רופאים בבוסטון הודיעו היום (ה') שהם השתילו כליית חזיר בגבר בן 62. בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס נמסר כי זו הפעם הראשונה שכליית חזיר מהונדסת גנטית מושתלת באדם חי. בעבר, כליות חזיר הושתלו באופן זמני באנשים שעברו מוות מוחי. כמו כן, שני גברים קיבלו השתלות לב מחזירים, אם כי שניהם מתו תוך מספר חודשים.
ההשתלה הניסיונית בוצעה בבית החולים בבוסטון בשבת. המטופל, ריצ'רד "ריק" סליימן מווימות' שבמדינת מסצ'וסטס, מתאושש היטב וצפוי להשתחרר בקרוב, אמרו הרופאים היום. סליימן עבר השתלת כליה בבית החולים בשנת 2018, אך נאלץ לחזור לדיאליזה בשנה שעברה כשהיא הראתה סימני כישלון. כאשר התעוררו סיבוכי דיאליזה, רופאיו הציעו להשתיל כליית חזיר, הוא אמר. "ראיתי בזה לא רק דרך לעזור לי, אלא דרך לספק תקווה לאלפי האנשים שזקוקים להשתלה כדי לשרוד".
ההכרזה מסמנת את הפיתוח האחרון ב-xenotransplantation, המונח לניסיון לריפוי חולים עם תאים, רקמות או איברים מבעלי חיים. במשך עשרות שנים זה לא עבד, מפני שמערכת החיסון האנושית הרסה מיד רקמות של חיות זרות. ניסיונות מודרניים יותר כללו חזירים ששונו כך שהאיברים שלהם יהיו יותר אנושיים – דבר המגביר את התקווה שהם עשויים יום אחד לעזור למלא את המחסור בתרומת איברים.
יותר מ-100,000 איש נמצאים ברשימת ההמתנה בארה"ב להשתלה, רובם חולי כליות, ואלפים מתים מדי שנה לפני שתורם מגיע.
