התקשורת האמריקנית והבינלאומית, כמו גם פוליטיקאים וידוענים – מיהרו להכתיר את סגנית נשיא ארצות הברית קמלה האריס כיורשת של הנשיא ג'ו ביידן – שהחליט שלא לרוץ לכהונה נוספת – בבחירות לנשיאות שיתקיימו בחודש נובמבר הקרוב, אלא שהאריס טרם הבטיחה את מקומה בראשות המפלגה וישנם מספר מתמודדים העשויים לקרוא תיגר על סגנית הנשיא.
האריס הצהירה הלילה (ב', שעון ישראל) כי בכוונתה להתמודד על הנשיאות לאחר שמוקדם יותר הודיע ביידן שהחליט שלא להתמודד מחדש ומיהר להביע תמיכה בסגניתו. "לכבוד הוא לי לקבל את תמיכת הנשיא", הצהירה האריס' "ואני מתכוונת לזכות במועמדות".
מיהם המועמדים שעשויים להתמודד מול האריס על ראשות המפלגה הדמוקרטית ומיהם האישים הבולטים שלא יתמודדו למרות הבאזז התקשורתי סביבם?
ואלס עם בישיר
היורשת הטבעית לכרטיס של ביידן היא כמובן קמלה האריס, סגנית הנשיא. מלבד היותה מס' 2 בממשל ביידן, יש לה ותק בקלחת הפוליטית האמריקנית בכלל ובקמפיין ביידן בפרט. למועמד שיחליף את הנשיא היוצא יהיו בסך הכל שלושה חודשים וחצי לגייס חצי עם – משימה לא פשוטה גם בימים כתיקונם, וודאי כאשר המועמד שמנגד נמצא במגמת התחזקות בלתי פוסקת וקל וחומר אם המועמד שיעמוד בראש המפלגה יגיע מבחוץ.
עם זאת ולמרות הכל, הניצחון בתוך המפלגה הדמוקרטית לא מונח בכיסה של האריס.
מישל אובמה זכתה לפופולרית רבה בתקופתה כגברת הראשונה ועוד בזמן שבעלה, הנשיא לשעבר ברק אובמה, כיהן בתפקיד – עלה שמה של רעייתו כמועמדת לרשת אותו בראשות המפלגה. על אף שהיא זוכה לאחוזי תמיכה מרשימים בסקרים מול טראמפ, היא אמרה בעבר שלא תנסה לעמוד בראשות המפלגה הדמוקרטית. מוקדם יותר השנה הצהירה כי לא תתמודד על התפקיד ומאוחר יותר אמרה בראיון אצל אופרה ווינפרי כי "פוליטיקה זה קשה, מי שנכנס לשם – זה חייב להיות בנפשו, וזה לא בנפשי".
עם זאת, בהצהרה שפרסם אמש ברק אובמה בתגובה לפרישתו של ביידן, לא רק שלא הביע תמיכה בהאריס, הוא כלל לא הזכיר אותה – התעלמות תמוהה למדי. האם די בכך כדי להסיק שמישל אובמה מתעתדת לרוץ בעצמה? לא צריך להרחיק לכת עד כדי כך, אבל עד שאשת הנשיא לשעבר לא תכחיש את העניין בעצמה ובפה מלא – לא ניתן לשלול אותה כמועמדת פוטנציאלית.
מושל קנטקי, אנדי בישיר – קנטאקי היא מדינה המזוהה עם הרפובליקנים. ב-2020 טראמפ הביס בה את ביידן בפער אסטרונומי של 62 אחוזים לעומת 36 בלבד ומאז 1980 המועמד הדמוקרטי היחיד שהצליח לנצח בה היה ביל קלינטון. על הרקע הזה, יש להעריך את הפופולריות הנדירה לה זוכה בישיר במדינתו בתור דמוקרט. אשתקד הצליח בישיר להיבחר בשנית לתפקיד והוא נחשב לאחד הצעירים (46) המבטיחים במפלגה.
לפני כניסתו לתפקיד, שימש בישיר כתובע הכללי של מדינת קנטקי, מה שמהווה מכנה משותף בינו לבין האריס ששימשה כתובעת הכללית של קליפורניה. אגב, לא מן הנמנע שאם האריס אכן תעמוד בראשות המפלגה, יתפוס בישיר את מקומה כסגן הנשיא.
מושל מרילנד, וס מור – מור (45) הוא כוכב עולה נוסף במפלגה הדמוקרטית. המושל הדמוקרטי הצעיר ביותר בארה"ב ולא פחות חשוב מכך – המושל האפרו-אמריקני היחיד, שהיה אחד הדוברים הבולטים בקמפיין הבחירות הנוכחי של הנשיא היוצא ביידן. נוסף לתפקידו כמושל מדינת מרילנד, מור מכהן גם כמזכיר הכספים של איגוד המושלים הדמוקרטיים מאז 2022.
לפני כניסתו לפוליטיקה, סיים מור תואר ראשון ביחסים-בינלאומיים באוניברסיטת ג'ונס הופקינס וזכה במלגת רודס היוקרתית במסגרת לימודי התואר השני ביחסים-בינלאומיים בוולפסון קולג', אוקספורד, כאשר התזה שלו עסקה בעלייתו והשלכותיו של האסלאם הרדיקלי על מדינות המערב. לאחר מכן שירת בצבא האמריקני, בין היתר באפגניסטן, ושוחרר בדרגת קפטן, המקבילה לסרן. לאחר שמילא מספר תפקידים בשירות הציבורי ובשוק הפרטי, החליט לרוץ לתפקיד מושל המדינה במזרח ארה"ב.
שר התחבורה, פיט בוטיג'ג' – בניגוד לשניים האחרונים, בוטיג'ג' (42) הספיק לטעום את טעמה של התמודדות לנשיאות, כאשר רץ מול ביידן ב-2020, מה שלא מנע מהנשיא למנות אותו לתפקיד שר התחבורה ולחבר בקבינט ב-2021. בוטיג'ג' שימש כראש עיריית סאות'-בנד באינדיאנה, כאשר בזמן שנבחר היה לראש העיר הצעיר ביותר בארה"ב שעמד בראשות עיר בסדר גודל דומה. בוטיג'ג' נבחר לקדנציה שניה בעיר גדולה השוכנת באחת המדינות המזוהות ביותר עם המפלגה הרפובליקנית ויש שיגידו שזאת על אף שתוך כדי כהונתו הראשונה יצא מהארון. בהתאם לפופולריות שצבר באינדיאנה, בוטיג'ג' נחשב לאדם שפונה הן לדמוקרטים והן לרפובליקנים, וככזה הוא מופיע פעמים רבות ברשת פוקס, המזוהה עם המחנה הרפובליקני.
מושל אילינוי, ג'יי. בי. פריצקר – הפוליטיקאי היהודי הוותיק משמש מאז 2019 כמושל אילינוי, אחת המדינות הגדולות בארה"ב, וכעת מכהן בקדנציה שנייה בתפקיד. פריצקר (59) עלה לכותרות וצבר פופולריות בקרב תומכי המפלגה בעיקר בעקבות הקול החזק שהשמיע ביחס לסוגיות ההפלות והתיקון השני לחוקה: הזכות לשאת נשק.
מושל קולורדו, ג'ארד פוליס – פוליס (49), יהודי נוסף, מכהן כמושל קולורדו מאז 2019 ונחשב לאחד המושלים הפופולריים בארה"ב, כאשר ניצח בפערים גדולים בשתי מערכות הבחירות בהן התמודד לתפקיד המושל. הוא צבר תמיכה בקרב המפלגה הדמוקרטית וזאת בלא לצאת בהצהרות על מדיניות ליברלית מדי שעשויות לסבך אותו במסגרת ניסיון להשיג קולות רפובליקניים. לפני שהפך למושל, הוא ייצג את המחוז השני של המדינה בקונגרס במשך עשור ועבד במועצת החינוך של קולורדו.
הסנאטור ג'וזף (ג'ו) מנצ'ין (מערב וירג'יניה) – אתמול (א'), עוד לפני הודעת הפרישה של ביידן, מנצ'ין, שיהיה בן 77 בזמן הבחירות, אמר בראיון ל"Face the Nation" שהוא לא מתכוון להתמודד וכי הגיע הזמן של הדור החדש". עם זאת, יועץ פוליטי קרוב לסנאטור אמר לחדשות CBS שמופעל עליו לחץ מצד תורמים שקראו לו להשיק קמפיין, מה שלדבריו גורם לו לשקול לרוץ לראשות המפלגה. ב-CBS איששו כי מספר תורמים ופקידים דמוקרטיים אכן פנו למנצ'ין מאז אתמול במטרה לשכנע אותו להתמודד.
נקודה לחובתו של מנצ'ין היא כי במאי האחרון עזב את המפלגה הדמוקרטית והפך לפוליטיקאי עצמאי, אך הוא ממשיך לקיים לשתף פעולה עם הדמוקרטים במסגרת עבודתו בסנאט. על מנת להתמודד הוא יצטרך להירשם מחדש כדמוקרטי.
הסנאטור רפאל וורנוק (ג'ורג'יה) – הכומר בן ה-54, זכה בשני מרוצים צמודים במדינה שנחשבת למתנדנדת, מה שהבטיח את הרוב הדמוקרטי בסנאט והפך אותו לאהוד במפלגה. ייתכן שכאשר הדמוקרטים יגיעו לבחירות מעמדת האנדרדוג, במפלגה ינסו לקדם סנאטור שהצליח לנצח בשתי מערכות בחירות במדינה מתנדנדת.
אולי בפעם הבאה
מי מכם שעוקב אחרי הפוליטיקה האמריקנית ודאי הופתע מהיעדר של אחד משני האישים שנחשבים לבעלי הסיכויים הגבוהים ביותר לאתגר את האריס, מושל קליפורניה, גווין ניוסם. האחרון מייצב את עצמו כאדם חזק בקרב המפלגה הדמוקרטית, בה הוא זוכה לתמיכה רבה. לפני מספר חודשים הוא אף ערך עימות מול רון דה-סנטיס, מושל פלורידה, שהתמודד באותה עת בפריימריז המפלגה הרפובליקנית מול דונלד טראמפ וניקי היילי, ולפי מרבית הצופים ידו של מושל קליפורניה הייתה על העליונה.
עם זאת, הוא פרסם אמש הצהרה התומכת בהאריס באופן מוחלט: "אישה חזקה. חסרת פחד. נחושה. כשהדמוקרטיה שלנו והעתיד שלנו על הכף, אין אדם טוב יותר להנהיג את המדינה בכיוון בריא יותר מאשר סגנית הנשיא של אמריקה, קמלה האריס". ייתכן מאוד שעוד נראה את ניוסם כמועמד המפלגה בעתיד, אך נראה שזה לא יקרה בבחירות 2024.
שמה של גרטשן ויטמר, מושלת מישיגן, הועלה לא אחת כמחליפה אפשרית לביידן מאז העימות. למרות זאת, בדומה לניוסם, היא הודיעה לאחר הצהרת הפרישה של ביידן שתישאר בתפקידה.
מושל פנסילבניה, ג'וש שפירו (51), מושל צפון קרוליינה, רוי קופר (67) והסנאטורית איימי קלובושר (64) ממינסוטה, שהתמודדה מול ביידן והאריס בבחירות המקדימות ב-2020, הוזכרו כמועמדים, אך גם הם הודיעו אמש על תמיכתם בהאריס.
בסופו של יום, נראה כי הדרך של האריס לראשות המפלגה סלולה יותר משהייתה עם הודעת הפרישה של ביידן, לאחר שניוסם ויורשים פוטנציאליים נוספים הודיעו כי לא יתמודדו מולה ורובם אף הצהירו על תמיכתם בה, אך עוד מוקדם להכתיר באופן סופי את סגנית הנשיא – שתפקודה בקדנציה האחרונה לא זכה לפופולריות רבה – כראש החדש של המפלגה הדמוקרטית.
