תמיכה מרחבי העולם זרמה אל עבר קייט מידלטון, הנסיכה מוויילס, לאחר שחשפה בהודעת וידאו שהיא עוברת טיפולי כימותרפיה לסרטן בעקבות ניתוח בטן גדול.
הסרטון של הנסיכה, בו דיברה על "ההלם העצום" ו"החודשיים הקשים להפליא" עבור משפחתה לאחר האבחון שלה, הגיע לאחר שבועות של ספקולציות מטורפות ברשתות החברתיות לגבי בריאותה ומצבה.
"זה כמובן הגיע כהלם עצום, וויליאם ואני עשינו כל שביכולתנו כדי לעבד ולנהל את זה באופן פרטי למען המשפחה הצעירה שלנו", אמרה קייט בסרטון, שהוקלט ביום רביעי בווינדזור. "לקח לנו זמן להסביר הכל לג'ורג', שרלוט ולואי בצורה המתאימה להם ולהרגיע אותם שאני הולכת להיות בסדר", היא הוסיפה, בהתייחסה לשלושת ילדיה הקטנים.
קייט, 42, לא אמרה איזה סוג של סרטן התגלה לאחר הניתוח שלה. היא אמרה שהיא נמצאת כעת בשלבים המוקדמים של כימותרפיה מונעת, ו"מתחזקת מדי יום". מצבה נחשב בתחילה כלא סרטני, עד שבדיקות לאחר הניתוח גילו את האבחנה, לדבריה.
ההודעה תפחית לפחות באופן חלקית את הספקולציות האינטנסיביות ולעיתים הקיצוניות במיוחד – כמו גם את תיאוריות הקונספירציה לגבי מצבה של קייט – שהתרבו ברשתות החברתיות מאז הכריז ארמון קנסינגטון באמצע ינואר כי היא אושפזה לצורך ניתוח בטן לא מוגדר.
האשטאגים הכוללים "WeLoveYouCatherine" ו-"GetWellSoonCatherine" היו פופולריים בסוף השבוע האחרון ב-X (לשעבר טוויטר), בזמן שמנהיגים פוליטיים, סלבריטאים ואנשים שחלו בעצמם בסרטן שלחו הודעות תמיכה.
"היא זכתה ליחס לא הוגן על ידי חלקים מסוימים בתקשורת ברחבי העולם וברשתות החברתיות", אמרה ראש ממשלת אנגליה רישי סונק על הנסיכה. "היא הפגינה אומץ עצום עם האמירה שלה". נשיא ארה"ב ג'ו ביידן פרסם פוסט ברשתות החברתיות ואמר שהוא והגברת הראשונה ג'יל ביידן "מצטרפים למיליונים ברחבי העולם בתפילה להחלמתך המלאה, הנסיכה קייט".
המלך צ'ארלס השלישי, שעובר גם הוא טיפול בסוג סרטן לא מוגדר, אמר בהצהרה שהוא "כל כך גאה בקתרין על האומץ שלה לדבר כפי שהיא דיברה". הנסיך הארי ואשתו מייגן, שעזבו את משפחת המלוכה מאז המעבר המתוקשר לקליפורניה ב-2020, אמרו שהם מאחלים "בריאות ורפואה לקייט ולמשפחה".
עד לסוף השבוע, היה מידע מועט על מצבה של קייט, והיעלמותה בת החודשים מעיני הציבור עוררה שפע של השמעת שמועות על המלכה העתידית "הנעדרת". גורמים רשמיים אמרו רק שהניתוח של קייט בינואר הצליח וההחלמה תרחיק את הנסיכה מחובות ציבוריות עד אפריל.
תחושות חוסר האמון במשפחת המלוכה קיבלו חיזוק בתחילת החודש, לאחר שקייט הודתה בכך שערכה תמונה רשמית שפורסמה לציון יום האם בבריטניה. התמונה, שנועדה להרגיע ולהרגיע את הציבור, עוררה תגובת נגד לאחר שהחשף בתקשורת שהיא עברה עריכה ואינה אותנטית.
אפילו סרטון שפורסם בשבוע שעבר על ידי הצהובון הבריטי "הסאן", בו נראו קייט וויליאם יוצאים לשופינג ליד ביתם לא עצר את הסיקור השלילי, כאשר כמה בלשי כורסה שונים סירבו להאמין שהסרטון מציג את קייט בכלל.
לעומת זאת, רבים מהעמודים הראשונים של עיתונים בשבת הציגו כותרות אוהדות, כאשר ה"סאן" הכריז: "קייט, את לא לבד". ה"דיילי טלגרף" הציג מאמר דעה שבו נכתב: "טרולים חולניים ברשת שמתענגים על האומללות של הנסיכה, צריכים להתבייש". החדשות הופיעו גם בעיתונים בינלאומיים ברחבי אירופה.
"אני מבינה למה היא שמרה את זה בסוד, אבל אני שמחה שכולם יודעים עכשיו אז הם לא יכולים להניח הנחות שווא", אמרה מדלן פוליצר, סטודנטית אמריקנית בפריז.
אזרחים בריטים רבים השאירו פרחים בשבת מחוץ לטירת ווינדזור, ומעריצים מלכותיים רבים שביקרו בווינדזור ובארמון קנסינגטון אמרו שהם התרגשו מההודעה האישית של קייט על המאבקים הבריאותיים שלה. "הלב שלך פשוט יוצא אליה ולמשפחתה, אני מניחה שכולנו מרגישים סימפתיה כלפיה", אמרה נטלי ריצ'רדסון, שביקרה מניו זילנד. זה "דבר כל כך גדול להתמודד איתו, עבור כל אחד".
כמו המלך צ'ארלס לפניה, גם החלטתה של קייט לחשוף את מצבה הבריאותי זכתה לשבחים על כך שעודדה את הציבור לחשוב יותר על הבריאות שלו ולבדוק תסמינים מדאיגים. קייט פנתה ישירות לכל אלה שנפגעו מסרטן בסרטון שלה, ואמרה: "אנא אל תאבדו אמונה או תקווה".
"זו תזכורת חריפה ומזעזעת לכך שסרטן אינו מבדיל בין גילים או מעמדות חברתיים", אמר האונקולוג ופעיל המודעות לסרטן פט פרייס. "אבחון סרטן תמיד מדאיג מאוד, אבל העובדה שהנסיכה כל כך צעירה ובשיא חייה הופכים את החדשות האלה למדאיגות עוד יותר".
טרם ברור מתי קייט תחזור לחיים הציבוריים. "הנסיכה תחזור לתפקידים רשמיים כשהצוות הרפואי שלה יקבל אישור לכך", אמר דובר ארמון קנסינגטון. "היא במצב רוח טוב וממוקדת בהחלמה מלאה".
