הבית הלבן הודיע אתמול (שלישי) כי הוא הנחה את נאס"א ליצור תקן זמן אחיד לירח ולגופים שמימיים אחרים. הנחיה זו באה על רקע התחרות הגוברת בין ממשלות וחברות פרטיות על השליטה בחלל.
כחלק מהשאיפה של ארה"ב לקבוע נורמות בינלאומיות גם מעבר למסלול כדור הארץ, משרד הבית הלבן למדיניות מדע וטכנולוגיה (OSTP) הנחה את סוכנות החלל האמריקנית לגבש תוכנית עד סוף 2026 ליצור מה שהוא מכנה "זמן ירח מתואם".
"כאשר נאס"א, חברות פרטיות וסוכנויות חלל ברחבי העולם משגרים משימות לירח, מאדים ומעבר לכך, חשוב שנקבע תקני זמן שמימיים לבטיחות ודיוק", אמר סגן מנהל הביטחון הלאומי של OSTP, סטיב וולבי. הוא ציין כיצד "הזמן עובד אחרת" בהתאם לתנועה בחלל, והביא דוגמה כיצד הזמן חולף לאט יותר במקום שבו כוח הכבידה חזק יותר, כמו ליד גרמי שמים. "הגדרה עקבית של זמן בקרב גופים שפעילים בחלל היא קריטית לניהול מודע של מצבים, ניווט ותקשורת בחלל", אמר וולבי.
המטרה, נמסר מהבית הלבן, היא שזמן ירח מתואם, או LTC, יהיה קשור לזמן אוניברסלי מתואם (UTC), שהוא כיום תקן הזמן העיקרי המשמש בכל העולם להגדרת הזמן על כדור הארץ. הבית הלבן הנחה את נאס"א לעבוד עם משרדי המסחר, ההגנה, החוץ והתחבורה כדי לספק אסטרטגיית זמן סטנדרטית שתשפר את הניווט ופעולות אחרות עבור משימות, בפרט בחלל המעגלי – האזור שבין כדור הארץ לירח.
התקן החדש יתמקד בארבע תכונות: התאמה ל-UTC, דיוק מספיק כדי לתמוך בניווט מדויק ובמחקר מדעי, עמידות בפני אובדן מגע עם כדור הארץ ויכולת התרחבות לאזורים שמעבר לחלל המעגלי. היו מעט פרטים טכניים לקביעת תקן זמן ירח שנקבעו בתזכיר, אך OSTP הציע שהוא יוכל לאמץ אלמנטים מהתקן הקיים על פני כדור הארץ. "כפי שהזמן הארצי נקבע באמצעות מכלול שעונים אטומיים על פני כדור הארץ, מכלול שעונים על הירח עשוי לקבוע את זמן הירח", נכתב. ארה"ב מתכננת לנחות שוב על הירח ב-2026, הנחיתה הראשונה של האנושות על הירח מאז משימת אפולו 17 ב-1972.
