מלך מלזיה המיליארדר, סולטן איברהים איסקנדר, נכנס לתפקידו בשבת, שישה חודשים לאחר שהושבע לתקופת כהונה של חמש שנים תחת שיטת ממשל ייחודית – מלוכה מתחלפת.
תשעה שליטי מדינה אתניים מתחלפים בתפקיד מלך מלזיה למשך כהונה של חמש שנים כל אחד, תחת השיטה היחידה מסוגה בעולם, שהחלה כאשר מלזיה קיבלה עצמאות מבריטניה ב-1957. מלזיה מורכבת מ-13 מדינות, אך רק לתשע מהן יש משפחות מלכותיות, כאשר לחלקן יש שורשים של ממלכות מלזיות בנות מאות שנים שהיו מדינות עצמאיות – עד שצורפו יחד על ידי הבריטים.
לסולטן איברהים, אחד מעשירי המדינה, יש אימפריה עסקית ענפה, החל מנדל"ן ועד טלקומוניקציה. למלך בן ה-65 מדרום מדינת ג'והור יש יחסים טובים עם ראש הממשלה אנואר איברהים והוא גלוי לב לגבי הפוליטיקה המלזית, לאחר שהתבטא נגד שחיתות ואפליה גזעית.
יותר מ-700 אורחים השתתפו בהכתרה, כולל סולטן ברוניי חסנאל בולקיה ומלך בחריין חמד איסא אל ח'ליפה. לאחר הטקס נערך משתה מלכותי במוצאי שבת.
מהו תפקידו של המלך?
המלך, הידוע בכינויו Yang Di-Pertuan Agong, או "זה שהומלך", ממלא תפקיד טקסי בעיקרו, כאשר הכוח המנהלי נתון לראש הממשלה ולפרלמנט. המלך הוא ראש הממשלה והכוחות המזוינים, והוא נחשב מאוד כמגן האסלאם והמסורת המלזית. כל החוקים, המינויים בקבינט ופיזור הפרלמנט לבחירות כלליות מחייבים את הסכמתו. למלך יש את הכוח להכריז על מצב חירום ולהעניק חנינה לפושעים.
הסולטן איברהים ירש את הסולטן עבדאללה סולטן אחמד שאה ממדינת פאהאנג, אשר ניהל את הממלכה במשך תקופה סוערת שכללה את מגפת הקורונה וחוסר יציבות פוליטית. השפעתו הפוליטית של המלך הלכה וגברה בשנים האחרונות. הסולטן עבדאללה התערב כדי להחליט מי צריך להיות ראש ממשלה, כולל מינוי אנואר לאחר שהבחירות הכלליות במדינה ב-2022 הובילו ל"פרלמנט תלוי", מצב בו לא היה רוב לאף מפלגה ולא הושגה שליטה לאף צד.
הסולטן איברהים הודיע שהוא ישמור על גישה מעשית. לפני שהפך למלך, הוא אמר בראיון ל"סינגפור סטרייטס טיימס" שהוא לא ירצה לבזבז חמש שנים על כס המלכות כ"מלך בובות" אלא יתמקד במלחמה בשחיתות הפוליטית ובהעמקת האחדות במדינה. הסולטן ושליטים אחרים הזהירו גם מפני ניסיונות של האופוזיציה להדיח את ממשלתו של אנואר, וקראו במקום זאת ליציבות פוליטית.
מיהו הסולטן איברהים?
הסולטן איברהים, שאמו אנגלייה, לא מתבייש לבטא את דעתו בנושאי רווחה ועורך מדי שנה נסיעות על האופנוע שלו כדי לפגוש את האנשים במדינתו. הוא גם לא מסתיר את עושרו. מלבד צי מטוסים, יש לו אוסף נרחב של מכוניות ואופנועי יוקרה וכן נכסים בחו"ל. הוא גם היחיד מבין תשעת השליטים עם צבא פרטי קטן – תנאי שהוסכם על הצטרפות המדינה למלזיה של ימינו.
הפרופיל התאגידי הגבוה של סולטן איברהים, כולל נתח בפרויקט הפיתוח "פורסט סיטי" בהיקף של מיליארדי דולרים עם מפתחת בסין – Country Garden – גרם להרמת גבות בגלל חשש לניגוד עניינים אפשרי. הוא אמר לסינגפור סטרייט טיימס שהוא מתכנן להחיות פרויקט קישור רכבת מהיר עם סינגפור ולחזק את פרויקט פורסט סיטי הבעייתי.
הסולטן הגן על עסקיו. בשנת 2015, הוא צייץ שהוא צריך "להתפרנס, כמו מלזים רגילים", מכיוון שהוא לא יכול להסתמך רק על קצבת המדינה החודשית שלו בסך 27,000 רינגיט ($5,700). אשתו ראג'ה זרית סופיה, שהיא ממשפחת מלוכה אחרת, היא בוגרת אוקספורד וסופרת שחיברה מספר ספרי ילדים. יש להם חמישה בנים ובת.
