הנשיא לשעבר דונלד טראמפ אמר אמש (ראשון) שהוא עשוי לדלג על העימות מול סגנית הנשיא קמלה האריס, שנקבע ל-10 בספטמבר ברשת ABC ניוז, לאחר שמוקדם יותר החודש הוא הסכים להשתתף.
"צפיתי הבוקר ב-ABC פייק ניוז, גם בראיון המגוחך והמשוחד של הכתב הזניח ג'ונתן קארל עם טום קוטון (שהיה פנטסטי!), וגם במה שנקרא "פאנל שונאי טראמפ", ואני שואל, למה שאערוך את העימות נגד קמלה האריס ברשת הזו?" כתב טראמפ אמש בפוסט ברשת החברתית.
העימות ב-10 בספטמבר הוא העימות היחיד ששני המתמודדים התחייבו רשמית לקיים עם רשת ספציפית. הפקפוק של טראמפ בהתייצבות לעימות ב-ABC ניוז מגיעה כאשר האריס מגדילה את ההובלה שלה בסקרים לאומיים וצוברת מומנטום במדינות המתנדנדות. נכון ליום ראשון, ממוצע הסקרים של הוושינגטון פוסט מראה הובלה של סגנית הנשיא בוויסקונסין בשלוש נקודות, בפנסילבניה בשתי נקודות ובמישיגן בפחות מנקודה אחת. טראמפ ממשיך להוביל במדינות הדרומיות, המכונות גם חגורת השמש, אבל האריס צמצמה משמעותית את הפער.
הקרע האחרון בין מנהלי הקמפיינים נוגע כעת לתנאים סביב העימות. בריאן פאלון, יועץ תקשורת בכיר בקמפיין האריס, אמר בהצהרה לתקשורת כי הקמפיין אמר ל-ABC ולרשתות אחרות ש"המיקרופונים של שני המועמדים צריכים להיות פתוחים לאורך כל השידור המלא". "ההבנה שלנו היא שהעוזרים של טראמפ מעדיפים את המיקרופון מושתק כי הם לא חושבים שהמועמד שלהם יכול להתנהל באופן נשיאותי למשך 90 דקות", אמר פאלון.
ג'ייסון מילר, יועץ בכיר בקמפיין של טראמפ, אמר שהקמפיין הסכים ל"עימות ב-ABC באותם תנאים בדיוק כמו העימות ב-CNN. מחנה האריס, לאחר שכבר הסכים לחוקי CNN, ביקש שהעימות יתנהל בישיבה, עם הערות והצהרות פתיחה. אמרנו שאין שינויים בכללים המוסכמים". מילר טען שקמפיין האריס "מחפש דרך להתחמק מכל עימות עם הנשיא טראמפ".
בעימות ברשת CNN ב-27 ביוני בין טראמפ לנשיא ג'ו ביידן לא היה קהל באולפן, היו שתי הפסקות פרסומות והמיקרופונים נכבו בזמן שהמועמד השני דיבר.
זו לא הפעם הראשונה שהנשיא לשעבר משחק ברעיון לבטל את העימות ב-ABC ניוז. מוקדם יותר החודש, טראמפ אמר שהוא לא יופיע בעימות ב-10 בספטמבר – שנקבע בתחילה מול הנשיא ג'ו ביידן לפני שנשר מהמרוץ – ויתעמת עם האריס רק באירוע שנקבע ל-4 בספטמבר ברשת פוקס ניוז. טראמפ שינה את דעתו מספר ימים לאחר מכן ואמר במסיבת עיתונאים כי יתעמת עם האריס ב-ABC. טראמפ גם הציע עימותים בפוקס ניוז וב-NBC.
מייקל טיילר, מנהל התקשורת של הקמפיין של האריס והמועמד להיות הסגן שלה, מושל מינסוטה טים וולז, פרסמו לאחרונה הצהרה שאמרה כי "הוויכוח על העימותים הסתיים". בהצהרה לתקשורת אמר טיילר כי "בהנחה שדונלד טראמפ אכן יופיע ב-10 בספטמבר כדי להתעמת מול סגנית הנשיא האריס", וולז והסנאטור ג'יי.די ואנס, המועמד להיות הסגן של טראמפ יתעמתו ב-1 באוקטובר, וכי עימות נוסף יתקיים באוקטובר.
בפוסט שפרסם אמש, טראמפ שאל אם "לידל' ג'ורג' סלופאדופולוס", אחד מהכינויים שלו למנחה חדשות ABC, ג'ורג' סטפנופולוס, יהיה מעורב. "מדוע האריס דחתה את פוקס, NBC, CBS ואפילו את CNN? הישארו מעודכנים".
