איל ההון אילון מאסק חילק אמש (ראשון) צ'קים על סך מיליון דולר לשני בוחרים בוויסקונסין והבטיח תשלומים קטנים יותר לאחרים שיסייעו בבחירת מועמד שמרני לבית המשפט העליון של המדינה במרוץ מתוקשר.
מנכ"ל טסלה, הנחשב ליועץ בכיר לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, העניק את הצ'קים הענקיים בעצרת בגרין ביי בניסיון לעורר התלהבות סביב הבחירות לבית המשפט העליון של המדינה, שכבר נחשבות לקמפיין הבחירות המשפטי היקר ביותר בתולדות ארצות הברית.
מאסק אמר כי ישלם גם 20 דולר לכל תומך שיביא בוחר נוסף בימים הקרובים. הוא הסביר כי הוא מוציא את הכסף כדי להעלות את המודעות למרוץ שבו נראה כי הליברלית סוזן קרופורד מקדימה את השמרן בראד שימל. "אנחנו בעצם נמצאים בסכנה רצינית להפסיד את הבחירות", אמר. "אנחנו חייבים לשלוף שפן מהכובע".
המרוץ ב-1 באפריל יקבע את הנטייה האידיאולוגית של בית המשפט העליון של המדינה כאשר הוא צפוי לדון בזכויות הפלה, בזכויות עובדים ואולי גם בכללי הבחירות. טכנית מדובר במרוץ לא-מפלגתי, אך הוא נתפס כמשאל עם מוקדם על טראמפ במדינה המתנדנדת.
מאסק הזהיר כי ייתכן שבית המשפט ישרטט מחדש את מחוזות הבחירה באופן שעלול לגרום לרפובליקנים, בראשות טראמפ, לאבד מושבים בבית הנבחרים של ארצות הברית. "אני חושב שזה יהיה חשוב לעתיד הציוויליזציה. זה עד כדי כך משמעותי", אמר מאסק
נכון לשבוע שעבר, קבוצות המזוהות עם מאסק הוציאו לפחות 17.5 מיליון דולר כדי לתמוך בשימל, כך לפי מרכז ברנן לצדק באוניברסיטת ניו יורק – יותר מחמישית מה-81 מיליון דולר שהושקעו בסך הכול במרוץ. חלוקת המיליון דולר של מאסק מהדהדת את הטקטיקות שבהן השתמש בבחירות לנשיאות בשנת 2024, כאשר העניק צ'קים לבוחרים שחתמו על עצומות התומכות במטרות שמרניות.
התובע הכללי של ויסקונסין, הדמוקרט ג'וש קול, תבע לחסום את חלוקת הכספים, אך בית המשפט העליון של המדינה פסק כי המהלך חוקי, כך דווח בוושינגטון פוסט.
מאסק הוציא יותר מ-250 מיליון דולר כדי לסייע בבחירת טראמפ בשנה שעברה – יותר מכל אדם אחר – והופעתו בוויסקונסין ממחישה את נכונותו להתערב גם במרוצים זוטרים יותר.טראמפ הסמיך את מאסק לפקח על מאמץ חסר תקדים לצמצום הממשל הפדרלי, מהלך שהביא לסגירתן בפועל של מספר סוכנויות ולפיטוריהם של עשרות אלפי עובדים.
