מתחת לאף של התקשורת, נשיא ארה"ב לשעבר, ג'ורג' בוש, מסייע למועמדים רפובליקניים המתמודדים בבחירות האמצע ברחבי אמריקה. בשבוע שעבר הופיע בוש בפורט וורת', טקסס, בקריאה להצביע לחבר הקונגרס הרפובליקני ויל הרד במחוז שטראמפ הפסיד בו להילרי קלינטון ב־2016.
ביום שישי בוש הופיע בפלורידה, שטראמפ ניצח בה במרוץ צמוד, בקריאה להצביע למען המושל הנוכחי ריק סקוט במרוץ לסנאט במדינה. מושל פלורידה לשעבר ג'ב בוש הופיע גם הוא באירוע למען סקוט, ובדוא"ל שכתב על כך מסר שאחיו "מסייע למועמדים לסנאט בכל הארץ".
בוש צץ שוב על בימת הפוליטיקה הלאומית לקראת ה־6 בנובמבר, אז יתקיימו בחירות האמצע, שיקבעו מי תהיה המפלגה השולטת בקונגרס. גם הנשיא לשעבר ברק אובמה חזר לזירה הלאומית – במקרה שלו, כדי לסייע לדמוקרטים. לשתי המפלגות יש הרבה מה להפסיד. הדמוקרטים רוצים לנצל את חוסר הפופולריות של טראמפ כדי להשיג את 23 המושבים הדרושים להם כדי להחזיר לעצמם את הרוב בבית הנבחרים, ולפתוח בחקירות נגד הממשל ואולי גם בדיוני הדחה. הרפובליקנים מודאגים יותר ויותר לגבי יכולתם להדוף את האיום הדמוקרטי על הסנאט ועל בית הנבחרים.
טראמפ התחייב לסייע למועמדים הרפובליקנים ברחבי המדינה ולהגן על הרוב בקונגרס, אך מועמדים רפובליקנים באזורים שטראמפ אינו פופולרי בהם אינם יכולים להיעזר בו. לפי גורמים בוושינגטון, בפלורידה ובטקסס, בוש עשוי לסייע במחוזות ובמדינות כאלו לעודד נשים ועצמאיים שמעוניינים בקונגרס רפובליקני להצביע למעומד המפלגה למרות אי הנחת שלהם מטראמפ.
"אני לא מתעלם מההבדלים בין טראמפ לבוש", אומר מארק שורט, מנהל החקיקה לשעבר של טראמפ וכיום עמית בכיר באוניברסיטת וירג'יניה. "אני חושב שיש כבוד עצום לנשיא בוש ולדמותו המופתית, ויש אליו משיכה נרחבת בקרב התורמים ובקרב המצביעים".
לאחרונה נאם הנשיא לשעבר בטקס האשכבה לג'ון מקיין בוושינגטון. הסנאטור המנוח ביקש מבוש ומאובמה להספידו, בעוד הנשיא טראמפ לא הוזמן. "קולו של ג'ון תמיד יבוא כלחישה מעל כתפינו: 'אנחנו טובים מזה. אמריקה טובה מזה'", אמר בוש מעל דוכן הקתדרלה הלאומית של וושינגטון, במעין נזיפה משתמעת בנשיא המכהן.
הן ויל הרד והן ריק סקוט ניסו להרחיק את עצמם מטראמפ. חבר הקונגרס הרד, סוכן CIA לשעבר, ביקר את הנשיא במאמר דעה בניו־יורק טיימס ביולי, לאחר מסיבת העיתונאים הפייסנית של הנשיא עם ולדימיר פוטין בפגישתם בהלסינקי. הרד האשים את טראמפ ב"כישלון להגן על המסקנות של כל קהילת המודיעין האמריקנית", שטענה שרוסיה התערבה בבחירות הנשיאותיות ב־2016.
"העובדה שעמד מן הצד בזמן שדיקטטור רוסי הפיץ שקרים בלבלה רבים, אבל צריכה להדאיג את כל האמריקנים", כתב הרד. "מנהיג העולם החופשי השתתף באופן פעיל בקמפיין דיסאינפורמציה רוסי".
טראמפ דחק בסקוט להתמודד מול נלסון, אך המושל שמר על מרחק מהנשיא. בחודש אפריל הוא חמק מדיון עם טראמפ בנושא הורדת מיסים בדרום פלורידה, ויצא לגייס כספים למסע הבחירות שלו לסנאט. בסוף יולי הוא טס במטוסו של הנשיא בביקורו בפלורידה, אך נמנע מלהופיע איתו בעצרת בטמפה, ובמקום זאת בחר לערוך אירוע התרמה משלו בקלירווטר הסמוכה.
סקוט חלק על עמדת הנשיא בנוגע למדיניות הפרדת בני משפחות המסתננים מעבר לגבול, אך לא מתח ביקורת חריפה עליו. במקום זאת, הוא שלח מכתב לרשויות הפדרליות, קרא לביטול המדיניות, ודרש שפקידי מדינתו ידווחו על כל ילד שמובא למעצר בפלורידה.
תרגום: אלחנן שפייזר
