זמן קצר לאחר טבח 7 באוקטובר, לייל קולפפר הבין שהחיים הנוחים שלו כמרצה ללימודי מגדר באוניברסיטה אמריקנית יוקרתית עומדים להשתנות.
קולפפר, שמכריז על עצמו כמאהב לשעבר של כמה ממנהיגי חמאס, השעה את הקריירה האקדמית שלו כדי להקדיש את עצמו להסברה נמרצת בעד הפלסטינים, בצורה כל כך אפקטיבית שהסרטונים הפופולרים שלו ברשתות החברתיות זוכים לאהדה אפילו מצד דמויות ציוניות בולטות, כולל המשפטנית אן הרצברג, מנהל הליגה נגד השמצה (ADL) אנדרו סרולביץ' ודיפלומטים ישראלים בכירים כמו דוד סרנגה ונאור גולון.
לפחות, זה מה שקולפפר כנראה היה אומר.
במציאות, קולפפר הוא דמות סאטירית שיצר השחקן היהודי, אל.אי. שטיינמן, המתגורר בפלורידה, וזכה להצלחה גדולה מאז ה-7 באוקטובר בזכות החיקוי שלו לאקדמאים חסרי המודעות בקמפוסים שתומכים בג'יהאד הגלובלי שמובילה איראן.
אחד הסרטונים הפופולריים ביותר של לייל, עם כמעט 800,000 צפיות ו-10,000 לייקים, מציג אותו מתאבל על אובדן המל"טים האיראניים שישראל הפילה באפריל. "ארבעים אחוז מהמל"טים האלה היו ילדים", אומר לייל בסרטון ההוא, כשהוא נאבק ברגשותיו, בזמן ששיערו המחומצן והמבולגן (פאה כמובן) רוטט מעל כפיה בצבע חאקי מהסוג החביב על מחבלי חיזבאללה.
"אלו מל"טים שלעולם לא יחוו איך זה לצלם נוף, ליצור צילום רוחב של עיר או לצלם מרדף אמבולנסים כמו בסרטים של ג'ייק ג'ילנהול", הוא ממשיך. הוא מבקש מהצופים להתפלל למען המל"טים של איראן, כפארודיה על הנרטיב האנטי-ישראלי שמתעלם ממחבלים חמושים תוך התמקדות בקטינים – כולל אלה שמשתתפים בטרור.
Israel is shooting down innocent drones pic.twitter.com/TNSCJH6EYb
— Lyle Culpepper (@ShutupLyle) April 14, 2024
שטיינמן, שחקן מקצועי, במאי, מפיק וזמר, הציג את לייל גם בלהיטים נוספים בז'אנרים שונים, כולל קליפים מוזיקליים כמו "אינתיפאדה ב-USA" (500,000 צפיות) שהוא פרודיה על השיר "Party in the U.S.A" של מיילי סיירוס. יש גם את "מנהרת האהבה" שכתב שטיינמן עצמו, סרנדה נלהבת ל"מאהב לשעבר" ומנהיג חמאס, יחיא סינוואר, המכונה "ג'ורג' קלוני של ח'אן יונס" שגורם ללייל לרצות "לתפוח על ה-Ham-ass" שלו.
ז'אנר נוסף של סרטונים של לייל מציג מונטאז'ים שבהם הוא מדבר בצורה מגוחכת לצד מחבלים, סלבריטאים פרו-פלסטינים, פוליטיקאים דמוקרטים ופעילים בקמפוסים, שבמקרים רבים נשמעים כמעט כמו הקריקטורה שלו.
Intifada in the USA (Miley Cyrus – Party in the USA parody) pic.twitter.com/EEmf2YfzsL
— Lyle Culpepper (@ShutupLyle) May 9, 2024
לייל יוצא מדי פעם למשימות העלאת מודעות בעולם האמיתי, כולל בכנס הדמוקרטי בשיקגו בחודש שעבר, שם תיעד אנשים שמברכים אותו על תוכניתו "להפיץ אור ואהבה דרך הג'יהאד הגלובלי" – לפני שבסופו של דבר זוהה וזכה לשריקות בוז.
במשימת הטרולינג האחרונה שלו בפארק וושינגטון בניו יורק, לייל ושותפו לדרך עטוי הכפיה, אבו פאוצ'י, גייסו עוברים ושבים לאפליקציית היכרויות אנטי-ציונית לא קיימת בשם "Ji-hotties", אותה הם מפרסמים בפני העוברים ושבים כ"נקייה מציונים, בלי יהודים".
Help support our new anti-z1onist dating app! pic.twitter.com/WKfkfImGrt
— Lyle Culpepper (@ShutupLyle) July 10, 2024
ההצלחה של לייל הייתה כה גדולה, עד ששטיינמן ושותפו העסקי מפתחים כעת תוכנית טלוויזיה סביב דמותו של לייל לשידור בישראל ובארצות הברית, אמר שטיינמן. לראשונה, הוא ייקח את לייל לישראל ולעזה, אך סירב לחשוף פרטים נוספים על ההפקה.
לייל, שלמד באוניברסיטה "להפריך את המיתוס של השואה דרך החוויה האינטרפרטיבית הקולקטיבית של נשים ביסקסואליות ילידות הכותל", יש סיפור רקע מפותח, הבטיח שטיינמן ל-JNS. לעת עתה, אמר שטיינמן, כל מה שהוא יגלה הוא שלייל גדל בבית שמרני אמיד וסובל מטראומה שנובעת מהזנחה כילד, מה שהוביל אותו לעשות כל מה שצריך כדי שקולו יישמע.
כשנשאל על סוד הפופולריות של לייל, שטיינמן, בן 36 ואב לילד אחד, אמר: "לייל הוא האידיוט האולטימטיבי. הוא מישהו שמאמין בעומק ליבו במטרה שהוא לא מבין בה כלום. הוא חסר ידע וגם ממש בטוח בעצמו".
דמותו של לייל נולדה מתוך אילתור בסניף של חנות שייקים, סיפר שטיינמן. "פשוט לקחתי פאה שהייתה לי, השאלתי את המשקפיים של אשתי, שמתי כפיה שקניתי בדובאי והתחלנו לצלם בטלפון הנייד". הוא נזכר.
I had a wonderful time speaking with Ahmad Khadoura about what to expect in Jihadi heaven. Let’s just say the conversation was a little dry though pic.twitter.com/OPjwEqNnrf
— Lyle Culpepper (@ShutupLyle) August 27, 2024
צילום הסרטון הופרע באופן לא צפוי כשעובד החנות ביקש משטיינמן לא לצלם במקום, בזמן שלייל המליץ לצופים על "המכתב לאמריקה" של אוסאמה בן לאדן ("זה טוב כמו מיין קאמפף," אמר לייל, והוסיף שבן לאדן היה לוחם חירות והרוצח הקניבלי ג'פרי דאמר היה "אוכל חירות".) לייל צעק בחזרה לעובד: "אולי קח את הערכים המערביים, הקולוניאליסטיים והציוניים שלך ותדחוף אותם ל…" לפני שהסרטון נקטע פתאום.
שטיינמן, יהודי אורתודוקסי שומר מצוות שהיה בישראל ב-7 באוקטובר לרגל חג שמחת תורה, החליט ליצור את לייל לאחר שראה את המסמך של בן לאדן צובר פופולריות ברשתות החברתיות בנובמבר.
שטיינמן, שביים ושיחק לאחרונה בקומדיה רומנטית בשם "אהבה וירטואלית" על סצנת המציאות המדומה, לא עסק אז בפרשנות פוליטית. אך זה השתנה לאחר ששטיינמן צפה באנשים בשנות העשרים לחייהם מתרגשים ממסמך של בן לאדן זמן קצר לאחר שחזר מישראל המתאבלת, שבה אלפי מחבלי חמאס רצחו כ-1,200 בני אדם ב-7 באוקטובר וחטפו 251 נוספים.
"במבט לאחור, זה די מתון לעומת מה שקרה מאז", אמר שטיינמן ל-JNS על המסמך של בן לאדן. "אבל בזמנו, זה הראה כמה העולם השתגע והרגשתי צורך להתייחס לזה. זה הפך למשימה שלי, להשתמש בקול הזה כדי לחשוף צביעות ולשבור סיפורים חדשים בצורה מצחיקה ולהראות את הפרספקטיבה הפרו-ג'יהאדית".
