריאות בגלל ההשפעה על הגירעונות התקציביים, כמו גם להילחם בעליות עלויות הדיור כדי שצעירים יוכלו להרשות לעצמם לקנות בתים.
קנדי מצא עוקבים ומעריצים נאמנים בקרב אנשים חסרי אמון במוסדות המדינה ובקרב אלו המאמינים שהממשלה נלקחה כבת ערובה על ידי תאגידים גדולים, במיוחד חברות תרופות. הוא לא התחמק מדעותיו השנויות במחלוקת על שירותי בריאות וחיסונים. הוא רוצה לפרק את הביורוקרטיה של בריאות הציבור ואמר שהוא יגיד מיד למכוני הבריאות הלאומיים למקד מחדש את המחקר לכיוון מחלות כרוניות ולא בחיסונים.
קנדי מתעקש שהוא לא נגד חיסונים וטוען שמעולם לא אמר לציבור להימנע מלהתחסן. אבל הוא הבהיר שוב ושוב את התנגדותו אליהם. הוא אמר בפודקאסט כי "אין חיסון בטוח ויעיל" וקרא לאנשים להתנגד להנחיות ה-CDC לגבי מתי ילדים צריכים להתחסן.
האם יש לו סיכוי לנצח?
לארצות הברית יש היסטוריה ארוכה של אי בחירה במועמדים עצמאיים או מטעם מפלגה שלישית. למעשה, הנשיא האחרון שזכה ללא גיבוי של מפלגה היה ג'ורג' וושינגטון, והוא עשה זאת לפני שהיו מפלגות פוליטיות. המועמד האחרון מטעם מפלגה שלישית שהגיע לבית הלבן היה אברהם לינקולן, עם המפלגה הרפובליקנית החדשה שהוקמה.
המועמד האחרון שלא היה דמוקרטי או רפובליקני שזכה ביותר ממספרים חד-ספרתיים בהצבעה הפופולרית היה רוס פרו, איש עסקים שזכה ב-19% ב-1992 וב-8% ב-1996. אבל בפועל הוא זכה באפס קולות אלקטורליים. ולמרות שהחלק העצמאי של ציבור הבוחרים הולך וגדל, הוא עדיין מתגמד מול מצביעים שתומכים באופן עקבי במועמדים רפובליקנים או דמוקרטיים, גם אם הם מזדהים כעצמאיים. במילים אחרות, הסיכויים לא גדולים.
הסיבה העיקרית לאופטימיות של קנדי היא ההופעה החזקה יחסית שלו בכמה סקרים לאומיים. למרות זאת, סקרים מעין אלו הוכחו בעבר כלא מייצגים שלא שיקפו נאמנה את תוצאות הבחירות. כמו כן, רבים מאזרחי ארה"ב מעולם לא שמעו או יודעים מעט מאוד על קנדי. סקר AP-NORC בפברואר מצא, ש-29% מהאמריקנים לא יודעים מספיק על קנדי כדי שתהיה להם דעה לגביו.
חלק מהאנשים שאומרים שהם יתמכו בו עשויים גם לעשות זאת בגלל שם משפחתו המפורסם ולא בגלל המועמד עצמו. סקר של CNN/SSRS שנערך באביב האחרון מצא כי 20% מהאנשים שאמרו שהם ישקלו לתמוך בקנדי למועמדות הדמוקרטית – שעליה התמודד באותה תקופה – אמרו כי תמיכתם קשורה לשם משפחתו ולקשרים המשפחתיים שלו. רק 12% אמרו שזה בגלל תמיכה בדעותיו ובמדיניותו.
אבל כדי שכל זה ישנה משהו, הוא צריך להפוך למועמד רשמי.
איך הוא הופך לפתק בקלפי?
עצם הריצה לנשיאות היא תהליך מפרך, שלא לדבר על להיבחר, במיוחד עבור מועמדים כמו קנדי שאינם שייכים למפלגה. לכל מדינה חוקים שונים, המחייבים צבא של עורכי דין שיוודאו שהכל נעשה כמו שצריך. רוב המדינות דורשות אלפי חתימות.
ארגון PAC עוזר לשלם לקנדי עם ההוצאות הגדולות הכרוכות בתהליך ההגעה אל הקלפי במספר מדינות. בעלי בריתו יצרו מפלגה פוליטית כדי להקל על התהליך בכמה מדינות על ידי הכרה כמפלגה והפיכת קנדי למועמד שלה. קנדי אושר להצבעה במדינת יוטה. בקמפיין שלו אומרים שהוא אסף מספיק חתימות כדי להגיע לקלפי בכמה מדינות נוספות, כולל זירות הקרב של אריזונה, ג'ורג'יה ונבאדה, אם כי פקידי בחירות במדינות אלה עדיין לא אישרו את מועמדותו.
קנדי אמר גם שהוא שוחח עם גורמים מהמפלגה הליברטריאנית, אם כי לא ברור איך עשוי להיראות הקשר בין שני הצדדים.
מי עובד אצלו?
קנדי נושא עיניים למשפחתו ולבעלי בריתו בעולם מתנגדי החיסונים כדי לאייש את הקמפיין שלו ולבנות צוות ללא ניסיון רב בפוליטיקה. מנהלת הקמפיין שלו היא אמריליס פוקס קנדי, אשתו של בנו, ששירתה כקצינת CIA ואין לה עבר פוליטי לפני כן.
מנהל התקשורת שלו, דל ביגטרי, הוא מייסד ה-Informed Consent Action Network, ארגון נגד חיסונים. הוא גם הפיק את "Vaxxed", סרט נגד חיסונים שקידם את הרעיון שהחיסונים גורמים לאוטיזם, שזכה לביקורות שליליות רבות. מזכירת העיתונות סטפני ספיר הייתה עורכת של אתר החדשות של הגנת הבריאות של ילדים. צ'רלס אייזנשטיין, סופר ניו אייג'י, הוא יועץ.
לקנדי יש גם צוות ומתנדבים הפזורים ברחבי מדינות ומתמקדים באיסוף חתימות כדי להעלות את השם שלו על פתקי הקלפי.
