כשסרניטי מאיירס בת ה-12 חיכתה להתחיל לשחק מיני גולף עם סבה וסבתה לפני שבועיים, היא הסתכלה על משחקי הארקייד שמילאו את הבניין הקטן המוביל למגרש המיני גולף בדנקנסוויל, פנסילבניה. מבעד לזגוגיות של מכונת המנוף ניבטו הפרוות הצבעוניות של בובות בעלי החיים שהמתינו להילקח על ידי ילד בר מזל.
לפתע, בובה אחת, כהה יותר מהבובות הזוהרות המקיפות אותה, מצמצה בחזרה לעבר מאיירס. "הסתכלתי על כל הפרסים"' היא אמרה, "ומצאתי מרמיטה במכונת המשחק". סרניטי ידעה מה היא רואה – היא הכירה את המכרסמים השמנמנים. אחד גר ליד בית משפחתה, במגרש בייסבול, ואחר חדר פעם למערכת האוורור של בית המשפחה.
"סיפרתי לסבה, ואז סיפרתי לסבתא, ואז סיפרתי לגברת שהייתה ליד הדלפק", אמרה סרניטי ל"וושינגטון פוסט". "היא לא נראתה כאילו היא מאמינה לי", הוסיפה. אבל כשהובילה את העובדת למכונת המשחק, היצור נשכב בנוחות בין הדובונים הרכים והכדורים המקפצים.
"חשבתי שאולי הוא תקע את הראש שלא בתוך מכונת המשקאות הקלים", נזכר פקח המשחקים של מדינת פנסילבניה, סלבדור זאפוטו, שקיבל ב-30 ביולי את הקריאה לחילוץ המרמיטה. הוא כבר ראה בעבר דביבון אחד או שניים שתקעו את ראשם במכונות ממתקים אוטומטיות בתקווה לחטיף. במקום זאת, הדבר הראשון שזאפוטו ראה היה גל של בובות פרוותיות מתגלגל במכונה. "יכולתי לראות פרווה פה ושם, ואז הוא פשוט זקר את ראשו", אמר.
זאפוטו אמר שהמרמיטה הצעיר זחל במעלה המעבר החד-כיווני של מכונת המשחק כדי להתחפר בצעצועים הרכים. זו הייתה התנהגות יוצאת דופן עבור מרמיטה הוא אמר, בהתחשב בכך שהיצורים בדרך כלל מתחפרים לכיוון מטה. אבל טביעות רגליים בוציות וקטנות שהובילו במעלה המכונה הסגירו את המכרסם.
"הוא פשוט היה שם, נהנה מהחיים, ושחה בתוך הבובות הפרוותיות", הוא אמר, והוסיף כי החיה לא נראתה לחוצה או מיובשת, וכנראה הייתה לכודה רק לכמה שעות.
עובדי הקניון לא היו בטוחים מה לעשות בהתחלה, לאחר שהעובדים יצרו קשר עם משטרת המדינה, שהודיעה לוועדת המשחק, הם יצרו קשר את המפקח על משחקי הארקייד כדי שיפתח את המכונה מלפנים.
כשדלת מכונת המשחק פתוחה ובאמצעות כפפות חסינות נשיכה, זאפוטו הצליח להושיט יד ולהכניס את היצור לתוך ארגז שהיה בקרבת מקום. ואחרי נסיעה קצרה, הוא שחרר את החיה בחלקת אדמה בבעלות המדינה. זה היה אזור כפרי מספיק כדי שהטמבל ימצא בית מתאים, הוא אמר ל"פוסט", ומרוחק מספיק כדי שלא יתפתה לחזור מצע הרך של מכונת המשחק.
הצוות בקניון החליף את הצעצועים במכונת המשחק בסחורה טרייה שאינה מזוהמת. "אני מקווה שבפעם הבאה המרמיטה פשוט ישחק את המשחק עם אסימונים, ולא ינסה לרמות כדי לזכות בפרס", נכתב בפוסט באינסטגרם של ועדת המשחקים של פנסילבניה.
בפנסילבניה יש כבר כמה מרמיטות מפורסמות. יש את פאנקסוטאנווי פיל המרמיטה שחוזה מזג אוויר אביבי לאומה, ואת קמע הלוטו של המדינה, גאס המרמיטה. בזמן שהמרמיטה חולץ ושוחרר במקום אחר, הקניון ניצל את ההתרגשות ובחרת במרמיטה כקמע החדש שלו, עם בובות מרמיטה וחולצות עם כיתוב "כבדו את המרמיטה".
