חשיפה: חברת מטא הייתה מוכנה לצנזר תוכן ולהשתיק התנגדות פוליטית בניסיון כושל לזכות באישור של המפלגה הקומוניסטית הסינית ולהביא את פייסבוק למיליוני משתמשי אינטרנט בסין, על פי תלונה חדשה של חושף שחיתויות, לשעבר מנהל מדיניות גלובלית בחברה.
התלונה שהגישה שרה וין-ויליאמס, שעבדה בצוות שעסק במדיניות מול סין, טוענת כי ענקית המדיה החברתית כל כך נואשה להיכנס לשוק הסיני הרווחי, עד שהייתה מוכנה לאפשר למפלגת השלטון לפקח על כל התוכן ברשת החברתית במדינה ולהשתיק דעות מתנגדות.
מטא, שנקראה אז פייסבוק, פיתחה מערכת צנזורה עבור סין בשנת 2015 ותכננה למנות "עורך ראשי" אשר יחליט איזה תוכן להסיר ויוכל להשבית את האתר כולו בתקופות של "אי-שקט חברתי", על פי עותק מהתלונה, הכוללת 78 עמודים, אשר נחשפה בלעדית על ידי הוושינגטון פוסט.
על פי התלונה, מנכ"ל מטא, מארק צוקרברג, אף הסכים להפעיל לחץ על חשבון של מתנגד סיני בולט שחי בארה"ב, בעקבות דרישה של בכיר סיני, מתוך תקווה שהדבר יסייע לחברה להיכנס לשוק הסיני. התלונה הוגשה באפריל לרשות ניירות ערך האמריקאית (SEC).
כשנשאלו על מאמציהם להיכנס לסין, מנהלי מטא שוב ושוב "התחמקו וסיפקו מידע מטעה או לא רלוונטי" למשקיעים ולרשויות האמריקאיות, על פי התלונה.
וין-ויליאמס נתמכת בתלונתה במסמכים פנימיים של מטא על תוכניות החברה, שנבחנו על ידי הוושינגטון פוסט. וין-ויליאמס, שפוטרה מתפקידה בשנת 2017, צפויה גם לפרסם השבוע ספר זיכרונות על תקופתה בחברה.
על פי ציטוט המופיע בתלונה, מנהיגי מטא עמדו בפני לחץ אגרסיבי מצד גורמים רשמיים בסין לאחסן את נתוני המשתמשים הסינים במרכזי נתונים מקומיים, מה שלטענת וין-ויליאמס היה מקל על המפלגה הקומוניסטית הסינית להשיג באופן סמוי מידע אישי על אזרחיה.
"במדינות בעלות נטיות אוטוריטריות כמו סין, שליטה ממשלתית קפדנית על זרימת נתונים הופכת לכלי צנזורה, מעקב ודיכוי", אמרה קטיצה רודריגז, מנהלת מדיניות הפרטיות הגלובלית בקרן Electronic Frontier Foundation. "ברגע שנתונים מאוחסנים מקומית, חברות נמצאות תחת לחץ להיענות לדרישות בייג'ינג או להסתכן באובדן גישה לצרכנים סינים".
מטא נגד סין?
מה שמדהים, היא העובדה שבמשך שנים, מטא הציגה את סין כיריבה של אינטרנט חופשי גלובלי. בנאום שנשא באוניברסיטת ג'ורג'טאון בשנת 2019, הזהיר צוקרברג כי סין "מייצאת את החזון שלה לאינטרנט למדינות אחרות". בשנה שלאחר מכן, ניק קלג, סגן נשיא לעניינים גלובליים בחברה, התריע במאמר דעה בוושינגטון פוסט כי ממשלות מתחילות ללכת בעקבות סין ולבודד את האינטרנט "משאר העולם".
מטא גם מימנה ארגון ללא מטרות רווח בשם "American Edge", אשר ניהל קמפיינים המותחים ביקורת על סין ועל טיקטוק, אפליקציית המדיה החברתית בבעלות סינית.
הרטוריקה האנטי-סינית של החברה התגברה מאז שהעוזר החכם מבוסס הבינה המלאכותית של DeepSeek התברג לראש טבלאות האפליקציות בינואר, כאשר החברה הסינית התגאתה בכך שטכנולוגיית ה-AI שלה פותחה בעלות נמוכה בהרבה מזו של מתחרות כמו Meta ו-OpenAI.
בפוסט ב-Threads, כתב ג'ואל קפלן, ראש תחום העניינים הגלובליים של מטא, כי החברה תעבוד עם הממשל "כדי לשמור על ארה"ב בחזית ה-AI ולהבטיח שהסטנדרט הגלובלי של AI יתבסס על הערכים המשותפים שלנו, ולא של סין".
צוקרברג ציין בינואר כי החברה תשתף פעולה עם הנשיא דונלד טראמפ "כדי להילחם בממשלות ברחבי העולם שרודפות אחרי חברות אמריקאיות ודוחפות לצנזורה רחבה יותר", והוסיף כי "סין צנזרה את האפליקציות שלנו כך שלא יעבדו במדינה".
"אחד מהיעדים המרכזיים של הנשיא טראמפ הוא ניצחון המערב במירוץ הקריטי הזה [של בינה מלאכותית], אך במשך שנים מטא עבדה יד ביד עם המפלגה הקומוניסטית הסינית, עדכנה אותם בהתפתחויות טכנולוגיות חדשות ושיקרה לגבי זה", אמרה וין-ויליאמס, שכיום משמשת יועצת למדיניות טכנולוגית. "לאנשים מגיע לדעת את האמת".
דובר מטא, אנדי סטון, אמר בהצהרה כי "אין זה סוד" שהחברה התעניינה בפעילות בסין. "זה דווח בהרחבה כבר לפני עשור," אמר. "בסופו של דבר החלטנו שלא לממש את הרעיונות שחקרנו, כפי שמארק צוקרברג הודיע בשנת 2019".
"פרויקט אולדרין"
לפני כעשור, מטא ראתה בסין שוק לא כבוש ורווחי ביותר, עם מיליוני משתמשי אינטרנט לא מנוצלים – מספר גדול יותר מזה שבשוק האמריקאי, על פי הערכות.
לדברי וין-ויליאמס, מוכרים סינים כבר רכשו מודעות בפייסבוק דרך גורמי תיווך במטרה להגיע ללקוחות מחוץ לסין. צוקרברג אמר לבכירים כמו סמנכ"לית התפעול שריל סנדברג ולראש התקשורת והמדיניות הציבורית לשעבר אליוט שרייג, כי הנעת פייסבוק לסין תגשים את חזון החברה לחבר את העולם.
"אם אנחנו רוצים להציע יותר מהשירותים שלנו בסין בעוד שלוש שנים, אני חושב שעלינו להתחיל לעבוד על כך באופן אינטנסיבי כבר עכשיו", כתב צוקרברג במייל משנת 2014 שנכלל בתלונה.
לפי התלונה, צוקרברג הרכיב בשנת 2014 צוות ייעודי לעסוק בפרויקט "Project Aldrin" (פרויקט אולדרין), על שם האסטרונאוט באז אולדרין, אשר נחת על הירח עם החללית המאוישת הראשונה.
מטא הייתה להוטה להוכיח את נכונותה לעמוד בדרישות המפלגה הקומוניסטית הסינית. ביולי 2014, עובדי החברה הכינו טיוטת מכתב שצוקרברג התכוון לשלוח לליו וויי, סגן ראש מחלקת התעמולה הסינית דאז, בה צוין כי החברה כבר עבדה עם הקונסוליה הסינית בסן פרנסיסקו "להורדת אתרים טרוריסטיים שעלולים להיות מסוכנים לסין", ואף הציעה "לשתף פעולה הדוקה יותר עם כל השגרירויות או הקונסוליות שלכם ברחבי העולם".
בהמשך מטא הסכימה לגייס לפחות 300 מסנני תוכן, ולבנות מערכת צנזורה מתקדמת עבור סין, כולל מערכת לזיהוי אוטומטי של מונחים אסורים. עד 2019, מטא זנחה את שאיפותיה בסין, בדיוק כאשר ממשל טראמפ ניהל מלחמת סחר אגרסיבית עם המדינה.
