המלחמה על אידליב, החלה. מרכז המעקב הסורי אחר זכויות אדם דיווח כי מטוסים רוסיים תקפו ביממה האחרונה במחוז האחרון שנותרה בידי המורדים. מקורות סורים במחוז מסרו כי מטוסי הקרב הפגיזו בג'סר אל-שרור, בנוסף לטילים שנורו לעבר העיירה. בהפגזות במקום נרשמו הרוגים ופצועים, בתוכם ילדים. כוחות החילוץ המקומיים חילצו גופות שנקברו מתחת להריסות.
בדומה לקרבות קודמים, הריכוך האווירי שמבצעים הרוסים מהווה את השלב הראשון במתקפה. מוסקבה ממחישה ללא עוררין את העליונות שלה במזרח התיכון, בין היתר באמצעות תצוגת כוחות במסגרת תרגיל צבאי רחב היקף שהיא מקיימת באזור. במסגרת התרגיל פועלים מטוסי חיל האוויר, כמו גם כוח ימי נרחב, הכולל עשר ספינות קרב ושתי צוללות שהגיעו לים התיכון. מבחינת הרוסים, שחרור אידליב הוא קרב מחייב בדרך להחזרת השליטה המלאה לבשאר אל אסד. תוך הבנה שאסד – שיישאר בתפקידו – יהיה חייב את שלטונו לקרמלין.
מחוז אידליב משתרע על פני עשרת אלפים קילומטרים רבועים. למחוז הזה שלח אסד את החמושים "הסוררים" שביקשו להפיל את שלטונו. במסגרת הסכם הפסקת האש שעליו חתמו מול הרוסים. כעת, המורדים במשטר מרוכזים במחוז אחד, מה שאמור להקל את העובדה של אסד, להשמיד את המתנגדים ולקחת בחזרה את השלטון לידיו.
בשטח, כוחות המורדים, המונים במחוז אידליב עשרות אלפי לוחמים, נמצאים במוכנות עליונה לקראת המתקפה. החזית הלאומית לשחרור סוריה, הקימה מחנות אימונים לאזרחים, כדי להרחיב את הכוח הלוחם. מנהיג החזית הבטיח כי המערכה באידליב תהיה שונה מהמערכות שהיו עד כה בסוריה, אך אל מול התקיפות של חיל האוויר הרוסי, ספק אם יש ללוחמים בשטח סיכוי.
טורקיה, שפלשה לערים במחוז אידליב, הזיזה את כוחותיה לקראת המתקפה בחזרה לגבולותיה. כמו כן, פרסה כוחות בקרבת הגבול, כדי למנוע מסורים הנמלטים מאידליב להיכנס לתוך טורקיה. רג'פ טאיפ ארדואן הוכיח כיצד הוא נוטש את בני בריתו. במשך חודשים ארוכים השתמש בלוחמי צבא סוריה החופשית הנמצאים באידליב, כדי להילחם בכוחות הכורדים שנמצאים על הגבול הטורקי, כעת בשעת המבחן הוא נטש את הלוחמים והותיר אותם בידי המתקפות של רוסיה, איראן וסוריה.
ביום שישי הקרוב תתקיים פגישת פסגה בטהרן בין נציגים מאיראן, טורקיה וסוריה, כדי לדון בקרב על אידליב ובעתידה של סוריה. שר החוץ האיראני ג'וואד זריף, שקיים ביקור בן יום בסוריה במהלכו נפגש עם אסד ומקבילו ואליד אל-מועלם, לא הסתיר את שביעות רצונו מהמצב המתפתח בסוריה.
רק בשבוע שעבר חתמו טהרן ודמשק על הסכם שיקום הצבא הסורי. שר ההגנה האיראני אמיר חתאמי, שחתם על ההסכם, הצהיר כי בכוונת טהרן לשתף פעולה באופן הדוק עם דמשק. רשת פוקס ניוז פרסמה כי משמרות המהפכה האיראנים השתמשו ברשת התעופה האיראנית, כדי להבריח נשק לידי חיזבאללה דרך דמשק. איראן במקביל שואפת לייצר רצף קרקעי מאיראן לסוריה וללבנון. המציאות המסכנת את ישראל מצפון הולכת ונחשפת.
