מנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג און, ביקר באתר תיירות גדול שנבנה בחוף המזרחי של המדינה ודן בצעדים לפתיחת האזור עד השנה הבאה, כך דיווח היום (ה') כלי תקשורת במדינה, אם כי צפון קוריאה עדיין לא מאפשרת ביקורים של רוב התיירים הזרים.
אזור וונסאן-קלמה הוא אחד מפרויקטי התיירות המדוברים ביותר של קים. במשך שנים, צפון קוריאה בנתה באזור מלונות יוקרה ומתקני פנאי כדי ליצור אטרקציה מרכזית עבור מבקרים בינלאומיים. אך על פי הדיווחים, הפרויקט סבל מכישלונות עקב מחסור בחומרי בנייה כתוצאה מהחמרת הסנקציות של האו"ם והגבלות הקורונה.
קים סייר באזור וונסאן-קלמה עם הצירים הבכירים במדינה ביום שלישי ודן בהכנות לפתיחתו עד מאי 2025, כפי שהוחלט בישיבת מפלגת השלטון בינואר, על פי סוכנות הידיעות הקוריאנית הרשמית. "גן עדן חופי שיוכר בעולם כאתר הנופש התיירותי הטוב ביותר של צפון קוריאה, ייבנה בהצלחה", צוטט קים ב-KCNA. היא ציטטה את קים כמי שאמר שהבנייה נכנסה לשלביה האחרונים.
צפון קוריאה מקלה לאט לאט את נהלי הקורונה הנוקשים והגבלות הכניסה למדינה, כחלק ממאמציה להחיות את כלכלתה. אבל היא עדיין לא פתחה מחדש את גבולותיה לתיירים זרים, למעט מספר קטן יחסית של רוסים שביקרו מוקדם יותר השנה, כשהקשרים פרחו בין שתי המדינות.
החזרה של מטיילים סינים תספק מקור הכנסה הרבה יותר גדול, מכיוון שהם ייצגו כ-90% מהתיירים הבינלאומיים שביקרו בצפון קוריאה לפני המגיפה. בשנת 2019, שיא של 300,000 תיירים זרים ביקרו בצפון קוריאה, והכניסו למדינה רווח של בין 90 ל-150 מיליון דולר, אומרים מומחים.
ארגון המזון והחקלאות של האו"ם אמר ביום רביעי שהמנכ"ל שלו ביקר בצפון קוריאה בין ה-13 ל-16 ביולי, בטיול הראשון של בכיר באו"ם מאז 2019. לדבריו, נסיעתו של המנכ"ל נועדה לחזק את שותפותה עם צפון קוריאה וטיפול באתגרי ביטחון תזונתי במדינה. טרם מתי צפון קוריאה תאפשר את חזרתו של הצוות הבינלאומי של סוכנויות האו"ם. הנלי הקורונה המחמירים של צפון קוריאה הביאו לעזיבה של דיפלומטים ואזרחים זרים.
