ממשל ביידן-האריס חידש לאחרונה ויתור על סנקציות על רשות השידור שבשליטת הרפובליקה האסלאמית של איראן (IRIB), המפרסמת תוכן אנטישמי ואנטי-ישראלי.
מחלקת המדינה הודיעה לקונגרס בהודעה שאינה פומבית ב-9 באוגוסט כי היא תמשיך לאפשר ל-IRIB לבצע עסקאות פיננסיות כדי לשמור על שירותי הטלוויזיה, הרדיו והחדשות שלו, כך דיווח ה-Washington Free Beacon ביום שני.
זרוע התעמולה של המשטר ספגה ביקורת מאז הטבח של חמאס ב-7 באוקטובר על קידום אידיאולוגיות רדיקליות ואלימות, כולל תמיכה בהסתה ובטרור נגד ישראל והאינטרסים האמריקניים במזרח התיכון.
זו הפעם הראשונה מאז תחילת המלחמה שבה ממשל ביידן-האריס מוותר על סנקציות. הפעם האחרונה בה חודש הוויתור הייתה בפברואר 2023. בנובמבר 2022, משרד האוצר האמריקני הטיל סנקציות על ה-IRIB ושישה אנשים הקשורים אליו, בשל מעורבותו בפעילות הצנזורה של ממשלת איראן. ה-IRIB כפה ושידר מאות הודאות מאנשים שנעצרו על ידי הרפובליקה האסלאמית.
המהלך של וושינגטון עומד בפני ביקורת גוברת מצד הרפובליקנים בגבעת הקפיטול, שדורשים תשובות. "הפיוס של ממשל ביידן-האריס למשטר האיראני אינו יודע גבולות, גם בזמן שהמשטר ונציגיו פותחים בהתקפות יומיומיות נגד חיילים אמריקנים ובני בריתנו", אמר הסנאטור טד קרוז הרפובליקני. "הממשל אפשר ליותר מ-100 מיליארד דולר לזרום לאייתוללה, שאותם הוא מזרים לפיתוח גרעיני, טרור ותעמולה. כל אלו אמורים להיות גם כפופים לסנקציות – שגם הממשל מוותר עליהן או מסרב לאכוף אותן".
מזכיר המדינה אנתוני בלינקן חתם באופן אישי על ההחלטה, בטענה שהיא "חיונית לביטחון הלאומי של ארצות הברית". דובר מחלקת המדינה אמר דברים דומים בהצהרה ל-Free Beacon, ואמר כי הוויתור "נעשה מתוך מחשבה על האינטרס הלאומי של ארה"ב. בעוד שוויתור זה מאפשר מתן שירותי שידור לווייני ל-IRIB, הערוץ עצמו והנהגתו הבכירה… נותרו כפופים לסנקציות אמריקניות תחת רשויות שונות, לרבות על מעורבותו בצנזורה והפרות זכויות אדם". כחלק מהוויתור, רשות השידור הממלכתית של איראן תוכל לעסוק בעסקאות הנחוצות ל"ביסוס ותחזוקת קישוריות קרקע ולוויינית עם ה-IRIB".
Press TV הוא ערוץ הנשלט על ידי IRIB המשדר באנגלית, והערוץ מתואר כמי שנותן "פלטפורמה למגוון רחב של ניאו-נאצים, תומכי עליונות לבנה ומכחישי שואה". היא השקיעה את החודשים מאז באוקטובר בקידום רטוריקה אנטי-ישראלית ואנטי-אמריקנית.
איראן מנסה לחבל במסע הבחירות של נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ באמצעות פעילויות מקוונות מתואמות, כך לפי מקור בסוכנות הביון האמריקנית שדיבר עם הוול סטריט ג'ורנל. ההערכה שחשפו גורמי מודיעין לעיתון שונה מהערכות קודמות המצביעות על כך שאיראן מבקשת לפעול כ"סוכנת כאוס" בתוך ארצות הברית. כעת נראה כי טהרן שואפת במפורש לערער את סיכוייו של טראמפ להיבחר, בשל חשש שהוא יאמץ עמדה נוקשה יותר כלפיה.
לפי המקור, איראן משתמשת ב"רשת רחבה של דמויות מקוונות וסוכני תעמולה כדי להפיץ דיסאינפורמציה" וגם מנהלת קמפיינים נפרדים וממומנים באינטרנט שמטרתם לפגוע בקמפיין הבחירות של טראמפ.
בזמן הסנקציות בנובמבר 2023, בלינקן פרסם הצהרה לפיה ארצות הברית מחויבת לתמוך בעם האיראני שהשתתף אז בהפגנות נגד המשטר ברחבי המדינה. "IRIB לא פועל ככלי תקשורת אובייקטיבי אלא ככלי מפתח במסע הדיכוי והצנזורה ההמוני של ממשלת איראן נגד בני עמה. ה-IRIB שידר הודאות כפויות של עצירים איראנים, דו-לאומיים ואזרחים זרים באיראן בניסיונות לעוות עובדות ולהפיץ דיסאינפורמציה על ההפגנות המתמשכות באיראן", הוא אמר.
