הר געש התפרץ בדרום מערב איסלנד בפעם החמישית מאז סוף השנה שעברה, כשהוא פולט לבה לכיוון עיירת החוף גרינדאוויק. גורמים רשמיים אמרו כי ייתכן שמדובר בהתפרצות החזקה ביותר באזור עד כה.
ההתפרצות, שהחלה בשעות אחר הצהריים המוקדמות אתמול (ד'), שלחה פלומת אפר געשי וגז לוהט גבוה לאוויר – ופתחה סדק באורך של יותר משני קילומטרים לאורך הקרקע. נכון לאמש, "עדיין הייתה זרימת לבה ניכרת" בחלק העיקרי של הסדק, שהשתרע מדרום להר הגאפל, אמר המשרד המטאורולוגי של איסלנד והוסיף כי זיהום הגז עלול להשפיע על בירת איסלנד, רייקיאוויק.
גרינדאוויק נמצאת כ-30 קילומטרים דרומית מערבית לבירה. רוב העיירה בת הכמעט 4,000 תושבים פונתה לפני ההתפרצות הראשונה של הר הגעש בדצמבר. האזור הוא גם מקום מושבו של אחד מאתרי התיירות הגדולים של איסלנד, הספא הגיאותרמי של הלגונה הכחולה.
מחסומים שנבנו כדי להגן על העיירה עמדו בפרץ, למרות שהיה "נזק משמעותי" לצינורות ולכבישים המקומיים, אמר מגנוס טומי גואמונדסון, פרופסור לגיאופיזיקה באוניברסיטת איסלנד. לדבריו, אין זה מפתיע שההתפרצות האחרונה הייתה חזקה יותר מקודמותיה, כי הצטברה יותר מאגמה מתחת לאדמה.
פעילות געשית אינה יוצאת דופן באיסלנד, אך ההתפרצויות במהלך החודשים האחרונים התרחשו באזור בחצי האי רייקאנס שלא היה פעיל במשך 800 שנה. ברגע שאזור בקע געשי מופעל, שכיח שמתרחש בו רצף מהיר של התפרצויות. להתפרצות אתמול קדמה סדרה של רעידות אדמה באזור בימים האחרונים, כך נמסר מהמשרד המטאורולוגי.
