ולדימיר פוטין יכול להוסיף שורה חדשה לרזומה שלו: כוכב תכנית ריאליטי. סדרה חדשה, שהושקה בטלוויזיה הממשלתית ביום ראשון בערב, מתמקדת בפעילותו השבועית של הנשיא הרוסי. התכנית, שאורכה שעה ונקראת "מוסקבה. קרמלין. פוטין", משודרת בזמן שפוטין סובל מאחת הצניחות הגדולות ביותר בפופולריות שלו מזה שנים.
אמנם פוטין מופיע כמעט בכל יום בטלוויזיה הממשלתית, אך תכנית מהסוג הזה היא קרקע חדשה עבור המנהיג הרוסי. פוטין מוצג בתכנית כשהוא מדבר עם בני נוער מחוננים על המערכות הפנימיות של הדיפלומטיה וגם משתתף בלווייתו של יוסיף קובזון, ה"פרנק סינטרה" של רוסיה, שנפטר בשבוע שעבר בגיל 80.
הצופים בתכנית יכולים ליהנות גם מצילומים אקסקלוסיביים מחופשתו של הנשיא בסיביר בחודש שעבר. פוטין בן ה-65 נראה כשהוא מטפס במעלה הר בעזרת מקל טיולים, אוסף פירות יער אל תוך כיסו וצופה בחיות בר כשהוא ממלמל לעצמו: "הם לא מפחדים מאיתנו".
התכנית, המשודרת בערוץ "רוסיה 1", החלה ימים ספורים לפני שרבבות אזרחים רוסים צפויים לצאת לרחובות במחאה על רפורמות הפנסיה המאוד לא פופולריות של הקרמלין. פוטין נכנע ללחץ ציבורי נדיר בשבוע שעבר כאשר במסגרת נאום יוצא דופן בטלוויזיה הוא שינה באופן חלקי את התכנית לרפורמה בפנסיה.
הוויתור חשף סדקים פוטנציאליים ביסודות הפופולריות של פוטין, בתקופה שבה סנקציות מערביות, שהוטלו כתגובה להתערבות הרוסית לכאורה בבחירות בארה"ב ולמשבר באוקראינה, פוגעות קשות בכלכלה הרוסית.
מדד התמיכה בפוטין ירד מ-79% במאי ל-67% ביולי, כך על פי מרכז "לבדא", שנחשב עצמאי. על פי הסקר, כמעט 90% מאזרחי רוסיה התנגדו לרפורמת הפנסיה, ופוליטיקאים מהאופוזיציה השתמשו בה כדי להלהיט את תומכיהם.
דוברו של פוטין, דמיטרי פסקוב, הדגיש ביום שני כי תכנית הריאליטי החדשה היא לחלוטין מעשה ידיו של הערוץ שנשלט על ידי הקרמלין, ושהיא מציגה מבט "מאוזן". פסקוב אף ביקש להרגיע את חששות הצופים, מפני ביטחונו של פוטין בטבע. "אתם חושבים שהדוב הוא אידיוט? אם הוא יראה את פוטין, כמובן שיתנהג בנימוס".
זו לא הפעם הראשונה שבה בכיר רוסי כיכב בתוכנית ריאליטי. לפני שנתיים השיק מנהיג צ'צ'ניה, רמזאן קדירוב, את "הצוות", גרסה זולה של התכנית "המתמחה" של דונלד טראמפ.
