זוכה האוסקר בקטגוריית הסרט הטוב ביותר – "אופנהיימר" – הוקרן ביפן, סוף סוף, ביום שישי, כאשר הנושא שלו – האיש שתכנן את יצירת פצצת האטום – הוא נושא רגיש ואמוציונלי ביותר. שובר הקופות האמריקני עלה למסכים בארצות הברית ובמדינות רבות אחרות ביולי, במקביל ל"בארבי", והיווה השראה לתופעה ויראלית שכונתה על ידי צופי הקולנוע "ברבנהיימר". אבל בעוד ש"בארבי" יצא ביפן באוגוסט, "אופנהיימר" נעדר באופן בולט מבתי הקולנוע במשך חודשים.
לא הוצע אז הסבר רשמי, מה שעורר ספקולציות שהסרט שנוי במחלוקת מכדי להיות מוצג ביפן – המדינה היחידה שספגה אי פעם מתקפה גרעינית בזמן מלחמה. בסביבות 140,000 בני אדם מתו בהירושימה ו-74,000 בנגסאקי כאשר ארצות הברית הטילה פצצות אטום על הערים באוגוסט 1945, במלחמת העולם השנייה.
בבית הקולנוע הגדול שבמרכז טוקיו, שבו הוצג "אופנהיימר" ביום שישי, לא נתלתה אף כרזה גדולה ובולטת, מהסוג שתולים לפני שחרור מגה-להיט עולמי. במקום זאת רק פוסטר קטן אחד פרסם את הסרט, שצולם בתקציב של 100 מיליון דולר והכניס כמעט מיליארד דולר בקופות ברחבי העולם. "זה סרט ארוך של שלוש שעות, אבל צפיתי בו בתשומת לב, כי הוא היה כל כך חזק", אמר אחד הצופים, מסאיוקי היישי, בן 51, לסוכנות הידיעות הצרפתית לאחר הסרט.
מפיצים יפניים אולי בחרו להימנע משחרור הסרט בקיץ – בסמוך ליום השנה להפצצות, אמרה טאטסוהיסה יואה בת ה-65. אבל "לא היה מתקבל על הדעת אם סרט שמתאר כיצד פותח הנשק לא היה מוצג כאן", אמרה. "הסרט הגיע באיחור, אבל אני חושבת שהיה טוב שהוא סוף סוף הוקרן ביפן".
"ממוקד באמריקה"
הסרט מספר את סיפורו של הפיזיקאי היהודי-אמריקני ג'יי רוברט אופנהיימר, שפיקח על המצאת הפצצה. הוא זכה בביקורות נלהבות והיה הסרט המעוטר ביותר בטקס פרסי האוסקר שנערך החודש, וגרף שבעה פרסים כולל פרס הבמאי הטוב ביותר לכריסטופר נולאן ופרס השחקן הטוב ביותר עבור הכוכב קיליאן מרפי.
אבל בהירושימה, העיר שנהרסה מהפצצה הגרעינית הראשונה, הסרט הביוגרפי זוכה האוסקר זכה לתגובות מעורבות. קיוקו היאה, נשיאת פסטיבל הסרטים הבינלאומי בעיר, אמרה לסוכנות הידיעות הצרפתית לאחר טקס חלוקת הפרסים כי היא מצאה את סרטו של נולן "מאוד ממוקד באמריקה". "האם זה באמת סרט שאנשים בהירושימה יכולים לצפות בו?" היא שאלה.
כיום העיר היא מטרופולין משגשג של 1.2 מיליון בני אדם, אך חורבות בניין בעל כיפה עדיין עומדות בעיר כתזכורת בולטת לזוועות המתקפה, יחד עם מוזיאון ואנדרטאות קודרות אחרות. היאה אמרה שאחרי הרהורים רבים, "עכשיו אני רוצה שהרבה אנשים יצפו בסרט". "הייתי שמחה לראות שהירושימה, נגסאקי ונשק אטומי הופכים לנושא לדיון בזכות הסרט הזה", אמרה.
בשנה שעברה, ממים ויראליים של "ברבנהיימר" עוררו כעס ברשת ביפן, שם דיווחים בתקשורת הדגישו ביקורות שטוענות שהסרט אינו מראה את הנזק שנגרם מהפצצות. "יכול היה להיות תיאור הרבה יותר רחב של זוועות הנשק האטומי", אמר ניצול ההפצצות וראש עיריית הירושימה לשעבר, טאקאשי היראוקה, בן 96, בהקרנה מיוחדת בעיר בתחילת החודש.
"אופנהיימר" הוקרן גם בהקרנת טרום בכורה בנגסאקי, שם הניצול מסאו טומונאגה, בן 80, אמר שהוא התרשם מהסרט. "חשבתי שהמחסור שיש בסרט ב… תמונות של ניצולי פצצות אטום – הוא חולשה", אמר טומונאגה, שהיה בן שנתיים כשהפצצה השנייה הוטלה, ומאוחר יותר הפך לפרופסור שחקר לוקמיה שנגרמה מההפצצות. "אבל למעשה, התבטאויות של אופנהיימר בעשרות סצנות הראו את ההלם שלו מהמציאות של פצצת האטום. זה הספיק לי".
