דרום קוריאה האשימה היום (רביעי) את צפון קוריאה בשליחת מספר רב של בלונים מעבר לגבול המבוצר במטרה להפיל חפצים כולל אשפה וצואה, וכינתה את המעשה מרושע ומסוכן. יחידת הטיפול בחומרי נפץ וצוות התגובה ללוחמה כימית וביולוגית של הצבא נפרסו על מנת לבדוק ולאסוף את החפצים, ופורסמה התראה המזהירה את התושבים להתרחק ולדווח לרשויות על כל תצפית.
עד יום רביעי אחר הצהריים אותרו יותר מ-260 בלונים, ורובם נחתו על הקרקע, אמרו ראשי המטות המשולבים. בתמונות שפרסם צבא דרום קוריאה נראים בלונים מנופחים עם שקיות ניילון קשורות אליהם. נראה כי תמונות אחרות מציגות אשפה זרוקה מסביב לבלונים שהתפוצצו, כשהמילה "צואה" כתובה על שקית באחד התצלומים. סוכנות הידיעות Yonhap אמרה שחלק מהבלונים הכילו צואת בעלי חיים.
גורם רשמי במשרד הנשיאות של סיאול אמר שהצפון אולי רוצה "לנסות" את הדרום, אך נשבע להגיב בשלווה. "כשהם מכניסים זבל וחפצים שונים לבלונים, נראה שהם רוצים לבדוק איך האנשים שלנו יגיבו והאם נגרמים הפרעות לממשלה שלנו, ומלבד פרובוקציות ישירות, הם בודקים איך אנחנו מתמודדים עם לוחמה פסיכולוגית ואיומים מורכבים בקנה מידה קטן במדינה שלנו", אמר הגורם לכתבים.
בלונים נשלחו באופן קבוע לכיוון השני על ידי פעילים דרום קוריאנים, לעתים קרובות בראשות עריקים צפון קוריאנים. צפון קוריאה הגיבה בזעם לאותם בלונים, שבדרך כלל נושאים עלונים נגד פיונגיאנג, מכשירי רדיו קטנים, אוכל ודיסק און קי עם קליפים ודרמות מסוג K-Pop.
ביום ראשון, סגן שר ההגנה של צפון קוריאה גינה את שליחת הבלונים על ידי פעילים דרום קוריאנים, כינה אותם "דברים מלוכלכים" ו"פרובוקציה מסוכנת", והזהיר כי "כדורי פסולת וזוהמה" יישלחו לדרום בתגובה. צפון קוריאה גם ניסתה לשבש את אותות ה-GPS בדרום קוריאה בבוקר יום רביעי, למרות שלא דווח על נזק, כך אמר העיתון "דונגה אילבו", תוך ציטוט של מקורות ממשלתיים אנונימיים רבים. משרד ההגנה של סיאול אמר שאין לו כרגע מידע נוסף.
הממשלה הקודמת בדרום קוריאה ביקשה לחסום קמפיינים כאלה, במיוחד לאחר תקרית ב-2014 כאשר הצפון ניסה ליירט בלונים, מה שגרר תלונות של תושבים ליד הגבול. איסור על שיגור בלונים שהוכנס ב-2021 נקבע מאוחר יותר כבלתי חוקתי על ידי בית משפט עליון, שאמר שהוא מפר את חופש הביטוי.
הצבאות הגדולים של שתי הקוריאות ניצבים אחד מול השני משני צדי הגבול וצפון קוריאה מאיימת באופן שגרתי להשמיד את שכנתה. פיטר וורד, עמית מחקר במכון סג'ונג, אמר ששליחת בלונים היא הרבה פחות מסוכנת מאשר נקיטת פעולה צבאית גלויה. "קשה יותר להתמודד עם סוגים אלה של טקטיקות של אזור אפור, והם פחות עלולים להיגרר להסלמה צבאית בלתי נשלטת, גם אם הן מזעזעות עבור האזרחים שבהם הם פוגעים לבסוף", אמר.
