יורש העצר הסעודי אמר היום (חמישי) כי הממלכה מתכננת להשקיע 600 מיליארד דולר בארצות הברית בארבע השנים הקרובות, זאת לאחר שטראמפ הצהיר מוקדם יותר כי יש "תג מחיר" על ביקור נוסף שלו בממלכה. ביקורו של טראמפ בערב הסעודית בשנת 2017, לאחר השבעתו הראשונה, שבר מסורת שבה נשיאי ארצות הברית נהגו לערוך את נסיעתם הראשונה לבריטניה.
דבריו של יורש העצר, מוחמד בן סלמאן, דווחו בבוקר על ידי סוכנות הידיעות הרשמית של ערב הסעודית, לאחר שיחה טלפונית עם טראמפ. "יורש העצר הדגיש את כוונת הממלכה להרחיב את השקעותיה והמסחר שלה עם ארצות הברית בארבע השנים הקרובות, בהיקף של 600 מיליארד דולר, וייתכן שאף מעבר לכך", נאמר בדיווח. הדיווח לא פירט היכן יתבצעו ההשקעות והמסחר.
בשנים האחרונות, ארצות הברית הפחיתה את תלותה בייבוא נפט מסעודיה, שהיה בעבר בסיס מערכת היחסים בין שתי המדינות. קרנות של סעודיה השקיעו סכומים גדולים בעסקים אמריקניים ואף בחנו השקעות בתחום הספורט.
הממלכה עדיין תלויה בנשק ומערכות הגנה בעיקר מתוצרת ארצות הברית, מה שיכול להוות חלק מההשקעה.
לא הייתה תגובה מיידית מהבית הלבן על השיחה. כמו כן, לא ברור אם השיחה עם יורש העצר הייתה הראשונה של טראמפ עם מנהיג זר מאז כניסתו מחדש לתפקיד. עם זאת, זו הייתה השיחה הראשונה שדווח עליה. יורש העצר, השליט בפועל של הממלכה העשירה בנפט, שוחח גם עם מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו מוקדם יותר היום.
ביום שני, לאחר השבעתו, ציין טראמפ כי ייתכן שיבקר שוב בממלכה כנסיעתו הראשונה לחו"ל, כפי שעשה ב-2017. "הנסיעה הראשונה לחו"ל בדרך כלל הייתה לבריטניה, אבל… בפעם הקודמת עשיתי זאת בערב הסעודית כי הם הסכימו לקנות מוצרים בשווי 450 מיליארד דולר", אמר טראמפ לעיתונאים במשרד הסגלגל. "אם ערב הסעודית תרצה לקנות עוד פעם ב-450 או 500 מיליארד – התוספת בגלל לאינפלציה – כנראה שאסע".
הביקור בשנת 2017 הוביל לחרם, שנמשך שנים על קטאר, של ארבע מדינות ערביות, כולל סעודיה. טראמפ שמר על קשרים קרובים עם ערב הסעודית, גם לאחר שבן סלמאן נקשר ברצח העיתונאי ג'מאל ח'שוקג'י באיסטנבול בשנת 2018.
הממלכה ניהלה במשך שנים שיחות עם ממשל ביידן על הסכם נורמליזציה שיכלול הכרה דיפלומטית בישראל בתמורה להגנות ביטחוניות וסיוע מארצות הברית.
התחייבות ההשקעה של 600 מיליארד דולר, הסכום שעולה על התוצר המקומי הגולמי של מדינות רבות, מגיעה גם כשהממלכה מתמודדת עם לחצים תקציביים משלה. מחירי הנפט העולמיים נותרו נמוכים יחסית מאז שיא מגפת הקורונה, דבר שפגע בהכנסותיה של סעודיה.
במקביל, יורש העצר בן סלמאן מבקש להמשיך את פרויקט הענק NEOM, עיר חדשה במדבר המערבי של סעודיה לחופי הים האדום, שעלותה מוערכת ב-500 מיליארד דולר. כמו כן, סעודיה תצטרך להשקיע עשרות מיליארדי דולרים בבניית אצטדיונים ותשתיות לקראת אירוח מונדיאל 2034.
